De fleste læger betragter Balo’s sygdom som en sjælden form for multipel sklerose (MS). MS angriber og beskadiger vævet i din hjerne og rygmarv, hvilket forårsager læsioner (områder med betændt væv). Balos sygdom beskadiger også dette væv, og den forårsager læsioner i din hjerne og rygmarv.
Forskellen er, at de læsioner, der forårsages af MS, ligner pletter eller pletter, men dem, der forårsages af Balos sygdom, ligner bull’s-eye-mærker. På grund af dette er Balos sygdom nogle gange kendt som Balos koncentriske sklerose – de bull’s-eye-formede ar er koncentriske ringe.
En anden forskel mellem de to tilstande er, at mange mennesker, der har MS, har perioder, hvor deres symptomer aftager. Men de fleste mennesker, der har Balos sygdom, får ikke en pause fra deres symptomer, og deres helbred bliver værre med tiden.
Balos sygdom er mest almindelig blandt asiatiske mennesker, især folk fra Kina og Filippinerne. Voksne er mere tilbøjelige til at få den end børn, og den kan ramme både mænd og kvinder. Folk får ofte sygdommen i 30’erne.