Når man tænker på realiteterne ved at tage en ph.d.-grad, er et emne, som alle ph.d.-studerende tænker meget på, afhandlingen. En afhandling er et komplekst dokument, der giver anledning til mange brændende spørgsmål, både fra ph.d.-studerende og fra personer uden for den akademiske verden:
- Hvor lang skal min afhandling være?
- Hvor meget forskning er involveret?
- Kan jeg selv vælge mit emne?
- Hvordan ser akademisk forskning egentlig ud, og er jeg i stand til det?
- Hvad skal jeg gøre med min afhandling?
- Hvor meget tid skal jeg bruge på at skrive min afhandling?
Hvor lang er en afhandling?
Som mange andre aspekter af den akademiske verden er længden af en afhandling en smule kompliceret, og den varierer fra fagområde til fagområde. Den bestemmes af flere faktorer, herunder: disciplin, analysetype (kvalitativ eller kvantitativ) og forskningsområdet. Generelt set er den gennemsnitlige længde af en afhandling mellem 150-300 sider. Det er dog vigtigt at tage hensyn til en række faktorer, der bidrager hertil. Det kan også betale sig at være velinformeret om variabler, der kan påvirke længden af dokumentet.
Hvorfor skrive en afhandling?
Ud over at overveje længden af en afhandling skal man også tænke på, hvad der er indeholdt på siderne, og hvilket formål den tjener. Som en vigtig målestok, der bruges til at vurdere videnskabelig forberedelse og ekspertise, er der få dokumenter, der vækker så megen frygt og ængstelse som afhandlingen.
Da den repræsenterer kulminationen på en kandidatuddannelse, er afhandlingen højdepunktet for en kandidatstuderendes forskning. En afhandling er et udtryk for mange års akademisk uddannelse og studier. Med andre ord er det en ret stor sag.
Afhandlingen tjener også som en indikator for den studerendes langsigtede potentiale som videnskabsmand. En stærk afhandling kan udnyttes til forfatterens første par akademiske publikationer – måske endda til en monografi, hvis stjernerne står på linje.
Den sætter generelt tonen for den ph.d.-studerendes oplevelse på arbejdsmarkedet og overgang til deres erhvervskarriere samt inden for deres forskerkredse. Afhandlingen er også de fleste studerendes første mulighed for at finde et hul i vidensmængden og gøre sig gældende som eksperter inden for et snævert emne. For de fleste forskere er det deres første udflugt til primær undersøgelse og et større projekt for dem selv.
Afhandlingens længde efter fagområde
Afhandlingstyper
Når man spørger, hvor lang en afhandling er, er en af de første ting at overveje, hvilket fagområde man studerer. De fleste afhandlinger er et produkt af enten kvantitativ eller kvalitativ forskning eller en blanding af begge dele. Når man tænker på længden, skal man først overveje, hvilke forskningsmetoder der vil blive anvendt. Er din forskning primær eller sekundær? Er den kvalitativ eller kvantitativ? Svaret vil give et indblik i, hvor meget du kan forvente at skrive.
Hvor lange er kvantitative afhandlinger?
Doktorander inden for akademiske discipliner, der er baseret på kvantitativ forskning, som f.eks. videnskabelige undersøgelser og analyser af menneskelig adfærd, har tendens til at udarbejde kortere afhandlinger. Fagområder som kemi, biologi og nogle samfundsvidenskaber er drevet af statistiske analyser af primær forskning.
Det betyder, at de overholder en metodebaseret praksis og undersøgelser, der følger et klart, lineært forløb. På samme måde kan forskere inden for områder som økonomi, forretning, psykologi og sundhedsvidenskab forsvare afhandlinger, der er mindre end 100 sider lange.
Hvor lange er kvalitative afhandlinger?
I akademiske discipliner, der bruger kvalitativ forskning til at tilføje til den samlede viden, er det en helt anden historie. Fagområder som historie, der har en notorisk langvarig proces for at færdiggøre en afhandling og opnå en ph.d.-grad, er kendt for at producere afhandlinger, der er langt over 300 sider og ofte strækker sig til 400 sider eller mere. Disse afhandlinger er en samling af sekundære og tertiære materialer, dokumenter, billeder og hundredvis af referencer, der bekræfter tusindvis af sider, der er læst og konsulteret i løbet af forskningsprocessen.
Det lyder anstrengende, ikke? Det er det også, men der er fordele ved at skrive en længere afhandling. Den gode nyhed er, at afhandlinger af denne længde og dette omfang ofte producerer nok forskning til flere videnskabelige tidsskriftsartikler og konferenceartikler. I stedet for kun at have én undersøgelse at offentliggøre vil forfattere, der færdiggør afhandlinger inden for områder som antropologi, teologi, kunsthistorie og litteratur, have flere artikler og konferencepræsentationer klar til at blive udgivet. Med et så konkurrencepræget arbejdsmarked, især med hensyn til postdocs og stillinger med fastansættelse, er det bedre, jo mere velforberedte forskere er til at begynde at publicere, jo bedre.
Kreative afhandlinger
Når man tænker på, hvor lang en afhandling er, er en anden, mindre kendt variant, som man skal overveje, den kreative afhandling. Selv om den stadig er forholdsvis lille, tilbyder et stigende antal programmer denne mulighed til studerende inden for kreative områder.
I det, der bedst kan beskrives som en hybridmodel med originalt kreativt arbejde præsenteret inden for den teoretiske ramme af en kritisk introduktion, er kreative afhandlinger blevet omfavnet af digtere, fiktionsforfattere og essayister, der har skabt sig en plads inden for den akademiske verden. Disse afhandlinger er manuskripter i boglængde, der typisk fylder omkring 200 sider.
Dekonstruktion af afhandlingen
Så hvor lang er en afhandling? Længden varierer, som vi har opdaget, men du bør også tænke på, hvor lang tid du har til at skrive den. Der er en almindelig antagelse om, at en afhandling er et enkeltstående dokument, der skrives på én gang.
Det er ikke sandt! Afhandlingskapitler, især inden for kvalitativ forskning, får ofte deres start som afsluttende opgaver på akademiske seminarer. Det giver de studerende mulighed for at dyppe deres tæer i en række forskellige emner, før de dykker ned i et emne, som de elsker, og forpligter sig til et projekt i boglængde.
Når du tænker på, hvor lang en afhandling er, skal du også overveje alle de dele af projektet, som ikke er forfatterens centrale argument. Mange afhandlinger vil indeholde en litteraturgennemgang. Dette er en oversigt over eksisterende publikationer, der bruges til at illustrere et hul i den peer-reviewede videnskab, som ideelt set vil blive udfyldt af afhandlingen. Der er også en masse småting, der øger sidetallet i en afhandling, herunder:
- Titelside
- Akkommentarer
- Abstract
- Indledning
- Appendix
- Index
Lang historie kort sagt, det hele løber op.
Hvor lang er en afhandling? Resumé
Hold dig for øje, at afhandlingens længde varierer fra område til område. Her er, hvad du kan forvente:
- Kvantitative afhandlinger (matematik, naturvidenskab, psykologi, fysik osv.) – 100-150 sider.
- Kvantitative afhandlinger (historie, kunst, lingvistik, litteratur osv.)-150-300+ sider.
- Kreative afhandlinger (skønlitteratur, poesi, erindringer, oversættelse osv.)-150-200 sider.