I gamle dage havde jeg en eks, som var fantastisk… når han var der, i hvert fald. Når jeg gjorde, hvad han ville have mig til at gøre, var han opmærksom og omsorgsfuld. Når jeg ikke gjorde det? Nå, han ville stonewall mig, ghost mig på datoer, eller bare på anden måde opføre sig iskoldt over for mig, indtil jeg ville give efter.
I løbet af de måneder, vi var sammen, følte jeg mig mere og mere såret. Jeg begyndte at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor han havde såret mig på denne måde, eller om det hele virkelig var min skyld. Jeg begyndte at spekulere på, hvad der var galt med mig. Hver gang jeg prøvede at diskutere det med ham, lukkede han af for det.
Getro det eller ej, men det er faktisk ret almindeligt, efter hvad jeg har set. Og ifølge mange psykologer er det faktisk en form for alvorligt ødelæggende psykologisk misbrug, der kaldes undgåelsesmisbrug eller følelsesmæssig tilbageholdelse.
Med følelsesmæssig tilbageholdelse bruger en person sin hengivenhed, ros og tilstedeværelse som et våben mod dig. De gør det som en måde at bevare kontrollen på, redde ansigt eller endda bare aktivt såre dig – og det bliver mere og mere almindeligt.
Simpelt sagt er undvigende misbrug en person, der frivilligt trækker sin hengivenhed tilbage med det specifikke mål at såre dine følelser eller kontrollere dig. Det er en form for psykologisk misbrug, der er særligt skærende, da mennesker har brug for kærlighed og hengivenhed for at føle sig lykkelige i et forhold.
Du har sikkert hørt om eller oplevet en af de mest almindelige former for undgående misbrug på et eller andet tidspunkt.
Den mest almindelige form for undgående misbrug er at bruge tilbagetrækning af hengivenhed eller accept som et middel til at kontrollere. En masse mennesker vil ofte give dig den “kolde skulder” som en måde at holde dig under deres vinger, hvis du nægter at gøre, hvad de siger, og ja, undvigende misbrug kan ske både med grupper og med enkeltpersoner.
Grunden til, at dette har en tendens til at virke, er, fordi det er menneskets natur at søge anerkendelse. Når folk tilbageholder hengivenhed eller accept, gør det ondt. Når alt kommer til alt, kan ingen lide afvisning – især ikke hvis vi føler os afvist af mennesker, som vi gerne vil være sammen med.
Den mest almindelige måde det sker på i parforhold? Ved at bruge sex og intimitet som et våben, under dække af at “kun give sex, når det er fortjent” eller noget i den retning.
Det sker dog også ret regelmæssigt i grupper. Et af de mest almindelige steder, hvor du måske har følt denne form for misbrug ske med en gruppe, var i skolen eller på arbejdet. Hvis du nogensinde har haft en gruppe, der gjorde en dyd ud af at lade dig stå udenfor og gøre grin med dig for det, var det et godt eksempel på følelsesmæssig tilbageholdelse.
Kulter bruger faktisk undvigende misbrug til at kontrollere medlemmerne. Ved at fortælle andre medlemmer, at de skal nægte kontakt med medlemmer, der har “syndet” eller ønsker at forlade kirken, ved de, at de mennesker, der vælger at forlade kirken, vil føle sig isolerede, alene og afvist. Denne frygt for at blive afvist holder dem på plads.
Problemet med undvigende misbrug er, at det er virkelig svært at sætte fingeren på, og mange indrømmer faktisk ikke, at det er virkeligt.
Problemet med følelsesmæssig tilbageholdelse er, at det ofte bliver blandet sammen med afvisning. Afvisning er noget, der sker hver dag. Vi kan ikke alle sammen lide alle, og typisk er der ingen, der ønsker at såre andre, når de afviser dem.
Mens en person, der afviser dig, kan være respektfuld, vil en person, der bruger følelsesmæssig tilbageholdelse mod dig, ofte kun behandle dig med foragt, respektløshed og foragt. Undvigende misbrug går ud over afvisning og er en dynamik, der aktivt skader dig. Det er et fravær af kærlighed, forbindelse, respekt eller medfølelse.
Når en partner gør det, er det at blive i et forhold og aktivt nægte at være kærlig over for dig på trods af, at du tigger om kærlighed. De kan faktisk reagere med foragt, hvis du forsøger at række ud efter dem, eller nægter endda at anerkende din eksistens. De vil være tavse, når du sidder ved bordet og forsøger at føre en samtale. Kort sagt vil de lade dig vide, at du ikke betyder noget for dem.
Det værste ved undvigende misbrug er, at misbrugeren/misbrugerne ofte vil gøre dig til skamme, når du rent faktisk udtrykker bekymring over, hvordan de behandler dig, eller på anden måde invalidere dig. De vil få dig til at føle, at det på en eller anden måde er din skyld, og få dig til at kæmpe for at vinde deres hengivenhed. Tænk på det som en “dinglende gulerod”, som du faktisk aldrig vil fange.
Emotionel tilbageholdelse kan være endnu mere ødelæggende i grupper – og meget sværere at påpege. De kan nægte at svare dig, når du taler med dem personligt, de kan fnyse, hvis de ser dig græde, eller endda gøre en pointe ud af at vise, at du er “under dem.”
Den skade, som følelsesmæssig tilbageholdelse gør på dig, er alvorlig og langvarig.
Emotionel tilbageholdelse kan ændre den person, du er som person, især hvis det sker for dig i et forhold. Det får dig til at føle dig uvurderet. Det får dig til at spekulere på, hvorfor du ikke er nok, og i de fleste tilfælde vil misbrugte mennesker blive i forholdet i håb om, at den “gamle partner” på magisk vis vil komme tilbage. (Hint: det gør de ikke.)
For det meste har mennesker, der er blevet følelsesmæssigt misbrugt på denne måde i langvarige forhold, permanente skader. De bliver bitre, forbitrede, forbitrede skaller af deres tidligere selv. Nogle ender endda med at få depression og PTSD som følge af dette.
Ingen bør have det sådan at føle sig sådan her.
Hvis du føler, at du befinder dig i et forhold, hvor der sker følelsesmæssig tilbageholdelse, er det bedste, du kan gøre, at forlade det og ikke vende tilbage. At blive vil forårsage vrede og alvorlig skade på dit selvværd, og ærligt talt fortjener ingen at blive behandlet på den måde af den person, de holder af, og ingen fortjener at blive behandlet på den måde af den person, de holder af.