Det er uklart, hvorfor de to ting hænger sammen, men forskerne mener, at ophidselser forårsaget af modstand i de øvre luftveje fører til en stressreaktion, der føles i hele kroppen. Når du vågner efter en apnø, stiger din hjerte- og åndedrætsfrekvens, mens stresshormoner oversvømmer blodbanen. Øget muskelaktivitet i kæben som følge af denne stressreaktion kan være en årsag til at knuge eller knirke.
En anden teori er, at vævene langs de øvre luftveje kollapser under en apnø, en episode med snorken eller endog en delvis obstruktion (kaldet hypopnø). Dette skaber ustabilitet i luftvejene, hvilket kan provokere hjernen til at sende et signal til kæben om at stramme sine muskler for at stivne de blødere sider af halsen. Derved kan dette hjælpe med at undgå eller dæmpe dette kollaps af luftvejsvævene, så du kan få tilstrækkelig luftstrøm uden afbrydelser, mens du sover.
GERD, søvnbruxisme og søvnapnø
Endeligt kan bruxisme være kroppens reaktion på en anden søvnrelateret lidelse: gastroøsofageal reflukssygdom (GERD). GERD har også et foruroligende forhold til søvnapnø og kan være en anden bekymring, som din tandlæge rejser.
Også kendt som sure opstød eller halsbrand, opstår GERD, når maveindholdet bryder ventilen i den nederste del af spiserøret og løber opad i svælget. Det syrestærke indhold kan brænde vævet i de øvre luftveje. Det kan også (faretruende) blive inhaleret (eller aspireret) i lungerne, mens man sover. Hjernen kan også signalere, at kæbemusklerne skal spænde op for at skabe en barriere mod dette.
Hvad sker der, hvis du har søvnbruxisme?
Hvis du efter et besøg hos din tandlæge opdager et problem med bruxisme, kan din tandlæge henvise dig tilbage til din praktiserende læge for at se på muligheden for, at du har søvnapnø.
I så fald kan du blive bedt om at udføre en test, som du kan tage med hjem om natten (kaldet en Home Sleep Apnea Test eller HSAT), eller – afhængigt af din læges protokoller og dine kvalifikationer – kan du blive bedt om at deltage i en søvnundersøgelse om natten (polysomnogram) i et egentligt søvnlaboratorium. Begge test vil bekræfte eller udelukke muligheden for, at du har OSA.
Hvem er i risiko for en kombination af søvnapnø og søvnbruxisme?
Dr. Mark Burhenne på bloggen Ask the Dentist foreslår, at disse er de nye “risikogrupper for søvnapnø”, når der også identificeres et tilfælde af bruxisme:
- Mindskede kvinder
- Børn med ADHD og andre indlæringsvanskeligheder
- Personer med en lang hals
- Personer, der ikke ammede som spædbørn
- Personer med angst og depression
Selvfølgelig gælder de almindelige risikofaktorer også. Hvis du er overvægtig, hvis du snorker ofte og højt, hvis du har et blodtryk, der er svært at kontrollere af ukendt årsag, eller hvis du lider af ekstrem træthed om dagen, er det alt sammen indikatorer, som du bør overveje at få en søvnkonsultation.
To problemer, én behandling
Den gode nyhed: Hvis du har søvnapnø, vil du behandle det med guldstandardbehandlingen, nemlig positivt luftvejstryk (PAP). Normalt betyder dette kontinuerlig PAP (CPAP). Alternativt kan du få ordineret et mundtligt apparat, som din tandlæge tilpasser til dig.
(Hvis din bruxisme ikke har noget med OSA at gøre, kan du blive udstyret med en tandbeskytter for at forhindre yderligere skade.)
Studier viser, at patienter med både bruxisme og søvnapnø kan forbedre både søvnsundhed og mundhygiejne dramatisk med en af de to terapeutiske anvendelser.
Det anbefales også, at du benytter denne mulighed til at være proaktiv med hensyn til din generelle sundhed og dine søvnvaner og tage dig af nogle livsstilsprotokoller. Dette kan omfatte vægttab, behandling af nasal allergi, forebyggelse af GERD og rygestop. Ved at gøre dette vil du trække vejret bedre, mens du sover, hvilket vil give dig årvågenhed og energi tilbage til dine dage.