Vi lægger dagligt vores liv i hænderne på vores køretøjer af mange forskellige årsager; de holder os sikre, bringer os på arbejde til tiden og bringer os steder hen, som vi ikke har set før. Da det er en af de største opfindelser i menneskets historie, er det naturligt at spørge sig selv, hvad der får det hele til at fungere.
Det vigtigste aspekt af en bil med hensyn til sikkerhed er dens karrosseri, da det er det, der holder os i live i tilfælde af en ulykke. Så hvad er det egentlig, der indgår i en bils karrosseri? Det er et godt spørgsmål, som ikke har et entydigt svar.
Der er fire hovedmaterialer, som udgør en bils karosseri, og de kan variere af forskellige årsager. Det første og mest fremtrædende er stål. Biler har haft stål i deres rammer, allerede da Karl Benz producerede den første stationære benzindrevne bil nogensinde i 1879, og de fleste biler på vejene har fortsat stål i deres rammer den dag i dag. Det er der en god grund til, da stål er et utroligt stærkt metal, som er relativt billigt at producere. Derfor kan biler, der er fremstillet af det, være mere overkommelige.
Det næste materiale på vores liste er plastik, hvilket ikke burde komme som en alt for stor overraskelse, da vi bruger det i høj grad i andre aspekter af vores liv. Omkring 50 % af de nye biler, der produceres i dag, består af plastmaterialer, som for det meste er indeholdt i interiøret. Ting som dit instrumentbræt, målere, dørhåndtag, sikkerhedsseler og airbags er alle af plastik, men et stigende antal producenter, især Chrysler, er begyndt at inkludere plastik i karrosseriet.
Dette kan gøre dig en smule skeptisk, men hvis du nogensinde ved et uheld har siddet på et stykke high-end Tupperware, vil du vide, hvor overraskende stærkt plastik kan være. Der er også andre fordele ved at bruge plastik i karrosseriet, især med hensyn til brændstoføkonomi. Plast er lettere, så der er mindre vægt, som din motor skal trække på vejen. Når bilens levetid er slut, er plast i rammen meget nemmere at genbruge end stål. Plast er også billigere at reparere, så der er også lavere vedligeholdelsesomkostninger i det.
Det tredje materiale, der kan bruges i bilkarrosserier, er aluminium. Aluminium er gradvist stigende i popularitet af en række forskellige årsager. Tilbage i 2015 tog Ford beslutningen om at have deres F-150 lineup med aluminiumsrammer takket være dets lette natur og holdbarhed. Aluminium gør det muligt for biler at være lettere, så de får et bedre benzinforbrug, og hvad der er endnu bedre, er, at det ikke ruster. Som et resultat heraf er aluminiumsbaserede rammer dyrere end stålrammer, så de bruges typisk til high-end køretøjer.
Det sidste materiale på vores liste er sværere at få fat i end de andre, nemlig kulfiber. Kulfiber er både meget let og utrolig stærkt, hvilket gør det ret dyrt. Det bruges mest i konstruktionen af high-end sportsvogne på grund af dets prisniveau, og fordi det gør det muligt for bilerne at få den bedst mulige effekt ud af deres motorer. Derfor er hele pointen med en sportsvogn.
Og der er det, et kig på de materialer, der indgår i den bil, som du sætter dit liv og levebrød i dagligt. Det er en viden, der er værd at have, især fordi viden om, hvad der indgår i fremstillingen af en bil, kan spare dig for et par penge eller hovedpine engang i fremtiden.