Oktober 26, 2013 Af Matt Capps
Hvad er vigtigheden af pagtsægteskab?
Dette er et gæsteindlæg fra Tim Keller (D.Min., Westminster Theological Seminary). Keller er seniorpastor i Redeemer Presbyterian Church på Manhattan, NY. Keller er forfatter til flere bøger, bl.a. The Meaning of Marriage. Du kan se hele serien om A God-Centered Worldview her.
Konsument eller pagt?
I skarp kontrast til vores kultur lærer Bibelen, at essensen af ægteskabet er et opofrende engagement til fordel for den andens bedste. Det betyder, at kærlighed er mere grundlæggende handling end følelser. Men når man taler på denne måde, er der fare for at falde ind i den modsatte fejl, som kendetegnede mange gamle og traditionelle samfund. Det er muligt at se ægteskabet som blot en social transaktion, en måde at gøre sin pligt over for familie, stamme og samfund på. I de traditionelle samfund var familien den ultimative værdi i livet, og derfor var ægteskabet blot en transaktion, der hjalp familiens interesser. I modsætning hertil gør nutidens vestlige samfund den enkeltes lykke til den ultimative værdi, og derfor bliver ægteskabet først og fremmest en oplevelse af romantisk tilfredsstillelse. Men Bibelen ser Gud som det højeste gode – ikke individet eller familien – og det giver os et syn på ægteskabet, der intimt forener følelser og pligt, lidenskab og løfte. Det skyldes, at kernen i den bibelske idé om ægteskab er pagten.
Igennem hele historien har der altid været forbrugerforhold. Et sådant forhold varer kun så længe, som sælgeren opfylder dine behov til en pris, der er acceptabel for dig. Hvis en anden leverandør leverer bedre tjenester eller de samme tjenester til en bedre pris, har du ingen forpligtelse til at forblive i et forhold til den oprindelige leverandør. I forbrugerforhold kan man sige, at den enkeltes behov er vigtigere end forholdet.
Der har også altid eksisteret pagtsamarbejdsforhold. Det er relationer, der er bindende for os. I en pagt har det gode i forholdet forrang frem for den enkeltes umiddelbare behov. F.eks. kan en forælder få lidt følelsesmæssigt ud af at tage sig af et spædbarn. Men der har altid været et enormt socialt stigma knyttet til enhver forælder, der opgiver sine børn, fordi det er for hårdt og utaknemmeligt at opdrage dem. For de fleste mennesker er selve tanken om det utænkelig. Hvorfor? Samfundet anser stadig forælder-barn-forholdet for at være et pagtskabende forhold, ikke et forbrugerforhold.
Sociologer hævder, at i det moderne vestlige samfund er markedet blevet så dominerende, at forbrugermodellen i stigende grad præger de fleste forhold, som historisk set var pagtskabende, herunder ægteskabet. I dag forbliver vi kun forbundet med mennesker, så længe de opfylder vores særlige behov til en acceptabel pris for os. Når vi ikke længere kan tjene penge – det vil sige, når forholdet synes at kræve mere kærlighed og bekræftelse fra os, end vi får tilbage – så “skærer vi tabet” og dropper forholdet. Dette er også blevet kaldt “commodification”, en proces, hvorved sociale relationer reduceres til økonomiske udvekslingsrelationer, og derfor er selve idéen om “pagter” ved at forsvinde i vores kultur. Pagt er derfor et begreb, der i stigende grad er fremmed for os, og alligevel siger Bibelen, at det er essensen af ægteskabet, så vi må tage os tid til at forstå det.
Den lodrette og den vandrette
Den seriøse læser af Bibelen vil se pagter bogstaveligt talt overalt i hele bogen. “Horisontale” pagter blev indgået mellem mennesker. Vi ser dem indgået mellem nære venner (1 Samuel 18:3; 20:16) såvel som mellem nationer. Men de mest fremtrædende pagter i Bibelen er “vertikale”, pagter, som Gud har indgået med enkeltpersoner (1. Mosebog 17:2) såvel som med familier og folkeslag (2. Mosebog 19:5).
Men på flere måder er ægteskabsforholdet unikt og er det mest dybtgående pagtsforhold, der er muligt mellem to mennesker. I Efeserbrevet 5:31 fremkalder Paulus tanken om pagten, når han fuldt ud citerer 1. Mosebog 2:24, som måske er den mest kendte tekst i Det Gamle Testamente om ægteskab:
Derfor skal en mand forlade sin far og mor og holde sig til sin hustru, og de to skal blive ét kød.
Der i 1. Mosebog 2:22-25 ser vi den første ægteskabsceremoni. Mosebogsteksten kalder det, der sker, for “at klæde sig”. Dette arkaiske engelske udtryk (som du kan finde i King James Version) formidler styrken i det hebraiske verbum, som moderne oversættelser gengiver “forenes med”. Det er et hebraisk ord, der bogstaveligt talt betyder at blive limet fast til noget. Andre steder i Bibelen betyder ordet “klæbe” at forene sig med nogen gennem en pagt, et bindende løfte eller en ed.
Hvorfor siger vi, at ægteskabet er det mest dybtgående pagtsmæssige forhold? Det er fordi ægteskabet har både stærke horisontale og vertikale aspekter. I Malakias 2,14 får en mand at vide, at hans ægtefælle “er din partner, din hustru i din ægteskabspagt” (jf. Ezekiel 16,8). Ordsprogene 2,17 beskriver en vildfaren hustru, som har “forladt sin ungdoms partner og tilsidesat den pagt, hun har indgået for Gud”. Den pagt, der indgås mellem en mand og en hustru, er indgået “foran Gud” og derfor både med Gud og med ægtefællen. At bryde troen med sin ægtefælle er samtidig at bryde troen med Gud.
Det er grunden til, at så mange traditionelle kristne bryllupsgudstjenester har både et sæt spørgsmål og et sæt løfter. I spørgsmålene bliver hver ægtefælle spurgt noget i retning af følgende:
Vil du have denne kvinde til din hustru? Og vil du give hende dit løfte om i al kærlighed og ære, i al pligt og tjeneste, i al tro og ømhed at leve med hende og værne om hende i overensstemmelse med Guds befaling i ægteskabets hellige bånd?
Hver ægtefælle svarer “jeg vil” eller “jeg vil” – men læg mærke til, at de ikke taler til hinanden. De ser fremad og svarer teknisk set præsten, som stiller dem spørgsmålene. Det, de i virkeligheden gør, er at afgive et løfte til Gud, før de vender sig om og afgiver løfter til hinanden. De “taler lodret”, før de taler vandret. De får lov til at høre den anden person stå op foran Gud, deres familier og alle autoritetsstrukturerne i kirke og stat og sværge loyalitet og troskab over for den anden. På dette grundlag tager de nu hinanden i hånden og siger noget i retning af:
Jeg tager dig til min lovlige og ægtefælle, og jeg lover og indgår en pagt foran Gud og disse vidner om at være din kærlige og trofaste hustru. I overflod og nød, i glæde og sorg, i sygdom og sundhed, så længe vi begge lever.
Forestil dig et hus med en A-rammekonstruktion. De to sider af huset mødes i toppen og holder hinanden oppe. Men nedenunder holder fundamentet begge sider oppe. Så pagten med og foran Gud styrker partnerne til at indgå en pagt med hinanden. Ægteskabet er derfor den dybeste af alle menneskelige pagter.
Dette blogindlæg er tilpasset fra The Meaning of Marriage af Tim Keller med tilladelse fra Dutton.
Matt Capps
” Alle indlæg