Jason nævnte forleden dag, at han og hans kone så den nye serie Orange is the New Black, hvor en af personerne fortæller om, hvordan hjorte æder hendes marihuana-planter. Fakta blev tjekket ud. Hjorte er virkelig et problem for hashdyrkere, fordi frisk vækst på planterne er en fremragende snack.
Ifølge skovbetjente, der blev ført til et dyrkningssted på en bakketop af dyr under indflydelse i Italien, er hjorte, der har spist marihuanaplanter, “usædvanligt livlige” og “unormalt livlige”. Det fik os til at spekulere på, hvilken effekt marihuana havde på andre dyr.
Cannabinoidreceptorer er blevet fundet hos ikke-menneskelige pattedyr, fugle, krybdyr, fisk og endda nogle hvirvelløse dyr, så der er masser af dyr, der reagerer på marihuana. De fleste af disse reaktioner er dog ikke så overraskende eller så interessante. Hunde og katte opfører sig lidt underligt og groggy efter at have spist hash (du må dog ikke fodre dem med dit lager, uanset hvor YouTube-berømt du vil være – stoffet kan være giftigt for dem, især hunde), og aber, der udsættes for THC, bliver ved med at ville have mere.
Spider er dog uendeligt interessante, når de bliver skæve, fordi virkningen af stoffet er tydelig i de mærkelige net, de bygger bagefter.
Det begyndte i 1948 at gøre edderkopper skæve for videnskaben, da den tyske zoolog H.M. Peters blev træt af at forsøge at studere webbygningsadfærd hos edderkopper, som ikke ville gøre ham den høflighed at arbejde efter hans skema. Hans havespindler havde en tendens til at bygge deres net mellem klokken to og fem om natten, og han spurgte sin farmakologiske ven P.N. Witt, om der måske fandtes et kemisk stimulerende middel, der kunne få edderkopperne til at bygge deres net på et mere rimeligt tidspunkt.
Witt forsøgte at give edderkopperne noget amfetamin, og selv om de blev ved med at bygge deres net på deres sædvanlige tid (til Peters’ forfærdelse), bemærkede de to forskere, at disse net var mere tilfældige end normalt. I løbet af de næste par årtier fortsatte Witt med at dosere edderkopper med et smorgasbord af psykoaktive stoffer, herunder marihuana, LSD, koffein og mescalin, for at se, hvordan de reagerede. Da edderkopper ikke kan bruge små bongs eller drikke af små krus, opløste Witt og hans hold enten stofferne i sukkervand eller injicerede dem i fluer og fodrede derefter edderkopperne med dem.
Stofferne påvirkede størrelsen og formen af edderkoppernes net, antallet af radier og spiraler, regelmæssigheden af trådplaceringen og andre egenskaber. Ved at sammenligne fotografier og målinger af normale net og “stofnet” kunne Witt og andre forskere se, hvordan de forskellige stoffer påvirkede forskellige aspekter af nettet og i forlængelse heraf edderkoppernes motoriske færdigheder og adfærd.
Forskningssporet havde ikke mange praktiske anvendelser på det tidspunkt og blev til sidst indstillet. I 1995 gentog NASA imidlertid nogle af Witts eksperimenter og analyserede nettene med moderne statistiske værktøjer og billedprocessorer. Dette gjorde det muligt for dem at kvantificere forskellene mellem nettene, og de foreslog, at sammenligninger som denne kunne bruges til at teste giftigheden af forskellige kemikalier på edderkopper i stedet for “højere” dyr som mus, hvilket sparede tid og penge.
Hvilket net de væver
Dette er dit net.
Dette er dit net om stoffer.
Specifikt er dette et net om marihuana. Det blev lavet af en af NASA’s edderkopper, som tilsyneladende har opgivet det halvvejs igennem. NASA siger, at de edderkopper, der fik marihuana, let blev ført ud på et sidespor, mens de byggede, og efterlod deres net ufærdigt.
De edderkopper, der fik benzedrin, et stimulerende middel, der også er kendt som “bennies”, vævede deres net energisk, endda hektisk, men uden planlægning eller opmærksomhed på detaljer. Deres net var kendetegnet ved store huller.
Koffeinholdige edderkopper lavede mindre, men bredere net, der var kendetegnet ved tråde, der mødes i store vinkler, uorganiserede celler og en mangel på det normale “nav og eger”-mønster.
Spindere, der fik det beroligende middel kloralhydrat, opgav deres net endnu hurtigere end dem, der havde fået lidt hash.
Endelig opretholdt edderkopper, der fik lave doser LSD, faktisk mere geometrisk regelmæssighed, end de gjorde, når de var sten-nøgne.
Alle billeder er venligst udlånt af NASA.
For et sjovt indslag om dette eksperiment kan du se denne video.