Folk spørger os ofte, hvor meget kava pulver/rod/drink de skal bruge. Faktisk er “hvad er den rigtige mængde kava” eller “hvad er den bedste dosering” måske nogle af de mest almindelige spørgsmål, vi ser postet online. Det kan synes at være et meget nemt spørgsmål med et nemt svar, men faktisk er det et ret tricky spørgsmål. Svaret på dette spørgsmål er tilstrækkeligt komplekst til, at det faktisk fortjener et blogindlæg, og derfor har vi besluttet at skrive et. Vi håber, at du nyder det og finder det nyttigt.
De, der først støder på kava i form af farmaceutiske piller eller kapsler (om sådanne produkter overhovedet bør kaldes “kava” er et andet spørgsmål), er måske vant til at se en meget specifik doseringsanbefaling. Mens den almindeligt offentliggjorte “maksimale anbefalede daglige dosis af kavalactoner” er 250 mg, er dette meget mindre end den mængde, der findes i den kava, der traditionelt indtages som en drik på øerne i det sydlige Stillehav. Mange øboere indtager faktisk 10 gange mere af den aktive kavalatoneharpiks (suspenderet i deres drikkevarer) om dagen uden nødvendigvis at anse det for at være en overdreven mængde. Hvorfor er der en sådan uoverensstemmelse mellem de vestlige anbefalinger og praksis hos de traditionelle forbrugere af kava? I dette indlæg vil vi forsøge at forklare rationalet bag de forskellige former for anbefalinger og dele vores eget perspektiv på spørgsmålet om kava-dosering.
Hvis du leder efter oplysninger om “den rigtige mængde” kava på nettet eller spørger nogle af eksperterne, kan du finde henvisninger til “250 mg kavalactoner” om dagen som den “maksimale daglige anbefalede dosis”. Dette er en ret gammel anbefaling, der går tilbage til det såkaldte kava-boom i 1980/90’erne, og som blev skabt som svar på farmaceutiske industriers behov for at skabe produkter (piller, tabletter osv.) med en standardiseret, ensartet dosering af kavalactoner (kava’s aktive ingredienser). Industrien ønskede at “pharmaceutalisere” deres produkter og give dem en mere “medicinsk” form, der kan ses som værende måske bedre egnet til det markedsførte formål med at bruge kavaholdige produkter. Den farmaceutiske industri markedsfører kava som et effektivt middel mod depression og angst. Mens et af de salgsargumenter, de bruger, er kavas “naturlige” karakter, har de store virksomheder også ønsket at give det et udseende som de egentlige lægemidler, der anvendes til behandling af de ovennævnte tilstande. Som følge heraf (som bemærket af JD Baker): “I både klinisk og populær litteratur om denne vestlige brug af kava efterligner doseringsregimet og kontraindikationerne for brugen det, der findes for lægemidler”.
Det er lidt uklart, hvorfor 250 mg (eller mindre) blev valgt som den mest “passende” dosis. I et uformelt interview foreslog en af de førende kava-forskere, at denne specifikke mængde blev valgt på baggrund af, at den nogenlunde svarede til den mængde kavalactoner, der findes i en stor kop gennemsnitlig kava fremstillet af tørrede rødder. Enhver, der nogensinde har været på øerne, ved, at blot en kop gennemsnitlig kava på Fiji eller Tonga er en ret lille mængde af denne drik. De fleste rekreative brugere af tørret kava indtager 5, 10 eller endog 20 kopper kava pr. session. I Vanuatu, hvor kava fremstilles af friske rødder og blandes med meget mindre vand, kan en enkelt stor kop kava indeholde 1-1,5 g kavalactonharpiks, dvs. 4-6 gange “den maksimale daglige anbefalede dosis” af kavalactoner (det er ikke overraskende, at folk “kun” drikker et par kopper kava om aftenen i Vanuatu). I denne sammenhæng virkede en kop kava som en tilstrækkelig konservativ og godartet dosis set ud fra lægemiddelindustriens synspunkt. En kop kava er måske også en “politisk” passende mængde, da det netop er den dosis kava, som besøgende på øerne som Johannes Paul II, Elizabeth II og præsident Francois Hollande har indtaget uden problemer.
Denne opfattelse af sikkerhed er blevet forstærket af de mange kliniske forsøg, hvoraf de fleste har anvendt 250 mg kavalactoner eller mindre. Til glæde for medicinalindustrien/kosttilskudsindustrien har de kliniske forsøg afsløret (som Verdenssundhedsorganisationen har bemærket), at sådanne doser kan opnå de farmakologiske virkninger, som producenterne af kosttilskud og deres forbrugere ønsker. Endnu vigtigere er det, at de kliniske forsøg (især de nyere kliniske forsøg med vandbaserede kavaekstrakter, som f.eks. den berømte undersøgelse fra University of Melbourne fra 2013) tyder på, at denne mængde kava tolereres meget godt og ikke er forbundet med nogen væsentlige bivirkninger. Det blev også konstateret, at sådanne medicinske doser (i dette tilfælde 180 mg) af kava ikke synes at forringe evnen til at køre bil. Det er ikke overraskende, at ovenstående resultater styrker argumentet for at anbefale de ovennævnte doser af kava til specifikke forhold.
Det er imidlertid vigtigt at bemærke, at selv om det er sandt, at disse medicinske doser af korrekt kava er både effektive og veltolereret, betyder det ikke automatisk, at højere doser af kava ikke er det. Det er naturligvis vigtigt at tage kava (ligesom alle andre stoffer eller fødevarer) med måde, men det er også mere end klart, at disse doser er meget mindre end det, der regelmæssigt indtages på øerne i det sydlige Stillehav. Man kan hævde, at selv de mere moderate brugere efter oceaniske standarder ofte indtager betydeligt flere kavalactoner end den vestlige maksimale anbefalede daglige dosis uden nogen tilsyneladende væsentlige negative sundhedsmæssige virkninger. Selv et større forbrug af kava betragtes ikke nødvendigvis som “usikkert” af de traditionelle brugere af kava. Det kan være forbundet med tør hud (kani kani), dehydrering, kvalme, fordøjelsesbesvær og vægttab. Disse bivirkninger i forbindelse med et stort forbrug er betydelige, men anses i vid udstrækning for at være fuldstændig “reversible” ved ophør eller reduktion af kava-brugen (som indrømmet af Verdenssundhedsorganisationen).