James, Alfæus’ søn, var en af de tolv vigtigste disciple af Jesus Kristus. Det Nye Testamente nævner ham kun i de fire lister over disciple, og altid mod slutningen, hvilket tyder på, at han var mindre vigtig end de andre.
James, Alfæus’ søn, er traditionelt identificeret som Jakob den Lille og Jakob, Jesu bror. Hvis disse alle er henvisninger til den samme Jakob, ville det gøre Jakob, Alfæus’ søn, til forfatteren af Jakobs Bog og en af de tre mænd, som Paulus kaldte “søjler” i kirken. Nogle har også hævdet, at han er apostlen Matthæus’ bror.
Mange moderne lærde er mere tilbageholdende med disse associationer, men én skelnen er helt klar: Jakob, Alfæus’ søn, er ikke den samme person som Jakob, Zebedæus’ søn, en af Jesu nærmeste disciple, som blev martyrdømt i Apostlenes Gerninger 12:2.
Så hvem var Jakob, Alfæus’ søn, og hvad ved vi om ham? I denne guide vil vi dække fakta og tvetydigheder og se på, hvad Bibelen siger, og hvad kirken har konkluderet.
Her er et hurtigt kig på, hvad vi ved.
Hvem var Jakob, Alfæus’ søn?
“Jakob, Alfæus’ søn” er kun nævnt eksplicit i de fire lister over disciple. Men der er tre personer med navnet Jakob i Det Nye Testamente, og masser af mennesker i Bibelen var kendt under flere navne eller havde flere tilnavne. Så det er muligt, at denne Jakob også er en anden Jakob, hvilket ville give os flere passager at gå videre med og flere tidlige kristne skrifter at henvise til.
Her er, hvad vi kan sige om Jakob, Alfæus’ søn.
En af de tolv
Nogle af disciplenes kald får særlig opmærksomhed i evangelierne. Jesus kalder Andreas, Peter, Jakob og Johannes, mens de er ved at passe deres fiskerbåde. Og han kalder skatteopkræveren Matthæus fra sin skattebod.
James, Alfæus’ søn, får ikke denne form for opmærksomhed. Men han er en af de tolv.
Det Nye Testamente nævner alle tolv apostle fire gange – Matthæus 10:2-4, Markus 3:14-19, Lukas 6:13-16 og Apostlenes Gerninger 1:13-16. Selv om der er nogle variationer i den rækkefølge, apostlene optræder i, og selv de navne, de gik under, er Jakob, Alfæus’ søn, nævnt i dem alle. Han nævnes aldrig i Johannesevangeliet, men Johannes nævner aldrig udtrykkeligt alle apostlene.
Det betyder, at Jakob, Alfæus’ søn, var en af de personer, der var tættest på Jesus, og at han tilbragte omkring tre år sammen med ham, hvor han var vidne til hans mirakler og hørte hans undervisning. Han så adskillige demonstrationer af Jesu guddommelighed.
Selv om Apostlenes Gerninger og epistlerne aldrig beskriver Jakob, Alfæus’ søns tjeneste, ville han have været en af de vigtigste ledere i den tidlige kirke.
Hvor vigtig, afhænger dog af, om han kan identificeres med nogen af de andre Jakobsere.
Måske Jakob den Lille
James den Lille, som også omtales som den Lille, den Yngre, den Lille og den Mindre, nævnes fire gange i evangelierne, altid i forbindelse med sin mor, Maria, som Johannes omtaler som Maria af Clopas i Johannes 19:25.
Teknisk set bruges tilnavnet “den mindste” kun én gang, nemlig i Markus 15:40, men de tidlige kristne brugte det i vid udstrækning for at skelne mellem hvilken Jakob de henviste til. Tilnavnet er tvetydigt, men det har tydeligvis til hensigt at skelne denne Jakob fra Jakob, Zebedæus’ søn, som var en af de mest fremtrædende disciple. Det kunne betyde, at han var yngre, mindre eller mindre betydningsfuld.
Nogle forskere mener, at det faktum, at evangelieskriverne brugte “den mindre” her, antyder, at der kun var to Jakobsere, som de havde brug for at skelne mellem, og Hieronymus og andre tidlige kristne forfattere var hurtige til at identificere Jakob den mindre som Jakob, søn af Alfæus, og Jakob, Jesu bror (selv om Hieronymus og andre hævdede, at “brødre” må have betydet “fætre” for at opretholde Marias evige jomfruelighed).
Et af de vigtigste argumenter for, hvorfor Jakob den Lille bør identificeres med Jakob, søn af Alfæus, afhænger af, om man betragter ham som en apostel eller ej, og hvordan man definerer apostel. Mange tidlige kristne reserverede titlen til medlemmer af de tolv eller de halvfjerdsindstyve, men teknisk set betyder den bare “en, der er sendt”, og den er blevet anvendt på andre tidlige kristne.
Her er, hvad Hieronymus foreslår i The Perpetual Virginity of the Blessed Mary:
“Mener du, at den forholdsvis ukendte Jakob den Lille, som i Skriften kaldes Marias søn, dog ikke Maria, vor Herres moder, er en apostel, eller ej? Hvis han er en apostel, må han være søn af Alfæus og troende på Jesus: “For heller ikke hans brødre troede på ham.”
“Den eneste konklusion er, at den Maria, der beskrives som mor til Jakob den Lille, var Alfæus’ hustru og søster til Maria, Herrens mor, den, som evangelisten Johannes kalder “Maria af Clopas”.”
Trods Hieronymus’ vished er det ikke den eneste konklusion. Og mens kirken og mange moderne forskere tager Hieronymus’ påstand for givet, er der nogle, der er mere kritiske. Skriften gør ikke disse forbindelser eksplicitte, og selv om det bestemt er muligt, giver den tidlige kirke ikke meget mere klarhed.
James den Lille er lige så obskur og ukendt som Jakob, Alfæus’ søn, så der er ikke meget, om noget, vundet ved deres association. Men hvis Jakob, Alfæus’ søn, kan identificeres som Jakob, Jesu bror, får vi pludselig meget mere at vide om den rolle, han spillede i den tidlige kirke.
Og der er en anstændig forbindelse mellem Jakob den Lille og Jakob, Jesu bror: Jesus havde brødre ved navn Jakob og Josef (se Markus 6:3 og Matthæus 13:55), og Jakob den mindre har en bror ved navn Josef (Markus 15:40). Dette er sandsynligvis grunden til, at Hieronymus var så sikker på, at alle tre Jakob var den samme.
Måske Jakob, Jesu bror
James, Jesu bror, også kendt som Jakob den retfærdige, var leder af kirken i Jerusalem og er den traditionelle forfatter til Jakobsbogen. Paulus nævner ham i Galaterbrevet 1:19, mens han beskriver et besøg i Jerusalem:
“Jeg så ingen af de andre apostle – kun Jakob, Herrens bror.”
Nogle hævder, at ved at medtage denne Jakob som en af apostlene identificerer Paulus ham som Jakob, Alfæus’ søn, fordi “apostle” normalt henviste til de tolv. Jakob, Zebedæus’ søn, ville ikke være blevet beskrevet som “Herrens bror”, og på dette tidspunkt var han allerede blevet martyriseret, så som standard ville Paulus henvise til Jakob, Alfæus’ søn. (Medmindre Paulus brugte titlen apostel for flere end blot medlemmer af de tolv, som han tilsyneladende gør i 1. Korinther 15:5-8.)
Paulus fortsatte i Galaterbrevet 2 og fortalte om et andet besøg i Jerusalem, hvor koncilet i Jerusalem fandt sted for at diskutere, om ikke-jødiske troende skulle følge Moseloven. I Apostlenes Gerninger var Jakob formand for dette råd. Her beskriver Paulus ham som en søjle i kirken sammen med Peter og Johannes:
“Jakob, Kefas og Johannes, som blev anset som søjler, gav mig og Barnabas fællesskabets højre hånd, da de anerkendte den nåde, der var givet mig. De blev enige om, at vi skulle gå til hedningerne, og de til de omskårne.” -Galaterbrevet 2:9
Paulus omtaler ikke denne Jakob som “Herrens broder” igen, og han indfører ikke nogen anden skelnen fra andre Jakobsere. Det betyder sandsynligvis, at han taler om den samme Jakob (selv om det også er muligt, at Jakob i 2:9 var så kendt, at det ville have været indlysende, hvem Paulus mente).
Den tidlige kirke forbandt enstemmigt Jakob, Jesu bror, med Jakob, lederen af den tidlige kirke. Men bortset fra Hieronymus’ slutning om, at Paulus kun ville kalde ham en apostel, hvis han var en af de tolv, er der ingen solide beviser for, at denne Jakob også er Jakob, Alfæus’ søn. (Medmindre Jakob, Alfæus’ søn, også er Jakob den Lille.)
Hvis han var det, så må vi også stykke sammen hvordan Jakob, Alfæus’ søn og Maria (som var et meget almindeligt navn), er “bror” til Jesus, som var søn af Maria og Josef (og Gud).
Har Maria og Josef fået flere børn? Katolikker giver det et HARD “Nej”. Det samme med at Maria fik børn med en anden mand. Men Josef, som faser ud af evangeliets fortælling efter Jesu barndom, kunne have ladet sig skille fra Maria, giftet sig igen og fået andre børn. Eller, som Hieronymus hævder, kunne “bror” have betydet kusine-måske.
Den Maria, der beskrives som Jakobs mor i Markus 15:40, Markus 16:1, Matthæus 27:56 og Lukas 24:10, menes at være Maria af Clopas i Johannes 19:25. Disse parallelle passager opregner kvinder, som var ved foden af korset, da Jesus døde. Så de synoptiske evangelier beskriver alle denne Maria som mor til Jakob (og Josef, ifølge Matthæus og Markus), og Johannesevangeliet kalder hende Maria af Clopas og beskriver hende som søster til Maria, Jesu mor.
Det er uklart, om “af Clopas” betyder, at hun var gift med Clopas eller datter af Clopas. Traditionelt blev det antaget, at Alfæus var gift med Maria, datter af Clopas, men nogle forskere hævder, at Alfæus og Clopas er den samme person. I begge tilfælde førte disse antagelser til Hieronymus’ konklusion, at alle tre Jameses: James den Lille, Jakob, Alfæus’ søn, og Jakob, Jesu bror, er den samme person.
Det fortæller teksten os desværre ikke eksplicit, og derfor kan vi ikke med sikkerhed sige, hvordan Jakob den Retfærdige er Jesus’ bror, eller om denne Jakob er den samme person som Jakob, Alfæus’ søn. Så det er sikrere ikke at antage, at de er den samme.
Matthæus’ bror?
James er ikke den eneste discipel, der bliver beskrevet som “Alfæus’ søn”. Markus 2:14 identificerer også skatteopkræveren Levi som søn af en mand ved navn Alfæus. Tolderen Levi er den samme person som apostlen Matthæus. (Det mest sandsynlige er, at Levi enten indikerede, at Matthæus var fra Levis stamme, eller at Matthæus simpelthen var hans græske navn.)
Men der er et problem.
Der er mindst to sæt brødre blandt de tolv: Peter og Andreas, og Jakob og Johannes, Zebedæus’ sønner. Og Bibelen behandler disse brødrepar anderledes end Matthæus og Jakob.
I alle lister over disciplene er Jakob, Alfæus’ søn, og Matthæus, Alfæus’ søn, aldrig grupperet sammen som de andre brødre. Jakob er altid opført som “Alfæus’ søn”, men Matthæus er aldrig opført som “søn af Alfæus”. Og som om det ikke var nok: I listerne over disciplene kaldes Simon Peter og Andreas udtrykkeligt brødre og Jakob og Johannes brødre, men de nævner ikke noget om nogen forbindelse mellem Matthæus og Jakob, Alfæus’ søn.
Og desværre nævnes ingen ved navn Alfæus nogensinde igen, så der er ingen måde at vide, om der er tale om to forskellige Alfæus’.
Hvis Matthæus og Jakob var brødre, og Jakob, Alfæus’ søn, også var Jakob, Jesu bror, ville det så også gøre Matthæus til Jesu bror? Jøsses.
De fleste forskere tager ikke denne mulighed særlig alvorligt.
En missionær?
Alle apostlene blev sendt ud for at være missionærer et eller andet sted. Men da kirken ofte har antaget, at Jakob, Alfæus’ søn, Jakob den Lille, og Jakob, Jesu bror, alle var de samme personer, bliver det lidt uklart, hvor Jakob, Alfæus’ søn, tog hen.
Hvis han er Jesu bror, så blev han “sendt” til Jerusalem, hvor han ledede kirken.
Men den ortodokse krønikeskriver Nikephoros antyder, at Jakob, Alfæus’ søn, endte i Egypten, i den gamle by Ostrakine (Historia Ecclesiastica II:40).
Der er ingen måde at være sikker på, hvor han tog hen. Men vi kan være sikre på, at han blev sendt ud for at sprede evangeliet et eller andet sted.
Hvordan døde Jakob, Alfæus’ søn?
Hvis vi forbinder Jakob, Alfæus’ søn, med Jakob den retfærdige (Jesu bror), så fortæller traditionen os, at han blev skubbet ned fra tinderne på et tempel, hvor han prædikede, og derefter blev han slået med en hammerslagskølle og stenet til døde. I kunsten er Jakob, Alfæus’ søn, typisk afbildet med en hammerslagskølle, hvilket afspejler kirkens antagelse, at han var den samme person som Jakob den Retfærdige.
Den tradition, der hævder, at Jakob, Alfæus’ søn, prædikede i Egypten, siger imidlertid, at han blev korsfæstet i byen Ostrakine.
Hippolytos, en teolog, der levede i det andet og tredje århundrede, har angiveligt nedskrevet Jakobs død i Om Kristi tolv apostle:
“Og Jakob, Alfæus’ søn, blev, da han prædikede i Jerusalem, stenet til døde af jøderne og blev begravet der ved siden af templet.
Dette er den samme død, som traditionen tilskriver Jakob, Jesu bror, men de lærde har ikke megen grund til at stole på Om Kristi tolv apostle. Teksten blev først opdaget i det nittende århundrede, og de fleste mener, at det er en pseudepigrapha (skrift, der fejlagtigt hævder at være skrevet af nogen).
Så desværre forhindrer de tvetydigheder og ubekendte oplysninger om Jakob, Alfæus’ søn, os i at være sikre på, hvordan eller hvor han døde. De fleste medlemmer af de tolv blev dog martyrer, så det ville være overraskende, hvis en af de mindst kendte disciple blot døde af alderdom, ligesom Johannes.
En af de mest obskure apostle
Der er faktisk ikke meget, vi kan sige om Jakob, Alfæus’ søn, uden at antage, at han også var Jesu bror. Men Bibelen fortæller os ikke, at han var det. Den fortæller os ikke noget om ham som person.
Det, vi ved, er dette: Som en af de tolv havde Jakob, Alfæus’ søn, helt sikkert en vigtig rolle i den tidlige kirke, og han spillede sandsynligvis en vigtig rolle i udbredelsen af evangeliet et sted i det gamle Eurasien. Eller Afrika.
Den eneste konkrete kendsgerning om hans liv, der er tilbage, ud over navnet på hans far, er hans nære tilknytning til Jesus Kristus. Og i sidste ende er det måske det eneste, der betyder noget.