Varme luftballoner er majestætiske, farverige klatter, der svæver langt over jorden til vores forbløffelse og morskab. Men hvor højt præcist stiger disse flyvende sække egentlig?
Varme luftballoner flyver normalt mellem 1.000 og 3.000 fod i luften. Når balloner flyver over beboede områder, skal de lovligt set flyve over 1.000 fod i luften. På grund af de barske forhold i større højder overstiger varmluftballoner normalt ikke mere end 3.000 fod. Det højeste niveau, en ballon nogensinde har fløjet, er 68 986 fod.
Varmluftballoner er bestemt beregnet til fritid, men de kan forvandles til fantastiske, rekordbrydende apparater. Nedenfor vil vi diskutere, hvordan balloner flyver så højt, som de gør, hvorfor der er grænser, og hvordan disse grænser er blevet overskredet!
Gennemsnitlig højde
I gennemsnit flyver varmluftballoner mellem 1.000 og 3.000 fod i luften. Dette gælder både inden for og uden for USA. Nogle af de love, som vi senere vil henvise til, vil være specifikke for USA, men dette gennemsnit gælder stort set overalt.
En stor del af succesen og sikkerheden ved luftballonflyvning er afhængig af vejret, især vinden. At være mellem 1.000 og 3.000 fod i luften er et sweet spot for den perfekte vind.
Det er også højt nok til, at du kan få en fantastisk udsigt!
De fleste balloner og deres piloter foretrækker at flyve i lavere højder. Forholdene har tendens til at være mere gunstige, og det er også en smule varmere normalt! Det bliver normalt 3-4 grader koldere for hver 1.000 fod man rejser op!
Selvfølgelig vil mange passagerer gerne se, hvor højt de kan komme op. Det er både for spændingen og for udsigten! Billeder fra stor højde kan være rigtig fede! Piloterne ved, hvor højt det er for højt, samtidig med at de holder deres passagerer tilfredse.
En rimelig frygt for højder
For de uindviede er 1.000 til 3.000 fod i luften virkelig højt! Især når man bliver holdt oppe af varm luft i en nylonsæk med et hul i toppen og bunden!
Og glem ikke den flettede fletkurv, som man bare skal stole på! Seriøst, hvem ved sine fulde fem tror, at det er sikkert at flyve over 1.000 fod i luften i en varmluftballon?
Jamen, det kan måske berolige dig at vide, at der har været tusindvis af sikre flyvninger i disse højder, og der er sket meget få ulykker! Faktisk sker de fleste ulykker med varmluftballoner under 1.000 fod.
Når du først er kommet op i din marchhøjde, er du virkelig sikker! Det er ved start og landing, at de få ulykker, der sker i luftballonflyvning, har tendens til at ske.
Du er højt nok til, at du ikke løber ind i noget, og lavt nok til, at du har gunstige vindforhold. Desuden har du i en varmluftballon faktisk forkørselsret i luften, så du skal ikke bekymre dig om flyvemaskiner!
Samlet set bør det at have en gennemsnitshøjde på mellem 1.000 og 3.000 fod gøre dig tryg ved det hele. Det er den perfekte højde til sikkerhed og til at have det sjovt!
Oven i det hele taget er der faktisk større sandsynlighed for, at du kommer ud for en ulykke i en bil eller motorcykel på jorden end i en varmluftballon tusindvis af meter oppe i luften!
Så 1.000 til 3.000 fod lyder ikke så slemt, gør det nu ikke? Den gennemsnitlige højde for en tur i varmluftballon er bare perfekt!
Hvordan kommer de så højt op?
I betragtning af hvor højt varmluftballoner i gennemsnit flyver, stiller man naturligvis spørgsmålet: Hvordan kommer de overhovedet derop? Nå, men du er kommet til det rette sted!
Svaret er både komplekst og meget enkelt. For mig er det også fascinerende!
Buoyancy
Det korte svar er, at varmluftballoner flyver, fordi varm luft stiger op. Så enkelt er det virkelig, men hvad betyder det i videnskabelige termer? For at kunne svare på det, skal man forstå opdrift.
Loven om opdrift, også kaldet Archimedes’ princip, fastslår, at en genstand, der er helt eller delvist nedsænket i en væske (en væske eller gas), påvirkes af en opadgående kraft, der er lig med den mængde væske, der fortrænges af genstanden.
Denne opadgående kraft kaldes opdriftskraften! Jeg vil illustrere det med et eksempel, som vi alle er bekendt med (og jeg vil også give en nyttig grafisk illustration!).
Som du kan se ovenfor, har vi eksemplet med en tennisbold i vand. Tennisbolden er objektet, og vandet er væsken.
Tennisbolden fortrænger vandet, indtil den opadrettede kraft er lig med den nedadrettede kraft, der udøves af tyngdekraften. På det tidspunkt flyder tennisbolden!
Men hvad ville der ske, hvis vi placerede en blykugle af nøjagtig samme størrelse i vandet? Jamen, som du allerede ved, ville den synke! Men hvorfor er det sådan?
Fuldstændigt nedsænket fortrænger tennisbolden og blykuglen den samme mængde vand, så den opdriftskraft, der virker på dem, er den samme. Forskellen er de to bolders vægt.
Ledebolden, som vejer meget mere end tennisbolden, har en større nedadrettet kraft, der får den til at synke, hvor tennisbolden ville flyde! Det er Archimedes’ princip!
Balloner og opdrift
Så hvordan gælder det for varmluftballoner, og hvor højt de kan flyve?
Den første ting, du skal huske, er, at en væske er en væske eller en gas. Al den ilt, du er omgivet af? Det er en gas, som kvalificerer sig som en væske.
En varmluftballons kuverten er fyldt med, ja, varm luft. Denne varmluft er lettere (mindre tæt) end luften uden for kuverten. Det betyder, at kuverten begynder at stige, fordi dens opdriftskraft er større end tyngdekraftens nedadgående kraft!
Den nedadgående kraft, der virker på en varmluftballon, ændrer sig aldrig, men efterhånden som luften inde i kuverten varmes op, øges dens opdriftskraft. Jo større opdriftskraft, jo hurtigere og højere vil den stige!
Og det er sådan, at varmluftballoner stiger så højt, som de gør! De fyldes med varm luft, som får dem til at begynde at flyve, og så fortsætter piloten med at skyde flammer ind i kuverten for at holde luften indeni opvarmet.
Jo højere du vil have din ballon til at stige, jo varmere skal luften inde i kuverten være. Hvis du vil lande, er du nødt til at lade den varme luft slippe ud.
Der er mere fysik i det end det, men vi har dækket de relevante ting. Nu ved du, hvordan varmluftballoner kan flyve så højt, som de gør!
Hvad er grænserne?
Vi har allerede hentydet til nogle af grænserne for en varmluftballonflyvning, men hvad er de helt præcist? Tja, der er et par forskellige måder at besvare det spørgsmål på.
En af måderne at besvare det spørgsmål på er at tage fat på de juridiske grænser. Man kan også tale om de grænser, der håndhæves af naturlovene og fysikkens love.
Man kunne også tale om grænserne for, hvor højt det er for højt, eller grænserne for, hvor lavt det er for lavt. I bund og grund er der en masse måder, du kan besvare dette spørgsmål på!
Vi vil se på alle disse grænser på den ene eller den anden måde. Vi vil begynde med at se på de grænser, som vi har påtvunget os selv.
Menneskeskabte grænser
I dette afsnit vil vi kun tale om love og grænser, der er fastsat i USA. Mangfoldigheden af love rundt om i verden vedrørende luftballonflyvning gør det alt for vanskeligt at behandle alle lande i denne blog.
Da der er så mange love alene i USA, vil vi faktisk kun fokusere på én grænse, som vil hjælpe os med at besvare to spørgsmål.
I USA skal varmluftballoner flyve mindst 1.000 fod over den højeste forhindring inden for 2.000 vandrette fods afstand, når de flyver over beboede områder.
Dette svarer til en lov i Australien, som siger, at en varmluftballon skal flyve 1.000 fod over jorden, når den flyver over et beboet område. Den amerikanske lov er naturligvis lidt mere forsigtig.
Disse love er eksempler på menneskeskabte grænser og også grænser for, hvor lavt en varmluftballon kan komme ned.
Naturlige grænser
Moder natur selv har sat nogle grænser. Disse grænser har en tendens til at være lidt mere bindende end menneskeskabte grænser og har også normalt mere alvorlige konsekvenser, hvis man ignorerer dem.
For eksempel, hvorfor kan de fleste varmluftballoner ikke rejse over 3.000 fod i luften? Tja, i nogle lande er det fordi det er den lovbestemte grænse. Men for mange ballonførere er det, fordi luften bliver meget mere uforudsigelig i den højde.
Vindene er ikke alene mere uforudsigelige, men de er også meget stærkere. Det skyldes for det meste konvektionsstrømme, der skabes af ændringer i lufttemperaturen.
Dertil kommer, som jeg allerede har nævnt, at temperaturen bliver koldere, jo højere man kommer op. Dertil kommer, at når man krydser 8.000 fod, begynder luften at blive tyndere. Selv hvis man stiger langsomt op, kan det resultere i højdesyge.
På grund af disse naturlige begrænsninger foretrækker de fleste varmluftballoner at holde sig tættere på jorden, når de flyver. For dem, der har ønsket at flyve højere, har det været nødvendigt med særligt udstyr for at opnå sikkerhed og succes.
Den højeste nogensinde
Mens de fleste varmluftballoner gerne holder sig mellem 1.000 og 3.000 fod, har der været nogle, der har vovet sig højere op. Meget højere.
Selvfølgelig går disse ballonførere ikke bare op i en hvilken som helst varm luftballon. De arbejder sammen med videnskabsfolk og ingeniører for at få det bedst mulige udstyr. De studerer og forsker i de bedst mulige måder at nå højere op i højden på.
Disse eventyrere er helt sikkert undtagelsen fra reglen.
En ballonist turde svæve højere op end de andre. Vijaypat Singhania, en indisk forretningsmand og flyver, bragte sin varmluftballon 68.986 fod op i luften.
Det er over 13 miles lige op! Denne rekord er endnu mere imponerende, når man tænker på, at Singhania var 67 år gammel, da han udførte denne bedrift tilbage i 2005! Sikke en utrolig rekord!
Så hvordan præcis lykkedes det Singhania at opnå denne ufattelige rekord?
Rekorden
Singhania, der har været eventyrlysten hele sit liv, satte sig for at flyve over 70.000 fod i luften i en varmluftballon. Da han allerede havde succes inden for forretning og luftfart, var der ingen, der var i tvivl om, at han kunne nå sit mål.
Som Singhania ikke helt nåede sit mål, kom han dog tæt på. Desuden slog han den tidligere rekord, som Per Lindstrand havde holdt med en højde på knap 65.000 fod, som var lige under 65.000 fod.
Den ballon, Singhania brugte, var ekstremt dyr, men hvor meget den præcist kostede, ved vi ikke. Hvad vi ved er, at den var udstyret til ekstreme højder og var over 160 fod høj og vejede 44 tons, når den var fuldt oppustet.
Singhania opholdt sig i en trykkabine i lige under fem timer for at opnå rekorden.
Flyvningen begyndte i Bombay og landede kun 150 miles sydpå i en lille landsby. Singhania blev modtaget af mange journalister og lokale landsbyboere, der var begejstrede over hans bedrift.
Den nøjagtige højde, som Singhania blev verificeret af forseglet udstyr om bord, og det blev senere verificeret, at den var 68.986 fod på trods af de første rapporter om, at den var højere.
Singhania, der har andre luftfartsrekorder og priser, blev anerkendt over hele verden for denne enestående præstation af mod og tapperhed.
Hvad er der i vente?
På nuværende tidspunkt ser det ud til, at Singhanias rekord langt fra er sikker!
Fedor Konyukhov, en russisk opdagelsesrejsende, der har adskillige verdensrekorder inden for forskellige områder, arbejder i øjeblikket sammen med Cameron Balloons på at sætte en ny rekord for højeste flyvning i en varmluftballon!
Hvem er Fedor Konyukhov
Konyukhov ønsker ikke blot at slå den tidligere rekord, han ønsker at smadre den! Konyukhovs mål er at flyve 114.800 fod i luften, et mål han har haft siden han var en lille dreng.
Det ville være endnu en bedrift i en lang række bedrifter for den russiske opdagelsesrejsende. Konyukhov anses af mange for at være den største opdagelsesrejsende i vores tid.
Han er i øjeblikket indehaver af rekorden for den hurtigste tid rundt om jorden i en varmluftballon. Han var også den anden pilot, der gennemførte en jordomsejling i en varmluftballon.
Konyukhov har besøgt Nord- og Sydpolen, besteget det højeste bjerg på hvert af de syv kontinenter, var den første person til at sejle rundt om Antarktis i en sejlbåd og har sejlet rundt om jorden fire gange.
Han er også præst i den ukrainsk-ortodokse katolske kirke, kendt kunstner og tjente i tre år i den sovjetiske flåde.
Det, jeg prøver at sige her, er vel, at hvis nogen kan hoppe i en varmluftballon og flyve over 100.000 fod i luften, så kan Fedor Konyukhov det.
Hvad ligger forude?
I oktober 2018 meddelte Cameroon Balloons, at de er over halvvejs færdige med at bygge deres ballon til Konyukhov. Når den er færdig, vil det være den største varmluftballon nogensinde.
Konyukhov bliver nødt til at flyve ind i eksosfæren, hvis han ønsker at nå sit mål, så alt skal være præcist. Han er i øjeblikket 67 år gammel, hvilket er samme alder som Vijaypat Singhania, da han satte den nuværende rekord.
Konyukhov er helt sikkert i god form, da han ser ud til næsten at have accelereret det tempo, hvormed han arbejder.
Så hold øjnene åbne for, hvad der ligger forude! Varmluftballonflyvningens historie lærer os, at menneskeheden altid vil stræbe efter at overgå sig selv.
Rekorder er i sandhed skabt til at blive brudt, og dette er en rekord, der synes moden til at blive brudt.