Det er blevet sagt, at Sokrates var så opslugt af etisk teori, at han valgte at dø frem for at krænke sine principper. Etik kan ses som en subjektiv filosofi, der beskæftiger sig med rigtigt og forkert eller godt og ondt. De etiske implikationer af enhver aktivitet er, at resultatet skal ses med disse etiske overvejelser i tankerne. Men man må overveje, om etiske overvejelser, ligesom skønhed, ligger i beskuerens øje.
Etiske implikationer af lederskab
Et eksempel på etiske lederskabsimplikationer er USA’s præsident, som forventes at handle på en måde, der vil gavne hele nationen. På statsniveau forventes guvernøren at handle på en måde, der er til gavn for staten, og så videre nedad i rækken af mindre ledelsesroller. Det betyder, at ledere vælges, fordi de er etiske mennesker og forventes at handle etisk korrekt i både deres lederskab og i deres personlige roller. Så når det opdages, at en leder har handlet til personlig berigelse på statens bekostning eller opdages at have en beskidt udenomsægteskabelig affære, er resultatet modsat forventningerne til etisk lederskab. Konsekvensen af denne mangel på etik er, at lederen ikke vil beholde sin stilling.
Etiske implikationer af loven
Begrebet etik indebærer, at alle individer er lige i lovens øjne. Etiske retshåndhævende myndigheder forventes at ignorere personlige fordomme i deres arbejdsudøvelse. Borgernes jurymedlemmer forventes også at udføre deres forpligtelse etisk korrekt. Der opstår forvirring, når en etisk beslutning er uforenelig med loven. Hvis en person f.eks. griber til vold for at stoppe et indbrud eller et overfald, overtræder han loven. Den etiske beslutning om at stoppe lovovertræderen med vold gør det ulovligt. Selv om de retshåndhævende myndigheder og jurymedlemmer måske ønsker at rose personen for potentielt at have stoppet en forbrydelse, kræver lovens etiske implikationer, at han bliver dømt og straffet for sin voldelige handling.
Etiske implikationer af godhed
En etisk implikation er, at gode mennesker vil gøre gode gerninger. En spejder vil hjælpe en ældre dame over gaden, selv om han ikke havde til hensigt at gå over gaden. Resultatet er måske ikke helt tilfredsstillende, hvis damen ikke ønsker at gå over gaden, men hensigten er god og etisk forsvarlig. Gode mennesker opgiver deres pladser i bussen eller metroen, skovler sne fra naboens indkørsel, holder døre åbne og hjælper dem, der har brug for hjælp. Den etiske implikation af godhed er, at man vil møde den sjældne gode person, der handler, som man selv gør, i andres interesse.
Etiske implikationer af ærlighed
Hvis sandfærdighed er etisk og godt, mens bedrag er uetisk og dårligt, er den etiske implikation, at et godt menneske altid er ærligt. Ærlighed er imidlertid ikke altid en så entydig værdi. Der er mange situationer, hvor ærlighed kan skade et andet individ. Ærlighed kræver, at en person, der har kendskab til en mands utroskab, fortæller det til sin kone. Selv om denne viden kan resultere i, at parret finder ud af deres uoverensstemmelser og kommer tættere på hinanden, kan det også føre til ægteskabets opløsning og til problemer for familiemedlemmerne. Den samme etiske implikation af ærlighed, som forudsætter, at en ærlig person vil aflevere en fundet mønt lige så hurtigt som en fundet tegnebog, kræver, at den ærlige person er sandfærdig, uanset konsekvenserne.