Pools, legepladsudstyr og andre kunstige landskabselementer kan gøre din have til en magnet for alle børn i nabolaget. Men netop de ting, der gør den så attraktiv, kan også gøre den farlig – så farlig, at disse funktioner betragtes som “attraktive gener”, der lokker teenagere og børn ind på din ejendom for at lege.
Attraktive gener kan omfatte en lang række elementer, fra byggeprojekter og elværktøj til swimmingpools – det vil sige alt, hvad der kan opfattes af børn eller teenagere som havende den “wow-faktor”. Andre attraktive gener er mindre indlysende, men skaber stadig ansvarsrisici for husejere.
Du kan reducere dit erstatningsansvar for ulykker uden at fylde din pool op eller slæbe dit legepladsudstyr eller andre elementer, der gør din ejendom særpræget og underholdende. Der er forholdsregler, du kan træffe for at reducere de forudsigelige farer, som disse funktioner kan udgøre, og hjælpe dig med at beskytte dig selv mod anklager om uagtsomhed.
I hele USA kræver statslige og lokale love, at husejere skal træffe rimelige forholdsregler for at beskytte sikkerheden for folk på deres ejendom. Når disse personer er børn, der trænger ind på ejendommen i stedet for gæster, kan ansvaret afhænge af, om en rimelig person kunne forudse faren ved situationen, og i givet fald om der blev truffet foranstaltninger for at forhindre skader. “Der er sjældent klare regler”, siger advokat Peter Ventura, der er advokat for personskader. “Ansvar kommer ofte ned til sund fornuft, og hver enkelt sag afhænger af de specifikke forhold i situationen.”
“Hvis nogen kommer til skade på din ejendom, og du afveg fra bygnings- eller sanitære regler, at en retssag. At overholde bygningsreglementet er din bedste beskyttelse.”
For eksempel er en ru flisegang, der fører til et dæk, en åbenlys fare, som kan få folk til at snuble og falde. Hvis den desuden er uoplyst, er risikoen for at snuble endnu større. Sørg derfor for, at gangfladerne rundt om din ejendom er jævne og godt oplyste for at minimere risikoen for fald.
Indtrængere
Børn, der trænger ind på ejendommen, behandles anderledes end voksne, der trænger ind på ejendommen. Som personskadeadvokat Guy S. DiMartino forklarer: “Børn under seks eller syv år (afhængigt af staten) kan ikke betragtes som uagtsomme på grund af deres alder.” Derfor kan grundejere være ansvarlige for skader, som børn får på deres ejendom på grund af attraktive gener.
For at blive betragtet som en attraktiv gene:
- Der findes en potentielt farlig tilstand på ejendommen
- Grundejeren har skabt eller vedligeholdt den potentielle fare
- Grundejeren burde have vidst, at tilstanden ville tiltrække børn
- Grundejeren burde have vidst, at tilstanden kunne skade børn.
De mest almindelige eksempler på attraktive gener
“For de fleste husejere er de førende attraktive gener vandfunktioner, byggematerialer og legetøj”, siger advokat Erik Abrahamson, der er advokat for personskader.
Vand
Hvis det er muligt at drukne i en vandfunktion, er det en fare. Dette omfatter springvand, pools og brønde.
Som pool-ejer er du ansvarlig for ulykker, selv hvis folk sniger sig ind i din pool uden dit samtykke. Uanset om poolen er nedgravet, over jorden eller en børnepool, kan du reducere risikoen ved at omgive dit poolområde med et hegn, der er mindst en meter højt og svært at klatre op ad, ved at installere en låseport (helst med en hørbar alarm) og ved at dække poolen med et sikkerhedsdække. Opbevar redningsartikler (f.eks. en redningsring med kastetov) i poolområdet, men fjern alt poollegetøj fra dækket og poolområdet umiddelbart efter svømning for at gøre poolen mindre indbydende for børn. Og lad aldrig små børn være alene i nærheden af vand – ikke engang et øjeblik.
Tænk også på risici ved udformningen af andre vandelementer, f.eks. springvand. Attraktive barrierer kan være med til at forhindre ulykker, og flydende alarmer, der lyder, når nogen går i vandet, kan bruges til at advare dig om situationen.
Hvis du har et vandelement, kan din forsikringsagent råde dig til at købe en ekstra ansvarsforsikring, der omfatter skader på poolen, dækket og dækmøbler samt ansvar for personskade.
Legepladsudstyr og legetøj
De fleste skader på legepladser i hjemmet involverer gynger, ifølge Centers for Disease Control (CDC). På offentlige legepladser er det klatreudstyr, der forårsager flest skader. For at mindske risikoen for ulykker anbefaler National Association of Home Inspectors, at gyngerne skal have en afstand på mindst 24 tommer fra hinanden og mindst 30 tommer fra støtterammen. Sæt gynger til småbørn i deres eget område, og sørg for, at de har sæder med fuld sædevogn. Kontroller gyngerne regelmæssigt for slitage. Da de fleste skader fra gynger også involverer fald, skal du installere en stødabsorberende overflade på din legeplads og sørge for, at den fortsætter mindst seks fod fra gyngesættet. Sand, træspåner, ærtegrus eller lignende overflader er gode stødabsorbere. Vær dog opmærksom på, at genbrugsgummi kan være kræftfremkaldende, selv om det er dæmpende.
Trampoliner, ziplines og træhuse er også attraktive for børn og teenagere, så byg dem med sikkerheden i tankerne. Installer f.eks. et remskivesystem til træhuse, så ting kan hejses op i stedet for at blive båret, og brug en fastmonteret træstige i stedet for en rebstige for at øge sikkerheden.
Hvis du har en af disse legepladsfunktioner, bør du overveje at installere et låst og alarmeret hegn omkring din gård eller omkring legepladsen, så du ved, hvornår nogen leger der.
Byggeprojekter
Byggeprojekter er magneter for børn. “Selv projekter som ombygning af dæk, tilbygninger og reparation af taget er attraktive plageånder,” siger Abrahamson. Tømmerbunker kan blive til forter, stiger kan blive til trapper til fjerntliggende lande, der kræver udforskning, og værktøj kan endda blive til sværd og skjold for de unge og fantasifulde.
Reducer deres tiltrækning ved at leje en container til byggeaffald, læg stiger på jorden, når de ikke er i brug, og fjern dit værktøj hver aften og opbevar det i et aflåst rum eller i en værktøjskasse. Når du kortvarigt tager væk under projekter, skal du slukke for elværktøjet og fjerne dets batterier eller trække stikket ud af stikkontakten. Vær opmærksom på ufærdige områder i dit byggeområde, hvor der kan være fritliggende stikkontakter, manglende gelændere, huller i gulvet eller andre farer. Ventura anbefaler også, at der opsættes fareskilte og sikkerhedskegler, så potentielt farlige områder er tydeligt synlige.
Våben
Trods årtiers undervisning af børn i ikke at røre ved våben kan selv velopdragne børn, der kender og kan gentage reglerne – dvs. man rører ikke ved dem, man trækker sig tilbage, man ringer til en voksen – blive tiltrukket af våben. Opbevar derfor våben sikkert låst væk. Selv om aflåste arkivskabe eller skabe kan være tilstrækkeligt til opbevaring, er det mere sikkert at opbevare våben i et rigtigt våbenskab, når de ikke er ladt. Overvej at opbevare ammunition i et separat, aflåst område. Sørg for, at børn ikke kender kombinationen til pengeskabet eller har adgang til nøglen.
Bortset fra de sædvanlige gener
Biler, gamle apparater, sand- og grusbunker og alt andet, der kan tiltrække nysgerrige, kan også betragtes som attraktive gener. Ved at holde din ejendom fri for skrammel og i rimelig stand kan du mindske nogle af disse problemer.
Begrænsning af dit erstatningsansvar for skader forårsaget af attraktive gener er et spørgsmål om sund fornuft. Tænk over, hvad der eventuelt kunne gå galt, som kunne resultere i en ulykke. Har du gjort alt, hvad du kan, for at forhindre en sådan hændelse? Reducer dine risici nu, før der sker ulykker.
Forsikring
Forsikring kan ikke gøre attraktive gener mere sikre, men den kan hjælpe dig med at beskytte dig mod økonomiske tab i tilfælde af dækkede skader.
Kontakt din forsikringsagent for at drøfte attraktive gener og policemuligheder for at reducere din risikoeksponering.