Romaerne er en traditionel nomadisk etnicitet med samfund i hele Europa og andre steder. De bliver ofte misforstået og mishandlet – et emne, som jeg ikke vil komme ind på – men man tror typisk, at de er homogene. Sproglig variation er blot en måde at illustrere, at dette bestemt ikke er tilfældet. Svaret på “hvad taler romaerne?” er et kaninhul, der kan gå lige så dybt som din nysgerrighed.
Historie &Historie &Oprindelse
Der er ved indgangen til dette hul et par indlysende svar. For det første er der
det lingua franca i det land, de bor i. Romaernes vandringshistorie og kultur betyder, at der ikke findes noget centralt anerkendt hjemland, hvilket gør sproget i den bredere kommunikation temmelig vigtigt. For det andet er der romani-sproget. Mere præcist kalder sprogressourcen Ethnologue det et “makrosprog”, hvilket henviser til det faktum, at romani kan opdeles i en række varianter (for dem syv), der er tilstrækkeligt forskellige til at være deres egne sprog.
Romani stammer fascinerende nok fra Sydasien og tilhører den indo-ariske gren af den indoeuropæiske sprogfamilie. Dets grammatik og centrale ordforråd er derfor beslægtet med sanskrit og de andre indiske sprog som hindi, urdu og punjabi. På trods af et meget lignende navn og det store antal rumænere i Rumænien er romani slet ikke beslægtet med rumænsk. Ordet “rom”, der betyder en mandlig romaer, er sandsynligvis afledt af sanskrit “doma”, der henviser til kaste.
Fra et til ti, lad os sammenligne hindi (til venstre) og standardiserede romani (til højre) tal. Jeg har forenklet det romaniserede (heller ikke relateret til romani!) hindi her for at gøre det lettere at læse, da det normalt ikke skrives med denne skrift.
1: ek/ekh
2: do/duj
3: tiin/trin
4: char/štar
5: panch/pandž
6: che/ šov
7: saat/ifta
8: aath/oxto
9: nau/inja
10: das/ deš
Du vil bemærke, at 7 til 9 er forskellige. Disse er lånt fra græsk. Resten er tydeligvis meget nært beslægtede og adskiller sig for det meste kun ved en vokal, stemmeføring eller konsonantposition, og der er mere konkrete (men mindre fordøjelige) beviser fra grammatikken.
Okay, så vi har altså lingua francas i deres lande (herunder USA, hvor der bor omkring en million romaer). Vi har romani-makrosproget, der er opdelt i en række forskellige sprog, hvoraf nogle har op til hundredtusinder af talere. Hvad ellers?
Mixede sprog
Hvert af disse sprog har en række dialekter, der nogle gange er opkaldt efter traditionelle job som guldsmed og bjørnetræning. Der findes bogstaveligt talt hundredvis af disse.
De romanske sprogs indflydelse er ikke begrænset til deres egne varieteter. Der findes også snesevis af blandede sprog, der er dannet ved at anvende romani ordforråd til ikke-romani grammatiske strukturer. Det drejer sig bl.a. om skotsk cant, hvor romani, skotsk, gælisk og engelsk er blandet sammen, og det baskiske erromintxela.
En del romani er endda smuttet ind i engelsk. Polari-slang, der er berømt for sin brug af det britiske homoseksuelle samfund, da homoseksualitet var ulovligt, har adopteret romani-ord. Det er svært at verificere mange romani-etymologier, men et par stykker, der er vandret fra romani via polari til bredere engelsk, er “zhoosh” (op, for at forbedre noget) og – mindre sandsynligt at det er romani – “drag”, som i “dressing in drag”. De britiske slangudtryk “chav” (et nedsættende udtryk fra arbejderklassen, der stammer fra “chavo”, der betyder barn) og “pal” (ven, der i sidste ende stammer fra sanskrit og betyder “bror”) synes at være direkte lån.
Så, hvad taler romaerne? Tja …
Paul Sutherland skriver om truede sprog, sociolingvistik og beslægtede fænomener for ALTA Language Services. Han er sprogforsker, fotograf og forfatter med en passion for at støtte truede sprogsamfund. Til dette formål har Paul en MA i sprogdokumentation & Beskrivelse fra SOAS og har arbejdet med grupper, herunder sprogarkiver, udviklere af undervisningsmateriale og UNESCO.