“Hvad betyder følgende tekst: “Og da han havde sagt dette, blæste han på dem og sagde til dem: “Modtag Helligånden””?” (Johannes 20:22).
Den omgivende sammenhæng i Johannesevangeliets optegnelser lyder således:
“Jesus sagde da atter til dem: “Fred være med jer; som Faderen har sendt mig, således sender jeg også jer. Og da han havde sagt dette, blæste han på dem og sagde til dem: Modtag Helligånden; hvis synder I tilgiver, er de dem tilgivet; hvis synder I tilbageholder, er de tilbageholdt.” (Johannes 20:21-23).
Et andet sted1 har vi diskuteret spørgsmålet om apostlenes forkyndelse af “syndernes forladelse”. I denne artikel vil vi derfor kun behandle Herrens opfordring: “Tag imod Helligånden.”
Denne hændelse kan ikke isoleres fra andre komplimenterende oplysninger om Kristi disciples modtagelse af Helligånden. Her er nogle vigtige ting at tage i betragtning.
Den rækkevidde
For det første er der spørgsmålet om, hvem udtrykket “disciple” omfatter. Omfatter ordet mere end “apostlene”? Eller er “disciple” i denne sammenhæng begrænset til dem?
Mens mange respekterede forskere mener, at en bredere kreds af mennesker end apostlene var involveret i dette løfte, må det indrømmes, at “disciple” i adskillige passager bliver et mere teknisk udtryk, der svarer til “apostle” (jf. Mattæus 10:1-2; 11:1; Johannes 2:2; 3:22 osv.). Det er særlig betydningsfuldt, at det udtryk, der indebærer, at Kristus er “sendt” af Faderen, og at han således ville “sende” apostlene (jf. Joh 17,18), anvendes i denne sammenhæng. Det er måske værd at nævne, at udtrykket “apostle” aldrig bruges om de tolv i Johannesevangeliet.
J.H. Bernard (1860-1927), den geniale forsker fra Trinity College i Dublin, har hævdet, at selv om andre disciple kan have været til stede ved denne lejlighed, blev denne særlige rettighed kun givet til apostlene, som var blevet udvalgt specifikt, og som skulle “sendes ud”.” Bernard citerer betydelige vidnesbyrd fra de tidligste patristiske “fædre” (f.eks, Justin, Origenes, Cyprian osv.) til fordel for dette synspunkt, og siger, at han ikke kender til nogen afvigende stemme blandt de gamle forfattere, der diskuterede denne tekst2.
Handlingen
Mens nogle forskere hævder, at dette “åndedræt” på disciplene henviste til en modtagelse af Helligånden på det pågældende tidspunkt, synes dette synspunkt ikke at stemme overens med hele rækken af beviser fra Det Nye Testamente3.
Der er noget, der taler for den opfattelse, at dette “åndedræt” fra Herren blot var en symbolsk, visuel antydning af den kraft, der ville blive testamenteret til apostlene på pinsedagen. Her er nogle punkter, der er værd at overveje.
Prophetisk grammatik
I slutningen af vers 21 erklærede Herren: “Som Faderen har sendt mig, således sender jeg også jer”. Præsens synes her at være anvendt profetisk i betragtning af visheden om deres mission, som formelt ville begynde på pinsedagen.
Dette synes klart, eftersom “udsendelsen” først begyndte efter pinsen, fordi de fik påbud om ikke at forlade Jerusalem, før Ånden var kommet ned over dem. Bemærk, at Lukas bruger den samme type af profetisk gave til at skildre denne begivenhed. “Og se, jeg sender min Faders løfte over jer. Men bliv i byen, indtil I er klædt med kraft fra det høje” (Luk. 24:49).
Helligånden forbundet med syndernes forladelse
Helligåndens tilstedeværelse er her forbundet med den apostolske erklæring i forhold til “syndernes forladelse” (v. 23). Men denne befaling om forløsende udfrielse blev ikke bekendtgjort og gennemført i sin fulde udstrækning, baseret på Kristi død og opstandelse, før flere uger efter denne hændelse; ikke før pinsedagen (ApG 2:38).
Det ser således ud til at være sådan, at episoden i Johannes 20:22 ikke indebar den faktiske modtagelse af en overnaturlig bemyndigelse af Helligånden ved denne umiddelbare lejlighed. Snarere var denne omstændighed kun en forsmag på det løfte, der ville blive opfyldt næsten halvtreds dage senere. Jeg mener, at W.E. Vine fangede tekstens betydning ganske godt.
“Modtag I Helligånden” (R.V. margin) henviste ikke blot til Hans eget åndedræt, det var symbolsk for den Helligånd, som var ved at blive sendt ved pinse. Det var forbundet med, at de blev sendt ud i verden, og med virkningen af deres tjeneste med evangeliet i form af tilgivelse af synder ved hjælp af Åndens kraft eller fastholdelse af synder ved afvisning af budskabet (v. 23,24). Det var en profetisk handling såvel som en symbolsk4.
I sin kommentar til Johannes skrev Frank Pack:
Der er ingen tegn her på, at apostlene på dette tidspunkt modtog Helligånden. Jesus forsikrede dem symbolsk på opstandelsessøndag om, at det, han havde lovet dem, ville ske. Men Lukas placerer kirkens ‘begyndelse’ på pinsedagen (ApG 11,15), og Peter finder opfyldelsen af Joels profeti om ‘de sidste dage’ begyndende på pinsedagen (ApG 2,17). Her forbandt Jesus Helligånden med tilgivelse og fastholdelse af synder, idet han så frem til apostlenes forkyndelse af ‘omvendelse og syndernes forladelse’ (Lukas 24:47)5
For en mere grundig diskussion, der fremlægger dette synspunkt, se: D.A. Carson, The Gospel According to John, Grand Rapids: The Gospel According to John, Grand Rapids: Eerdmans, 1991, s. 651-655).