Er der forskellige typer hoved- og halskræft?
Der findes mange typer hoved- og halskræft. Din læge kan fortælle dig mere om, hvilken type kræft du har. Her er nogle af de mest almindelige typer:
- Kræft i mundhulen: starter i munden
- Kræft i svælget: starter bag i munden eller halsen
- Kræft i næsen: starter i åbningen bag næsen, et rum, der går over mundtaget og derefter ned til mund- og svælgryggen.
- Kræft i bihulerne: starter i åbningerne omkring eller i nærheden af næsen, kaldet bihuler
- Kræft i næsen og svælget: starter øverst i halsen, bag næsen
- Kræft i svælget og svælget: starter i strubehovedet
- Hypopharyngeal cancer: starter i den nederste del af halsen, på siden og bagsiden af strubehovedet
Den mest almindelige form for kræft i hoved- og halsområdet kaldes carcinom. Denne type kræft begynder i de celler, der beklæder alle områder af næse, mund og svælg.
Nogle spørgsmål til din læge
- Hvad fik dig til at konkludere, at jeg har kræft
- Er der nogen chance for, at det ikke er kræft
- Kan du skrive den nøjagtige type kræft, som du tror, at du har?
- Hvad sker der så?
Hvordan ved min læge, om jeg har hoved- eller halskræft?
Disse kræftformer kan gå ubemærket hen, indtil de begynder at forårsage problemer, der tvinger dig til at gå til lægen. Nogle gange opdages ændringer under rutinemæssige besøg hos lægen eller tandlægen. Du kan blive henvist til en læge, der er specialiseret i sygdomme i næse, øre og hals (otolaryngolog) eller en hoved- og halskirurg.
Lægen vil stille dig spørgsmål om dit helbred og undersøge dig. Hvis han eller hun opdager tegn, der kan indikere tilstedeværelsen af hoved- eller halskræft, vil der blive bestilt yderligere undersøgelser. Følgende prøver er nogle af dem, der kan være nødvendige:
Komplet hoved- og halsundersøgelse: Lægen vil føle på hoved- og halsområdet for unormale vækster. Han eller hun vil føle på lymfeknuderne i halsen for at finde tegn på kræft. Da nogle dele af munden og halsen er vanskelige at se, kan lægen bruge spejle, lys eller fiberskoper til at undersøge disse områder.
Panendoskopi: Dette er en fuldstændig undersøgelse under fuld narkose, som udføres på operationsstuen. Kirurgen undersøger indersiden af din næse, mund og hals ved hjælp af endoskoper og kan fjerne små stykker væv (biopsier) til undersøgelse under et mikroskop.
Biopsi: Ved denne test fjerner lægen et lille stykke væv, der ligner kræft. Vævet undersøges for tilstedeværelsen af kræftceller. Det er den bedste måde at være sikker på, om du har kræft eller ej.
Computertomografi: Dette er kendt som en CT- eller CAT-scanning. Det er en særlig type røntgenstråler, der tager detaljerede billeder for at se, om kræften har spredt sig til lymfeknuder, lunger eller andre organer.
Magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) bruger radiobølger og kraftige magneter i stedet for røntgenstråler til at tage detaljerede billeder. De gør det muligt at se størrelsen af tumoren og opdage andre tumorformationer.
Bariumkontrastundersøgelse: Ved denne undersøgelse tages der røntgenbilleder, mens du sluger en væske, der indeholder barium. Barium dækker de indre overflader af halsen og hjælper til at få bedre billeder. Med denne test kan du se, hvordan din hals er, når du synker.
Røntgen af brystet: Du kan få røntgenbilleder for at se, om kræften har spredt sig til dine lunger.
Positronemissionstomografi: Ved denne test får du en særlig type sukker, som kan ses inde i din krop med et særligt kamera. Hvis der er kræft, viser dette sukker sig som en “lysende plet” (prikker, der lyser), hvor kræften er fundet. Denne test er nyttig, når din læge mener, at kræften kan have spredt sig, men ikke ved, hvor spredningen er sket.
Blodprøver: Nogle blodprøver kan give din læge flere oplysninger om dit generelle helbred.
Nogle spørgsmål til din læge
- Hvilke prøver skal jeg have?
- Hvem vil udføre disse prøver
- Hvor vil de blive udført
- Hvem kan forklare mig, hvordan prøverne udføres
- Hvordan og hvornår vil jeg modtage resultaterne
- Hvem vil forklare mig resultaterne
- Hvad skal jeg gøre næste gang
Hvor alvorlig er min kræftsygdom?
Hvis du har hoved- eller halskræft, vil din læge gerne vide, hvor langt kræften har spredt sig. Det betyder, at kræftstadiet (stadiet) skal bestemmes. Du har måske hørt andre sige, at din kræft er i “stadie 1” eller “stadie 2”. Din læge vil gerne vide, hvilket stadium din kræft befinder sig i for at hjælpe med at afgøre, hvilken type behandling der er bedst for dig.
Stadiet beskriver væksten eller udviklingen af kræften på det sted, hvor den først opstod. Det angiver også, om kræften har spredt sig til andre organer i kroppen i nærheden eller længere væk fra kræftstedet.
Din kræft kan være i stadie 0, 1, 2, 3 eller 4. Jo lavere tallet er, desto mindre har kræften spredt sig. Et højere tal, f.eks. stadie 4, betyder, at kræften er mere alvorlig og har spredt sig fra det sted, hvor den startede. Sørg for at spørge din læge om dit kræftstadie, og hvad det betyder for dig.
Nogle spørgsmål til din læge
- Kender du dit kræftstadie?
- Hvis ikke, hvordan og hvornår vil du så kende dit kræftstadie?
- Kan du forklare mig, hvad stadiet betyder for mig?
- Hvor længe tror du, at jeg vil leve i forhold til kræftstadiet?
- Hvad sker der så?
Hvilken slags behandling får jeg brug for?
Der er flere måder at behandle hoved- og halskræft på, men behandlingerne er grundlæggende opdelt i lokale og systemiske.
Kirurgi og strålebehandling bruges kun til at behandle kræft. De påvirker ikke resten af kroppen. Dette kaldes lokal behandling.
Kemoterapi og målrettet terapi lægemidler går gennem hele kroppen. De kan nå kræftceller overalt i kroppen. Dette kaldes systemisk behandling.
Læger bruger ofte både lokal og systemisk behandling af hoved- og halskræft. Den behandlingsplan, der er bedst for dig, afhænger af:
- Hvor kræften er lokaliseret
- Kræftstadiet
- Sandsynligheden for, at en hvilken som helst form for behandling vil helbrede kræften eller være nyttig på nogen måde
- Hvordan behandlingen vil påvirke din talekraft, vejrtrækning og spisning
- Din alder
- Dine andre helbredsproblemer, du har
- Din mening om behandlingen og de bivirkninger, den forårsager
Kirurgi for hoved- og halskræft
Nogle af disse kræftformer er placeret på steder, der er vanskelige at nå med kirurgi. Der kan dog anvendes et kirurgisk indgreb for at fjerne kræften og en del af det sunde væv, der omgiver den. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at fjerne hele eller dele af tungen, svælget, strubehovedet, luftrøret eller kæbeknoglen. Kirurgi kan også bruges til at fjerne lymfeknuder i halsområdet, som ikke er blevet bedre med andre behandlinger.
Kirurgi kan også bruges til at hjælpe med at behandle ting, som kræften kan have påvirket dig. Hvis du f.eks. ikke kan synke på grund af tumoren, kan du blive opereret for at få lagt en ernæringssonde.
Bivirkninger af operation
Der kan være risici og bivirkninger ved enhver form for operation. Spørg din læge, hvad du kan forvente. Hvis du har problemer, skal du fortælle det til din læge. Læger, der er specialiseret i hoved- og halskræftpatienter, bør hjælpe dig med eventuelle problemer, der måtte opstå.
Strålebehandlinger
Strålebehandling bruger højenergi-stråler (som f.eks. røntgenstråler) til at dræbe kræftceller. Nedenfor beskrives nogle af de måder, hvorpå denne behandling kan anvendes ved hoved- og halskræft:
- Som førstegangsbehandling
- For at reducere størrelsen af tumoren, så den er lettere at fjerne ved operation
- For at ødelægge eventuelle kræftceller, der kan være tilbage efter operationen
- For at mindske problemer forårsaget af kræften
Der er to hovedmetoder, hvorpå strålebehandling kan gives. Den mest almindeligt anvendte type stråling er rettet mod det område, hvor kræften er placeret, med en maskine uden for kroppen. Dette kaldes også ekstern strålebehandling. Der kan også placeres radioaktive frø inde i kroppen, tæt på kræftstedet. Dette kaldes brachyterapi.
Bivirkninger af strålebehandlinger
Hvis din læge foreslår strålebehandling som en behandling, skal du spørge om de bivirkninger, der kan forekomme. Bivirkningerne afhænger af den anvendte type strålebehandling og det berørte område af kroppen. De mest almindelige bivirkninger af stråling er:
- Forandringer i huden på det sted, hvor strålingen blev givet
- Ekstrem træthed (fatigue)
- Snorren i stemmen
- Forandringer i smagssansen
- Smerter i mund og hals
- Smerter i hals og mund
- Smerter i hals og mund
- Smerter i hals og mund
- Smerter i hals og mund
- Smerter i hals og mund
- Smerter i mund og hals mund og hals
- Tør mund
- Svære at synke eller spise
De fleste bivirkninger forsvinder, når behandlingen er afsluttet. Nogle kan dog vare længere. Spørg dit kræftbehandlingsteam om, hvad du kan forvente.
Kemoterapi
Khemo (en forkortelse for kemoterapi) er brugen af medicin til at bekæmpe kræft. Lægemidlerne kan gives intravenøst eller oralt (piller). Disse lægemidler kommer ind i blodbanen og når ud i hele kroppen. Kemoterapi gives i cyklusser eller behandlingsserier. Hver behandlingsserie efterfølges af en hvileperiode. Kemoterapi omfatter for det meste to eller flere lægemidler, og behandlingen varer normalt i mange måneder.
Kemoterapi gives ofte samtidig med strålebehandling.
Bivirkninger af kemoterapi
Kemoterapi kan medføre, at du føler dig meget træt, har ondt i maven eller at dit hår falder ud. Men de fleste af disse bivirkninger forsvinder med tiden, når behandlingen er afsluttet.
Der er måder at behandle de fleste bivirkninger, der skyldes kemoterapi, på. Hvis du har bivirkninger, skal du tale med dit kræftbehandlingsteam, så de kan hjælpe dig.
Nye behandlinger
Der findes nogle nye lægemiddelbehandlinger for hoved- og halskræft.
Et eksempel kaldes målrettet behandling. Det er ikke det samme som kemoterapi, da disse lægemidler hovedsageligt påvirker kræftceller og ikke raske celler. De kan virke, selv når kemoterapi ikke er effektiv, eller de kan forbedre resultaterne af kemoterapi. De kan også give færre bivirkninger.
En anden nyere lægemiddelbaseret behandling kaldes immunterapi. Det er lægemidler, der hjælper dit eget immunsystem med at angribe kræften. Disse lægemidler giver generelt færre bivirkninger, men når de giver bivirkninger, kan de undertiden være alvorlige.
Kliniske forsøg
Kliniske forsøg er undersøgelser, der har til formål at afprøve nye lægemidler eller behandlinger på mennesker. Disse undersøgelser sammenligner konventionelle behandlinger med andre, som måske er bedre.
Hvis du er interesseret i at deltage i et klinisk forsøg, kan du starte med at spørge din læge, om din klinik eller dit hospital gennemfører kliniske forsøg. Se Kliniske forsøg for at få flere oplysninger.
Kliniske forsøg er en måde at modtage avanceret kræftbehandling på. De er den bedste måde, hvorpå lægerne kan finde den bedste måde at behandle kræft på. Hvis din læge kan finde et klinisk forsøg for den type kræft, du har, er det op til dig at beslutte, om du vil være interesseret i at deltage. Hvis du er tilmeldt et klinisk forsøg, kan du til enhver tid stoppe din deltagelse.
Hvad mener du om andre behandlinger, som jeg har hørt om?
Du kan få kendskab til andre måder at behandle kræft eller symptomer på kræft på. Der er ikke altid tale om konventionelle medicinske behandlinger. Disse behandlinger kan omfatte brugen af vitaminer, naturmedicin, specielle diæter og andre ting. Du kan være bekymret over disse behandlinger.
Nogle af disse metoder er kendt for at være nyttige, men mange af dem er ikke bevist. Nogle har vist sig ikke at give nogen fordele, og nogle har endda vist sig at være skadelige. Tal med din læge om alt, hvad du overvejer, uanset om det er et vitamin, en diæt eller en anden metode.
Spørgsmål til lægen
- Hvilken behandling tror du er den bedste for mig?
- Hvad er målet med denne behandling?Tror du, at den kan helbrede kræften?
- Indbefatter behandlingen en operation? Hvis ja, hvem vil foretage operationen?
- Hvordan vil det være at blive opereret?
- Er jeg også nødt til at få andre former for behandling?
- Hvad er målet med disse behandlinger?
- Hvilke bivirkninger kan jeg få af disse behandlinger?
- Hvad kan jeg gøre, hvis jeg begynder at få bivirkninger?
- Er der kliniske forsøg, som måske er noget for mig?
- Hvad mener du om vitaminer eller specielle diæter, som nogle venner har anbefalet?Hvordan ved jeg, om de er sikre?
- Hvor hurtigt skal jeg begynde behandlingen?
- Hvad skal jeg gøre for at forberede mig på behandlingen?
- Er der noget, jeg kan gøre for at gøre behandlingen mere effektiv?
- Hvad er det næste skridt?
Hvad vil der ske efter behandlingen?
Du vil føle tilfredshed med at have afsluttet behandlingen. Det er dog svært at undgå at bekymre sig om, at kræften vil vende tilbage. Selv hvis kræften aldrig kommer tilbage, bekymrer folk sig om den. I årene efter endt behandling vil du se din kræftlæge i mange år. Sørg for at tage til alle disse opfølgningsbesøg. Du vil få foretaget undersøgelser, blodprøver og sandsynligvis andre prøver for at se, om kræften er kommet tilbage.
I begyndelsen er dine aftaler planlagt for et par måneder. Jo længere du er kræftfri, jo sjældnere vil du skulle komme til kontrolbesøg. Endoskopiundersøgelser, laboratorieundersøgelser eller billeddannende undersøgelser (MRI- eller CT-scanninger) kan bruges til at kontrollere for tegn på kræft eller bivirkninger af behandlingen. Din læge vil fortælle dig, hvilke undersøgelser du skal have, og hvor ofte du skal have dem, afhængigt af kræftstadiet og den type behandling, du har fået.
Det kan være svært at møde kræft og klare behandlingen, men det kan også være en tid med nye forandringer i dit liv. Du vil sikkert gerne vide, hvordan du kan hjælpe med at forbedre dit helbred. Ring til os eller tal med din læge for at finde ud af, hvad du kan gøre for at få det bedre.
Du kan ikke ændre på det faktum, at du har kræft. Det, du kan gøre, er at ændre din livsstil: prioritér sunde valg og gør, hvad du kan for at føle dig bedst muligt.
Du kan ikke ændre på det faktum, at du har kræft.