HOV-kørebaner er til samkørsel. Det er ulovligt at skrive sms’er under kørslen. Men for Randi Freidig fra Skagit County betyder disse regler ikke meget, når bilisterne kan slippe af sted med noget andet: virkelig mørke ruder.
“Hvorfor har så mange køretøjer i Washington helt tonede ruder, herunder deres forruder, når statens lov begrænser overtoneing?” Freidig, 71 år, skrev til Traffic Lab og spurgte, hvordan myndighederne overvåger ulovlig adfærd, når vinduerne er så mørke.
I denne uges læserbrev &A tager vi Freidigs spørgsmål op og redegør for Washingtons lov, der specificerer, i hvilket omfang bilister kan mørklægge deres vinduer med tonet film.
For det første bærer nogle politibetjente særlige instrumenter til at måle, hvor meget lys der kan passere gennem vinduerne, og udsteder 136 dollars-bøder for dem, der er over den lovlige grænse, siger sergent James Prouty fra Washington State Patrol. Det er en af de mange love og køretøjsregler, som politibetjentene håndhæver.
Traffic Lab er et projekt af Seattle Times, der graver ned i regionens vanskelige transportproblemer, sætter fokus på lovende metoder til at lette trafikpropper og hjælper læserne med at finde de bedste måder at komme rundt på. Det er finansieret med hjælp fra de lokale sponsorer Alaska Airlines, CenturyLink, Kemper Development Co., NHL Seattle, PEMCO Mutual Insurance Company og Seattle Children’s Hospital. Seattle Times’ redaktører og journalister opererer uafhængigt af vores bidragsydere og bevarer den redaktionelle kontrol over Traffic Lab-indholdet.
Læs mere om Traffic Lab ” | Følg os på Twitter ”
Men det er derfor, at så mange bilister stadig slipper af sted med den “blacked-out”-effekt: Der er kun så mange politibetjente, der holder øje med overtrædere, og de prioriterer farlige overtrædelser som hastighedsoverskridelse eller kørsel under indflydelse frem for at citere folk for over-tintede vinduer.
Med hensyn til at gøre håndhævelsen mere udfordrende, kæmper patruljen med en personalemangel, sagde Prouty. Der var 78 ledige stillinger i hele staten for politibetjente, der patruljerer motorvejene i sidste uge, ud af 671 stillinger i alt, ifølge patruljen.
“Vi er helt sikkert derude og ser på alle typer overtrædelser,” sagde Prouty og sagde, at over-tinted vinduer er en af dem. “Men som det ser ud lige nu, med det store antal ledige stillinger, som vi har, er vi nødt til at fokusere på de livsvigtige overtrædelser – hastighed, spirituskørsel, distraheret kørsel.”
Loven tillader ejere af personbiler at toning alle deres vinduer, undtagen forruden, mørkt nok til at lade mindst 24 procent af lyset ind. SUV’er skal også følge disse regler, men kan have mørkere bagruder. Kun farvning af den øverste kant af forruden er lovligt tilladt.
Prouty sagde, at State Patrol ikke specifikt sporer antallet af billetter for ulovlig vinduesfarvning; overtrædelserne falder ind under en bredere kategori af regler for køretøjsudstyr, herunder højdekrav og specifikationer om lys, for eksempel.
Politibetjente udstedte omkring 1.200 citater sidste år og 1.500 i 2015 under denne brede klassifikation, sagde Prouty.
Sammenlignet med andre stater er Washingtons regler om vinduesfarvning nogle af de mindst restriktive i landet.
Californien er for eksempel i den modsatte ende af spektret. Forreste sideruder der skal lade mere end 70 procent af lyset slippe igennem. Det nationale gennemsnit er ca. 40 procent, ifølge International Window Film Association.
Washington lovgivere vedtog de nuværende restriktioner for vinduesfarvning i 2009 for at præcisere tidligere standarder med henvisning til den offentlige sikkerhed.
“Vi er en af de mest lempelige”, siger Brett Buehler, ejer af Midnight Window Tint, som driver tre bilfarveforretninger i Seattle-området.
Førere toner deres vinduer af en række forskellige grunde, såsom at reducere varme eller beskytte deres interiør mod solskader, sagde han.
I Seattle-området, hvor skyer og regn er normen, har disse grunde dog ikke meget vægt.
“I vores stat, det kommer ned til udseende,” sagde Buehler. “De vil f.eks. have de to forreste vinduer til at matche de bageste”.
Hans virksomhed, som har afdelinger i Shoreline, Bellevue og Everett, tynder i gennemsnit 1.000 bilers vinduer om måneden, ifølge Buehler. Nogle ejere anmoder om film, der er mørkere end den lovbestemte grænse, sagde han, og “det forsøger vi ikke at gøre.”
I henhold til loven kan f.eks. personer med visse helbredstilstande, f.eks. hud- eller synsproblemer, få vinduer mørkere end standardgrænsen ved at vise virksomheder som Buehlers en lægeerklæring.
Selvfølgelig skal alle bilister, der får deres vinduer tonet, ifølge loven også have klistermærker på deres køretøjer, der viser, at de opfylder den lovbestemte standard.
Freidig fra La Conner sagde, at hun bemærker de fleste overtrædelser, mens hun kører til og fra Seattle og Tacoma på Interstate 5.
Og ud over at skabe problemer for politibetjente, der holder øje med distraheret kørsel eller andre problemer inde i bilen, sagde hun, at mørke ruder kan få aggressiv kørsel til at virke mere intens.
“Road rage er mest skræmmende, når du ikke kan se en enkelt person i den næste bil,” sagde hun.
Vi vil gerne høre fra dig
Føler du raseri på vejen? Eller har du været et offer for aggressiv kørsel? Del dine erfaringer med journalist Jessica Lee på [email protected] eller 206-464-2532.
For andre transportrelaterede spørgsmål eller idéer kan du kontakte [email protected]. Traffic Lab vil måske bringe det i en kommende klumme. (Bonuspoint, hvis det drejer sig om et spørgsmål om fodgængere eller offentlig transport.)