Mennesker er født klar til at have kontakt. Den måde, vi er opdraget på, har langsigtede og vedvarende virkninger på vores funktion. Virkningerne af vores tidlige liv kan udløse en kaskade af ændringer genetisk, kognitivt, socialt og fysisk, som kan have enten positive eller negative konsekvenser hele livet igennem. Eksperimentet med det “stille ansigt” er en effektiv undersøgelse, der viser, at vi har brug for kontakt fra meget tidligt i livet. Dette eksperiment blev udviklet af Dr. Ed Tronick i 1970’erne. Eksperimentet med det stille ansigt giver et indblik i, hvordan forældrenes reaktioner kan påvirke et spædbarns følelsesmæssige udvikling. Tidligt i vores liv lærte vi om andre menneskers reaktioner og om, hvordan vores adfærd kan påvirke andre. Dette eksperiment giver os et indblik i, hvordan det er, når der ikke opstår forbindelse.
Babys reaktion på eksperimentet med det stille ansigt.
Dette eksperiment indebærer, at en baby og en forælder (i dette tilfælde moderen) sidder over for hinanden. Moderen starter med at lege med sit barn, smiler til det og taler til det. Moderen vender sig derefter væk. Det næste skridt er, at moderen viser et stille ansigt eller en mangel på lydhørhed over for sit barn i 2 min. Efter den del af forsøget, hvor moderen ikke bevæger sig, repareres den og vender tilbage til normal tilstand og begynder at lege med og tale med sit barn igen. Den interessante del af dette forsøg er ikke moderens handlinger, men snarere barnets reaktion. Man begynder med at se en smilende, glad baby, som er i kontakt med sin mor. Babyen laver bevægelser og lyde for at kommunikere med sin mor og reagerer på moderens interaktioner med hende.
Når den del af eksperimentet, hvor barnet står stille, begynder, ser babyen først forvirret ud. Hun forsøger at bruge alle sine evner til at indlede et svar fra sin mor. Babyer er begrænsede i de typer af lyde og bevægelser, de kan lave, og du ser babyen i denne video bruge en række forskellige måder at forsøge at få sin mors opmærksomhed på. Hun kigger rundt i rummet, hun prøver at smile og derefter at pege. Da hendes forsøg på at skabe kontakt fortsat bliver ignoreret af hendes mor, ser man, at hun begynder at vise nød og frustration. Hun begynder at græde og derefter at skrige. Spædbørn i dette eksperiment mister ofte kontrollen over deres kropsholdning. Deres centralnervesystem bliver så overvældet, at de fysisk kollapser. Denne baby bider også sin egen hånd, hvilket kan være et forsøg på at føle sig selv tryg. Denne baby opløses følelsesmæssigt, og det kan være ubehageligt at se hendes lidelse. Mod slutningen af eksperimentet bliver babyen tilbagetrukket og håbløs og forsøger ikke længere at få moderens opmærksomhed.
Efter den del af eksperimentet, hvor hun står stille med ansigtet, når moderen vender tilbage til at interagere med babyen. Man kan se glæden ved genforeningen, og lettelsen er tydelig. Barnet er hurtigt i stand til at regulere sine følelser, når moderen er til stede igen, og legen genoptages let. Det stille ansigt er et eksempel på de almindelige hverdagsbegivenheder, som alle forældre oplever, når de skal blive færdige med at lave mad eller tage sig af et andet barn. At have en forælder, der ikke reagerer, er ikke et problem, hvis det sker i korte doser, men hvis det sker i længere perioder, kan det have en skadelig indvirkning på barnets udvikling.
Fædre du er lige så vigtig
Denne video viser, at babyer reagerer lige så stærkt på deres fars “stille ansigt”. Babyer udviser den samme adfærd, der søger kontakt med deres far, som de gør med deres mor. Fædre bliver ofte udeladt i denne type forskning, og det er vigtigt, at fædre forstår, hvor vigtige de er i deres barns liv.
Hvad med romantiske forhold?
Denne video bruger skuespillere, men dette er ikke et ualmindeligt scenarie i parterapi. Man kan se, at den ene partner viser mindre følelsesmæssig reaktion og forbindelse. Du kan se, at hustruen bruger lignende adfærd som den, der vises af babyer i de foregående klip, for at få en reaktion fra sin mand. Hun forsøger desperat at engagere sig følelsesmæssigt i ham.
Så, hvad viser eksperimentet med det “stille ansigt”?
Det “stille ansigt” viser, hvor sårbare vi alle er over for de følelsesmæssige eller ikke-følelsesmæssige reaktioner fra de mennesker, de er tæt på. Det viser, hvordan spædbørn, der lige er ved at lære om deres relationelle verden, forsøger at opnå forbindelse. Man troede engang, at babyer ikke var i stand til at forstå følelser. I dette forsøg reagerer de imidlertid tydeligt på manglende følelsesmæssig kontakt fra deres mødre og fædre. Selv meget små babyer har vist, at de kan reagere på følelser hos de voksne, der tager sig af dem. Ikke alene er babyer i stand til passivt at reagere på voksnes interaktioner, men babyer engagerer sig også aktivt i og former den sociale interaktion med de voksne i deres liv.
I dette scenarie er der blevet skelnet et mønster med hensyn til en række fælles faser og reaktioner. Disse forekommer hos mennesker i alle aldre, som søger følelsesmæssig forbindelse. Den første fase er udstrækningen, som generelt er en fysisk bevægelse med armene udad. Den anden fase, protesten, er et forsøg på at engagere den anden person med følelser for at opnå en reaktion. Tredje fase er at vende sig bort, når barnet er så overvældet af at forsøge at få en reaktion, at det kigger rundt i rummet eller vender sig bort fra forældrene. Fjerde fase indebærer et sidste forsøg på at få en forbindelse og indebærer normalt synlig nød. Dette sker, fordi barnet er så dysreguleret og desperat efter kontakt, at det bruger det eneste middel, det har til at kommunikere, hvilket normalt indebærer gråd. Den sidste fase indebærer, at barnet ophører med at forsøge at få en følelsesmæssig reaktion fra forældrene. I et sundt forhold er der en genforbindelse som vist i videoerne, og det fører til evnen til at reparere den smerte, der er opstået i forholdet.
Hvad sker der, hvis “det stille ansigt” opstår over en længere periode?
Der er mange grunde til, at en forælder kan have svært ved at være følelsesmæssigt til stede over for sine børn. Nogle forældre har hovedskader eller sygdomme, som gør det vanskeligt at vise passende følelsesmæssige reaktioner. For forældre i situationer, hvor der er vold i hjemmet, kan det være svært at vise følelser. Brug af stoffer og alkohol kan også påvirke den følelsesmæssige tilgængelighed, og både beruselse og de deraf følgende tømmermænd kan sløve det følelsesmæssige udtryk. Forældre, der lider af alvorlig depression eller anden psykisk sygdom, kan også have svært ved at engagere sig i deres barn. Telefoner er også blevet en vigtig del af vores liv, og det er ikke ualmindeligt at se forældre, der afbryder forbindelsen med deres børn, mens de bruger deres telefon. Hvis du har haft en forælder, der ikke var lydhør, kan du måske selv kæmpe og gentage denne adfærd over for dine egne børn. Hvordan er livet for babyer, der oplever de to minutters stille ansigt i lange perioder? Forskning har vist, at børn, der har forældre, som ikke er lydhøre over for deres behov, har sværere ved at stole på andre, at relatere til andre og regulere deres følelser.
Spørgsmål, du kan stille dig selv:
- Kæmper du til tider med at vise dine følelser?
- Føler du dig lukket ned?
- Har du mennesker i dit liv, der fortæller dig, at de ønsker at se flere følelsesmæssige reaktioner fra dig?
- Var der følelser, som det var uacceptabelt at vise i din husstand, da du var barn?
- Finder du det udfordrende at forstå dit barns behov?
- Er du så udmattet eller overvældet af livet, at du har svært ved at smile eller tale med andre?
Hvis du er en forælder, der kæmper for at få kontakt med dit barn, eller hvis der er noget, der forhindrer dig i at være lydhør over for dit barns følelsesmæssige behov, kan det hjælpe dig at se en psykolog fra PsychHelp Psycholog. At lære at forstå dit barns følelsesmæssige reaktioner og behov kan hjælpe dig med at skabe kontakt med dit barn. Hvis du har haft en forælder, der havde problemer med at skabe kontakt med dig, kan dette have vedvarende konsekvenser for dit mentale helbred og generelle velbefindende. At se en PsychHelp Psykolog kan give dig ny indsigt i, hvad du havde brug for som barn og hjælpe dig med at identificere måder at få disse behov opfyldt som voksen.