Hawaii har 21 forskellige typer af palmearter – flere end nogen anden stat. North Carolina er den nordligste stat, hvor man kan finde naturlige palmer. I USA kan man finde 41 palmearter, der vokser.
Palmer er en kilde til en række forskellige fødevarer, drikkevarer og andre ressourcer. Kokosnødder og dadler stammer begge fra palmetræet. Palmeolie er en almindelig ingrediens i mange produkter, der findes i både fødevarer og skønhedsprodukter. Palmehjerter, sago og palmevin er alle afledt af palmetræet og forbruges over hele verden. Kokos er et fibermateriale fra kokosnøddernes ydre skal, som bruges til at fremstille reb, børster, madrasser og dørmåtter.
Mange palmearter er blevet truet på grund af menneskelig aktivitet og udbredelsen af byer og gårde. Høsten af palmehjerter er også farlig for palmens overlevelse, da indsamling af dem fra træets kerne dræber den. Næsten 100 palmearter er i fare for at uddø, og man mener, at ni arter for nylig er uddøde.