Land med to millioner søer
Hver sommer forsvinder canadiere fra deres byer – men der er ingen grund til bekymring, for de er nemme at finde. Hvis det er en weekend mellem Victoria Day (en lang weekend mod slutningen af maj) og Canadian Thanksgiving (den anden mandag i oktober), gør canadierne deres bedste for at komme ud af byen og være i, på eller ved siden af en af deres to millioner søer.
Kanadiere kan lide deres søer
Canada, det næststørste land i verden, er det land med det største antal søer. Over syv procent af landet er dækket af ferskvand, og canadierne kan lide at plaske i det om sommeren og skøjte på skøjter om vinteren.
Mange af Canadas to millioner søer er tilgængelige ad landevejen, hvilket gør dem til et nemt feriemål. Andre kræver vandreture dybt ind i bjergene eller skovene, men de, der har udholdenhed og forsyninger, vil nyde søen for det meste for sig selv. Det er usandsynligt, at der er andre campister ved disse fjerntliggende søer, men bjørne, elge, elge, hjorte eller bævere kan dukke op.
Canadisk søsprog
Nogle søer har hoteller og campingpladser på eller i nærheden af deres bredder, men den bedste måde at opleve en canadisk sø på er at bo hos en canadier i hans eller hendes sommerhus ved søen. Udfordringen er at forstå jargonen. Alt efter hvilken del af landet de kommer fra, omtaler canadierne deres ejendom ved søen på meget forskellige måder.
I udkanten af Canada – Newfoundland på den yderste østkyst og i de to vestligste provinser – kalder de fleste mennesker deres ejendom ved søen for deres hytte, selv om mange bare siger “vil du med til min sø i weekenden?”. Nej, de ejer ikke hele søen, men blot et stykke af deres ejendom i nærheden af den. Selv om de kalder bygningen på den for en hytte, kan den bygning være alt fra en et-rums hytte med et udhus som badeværelse til et paladsagtigt hus med flere soveværelser og en garage til flere biler og en anden til flere både.
I det sydlige Ontario og nogle af Atlanterhavsprovinserne kalder de fleste mennesker deres ferieboliger for en hytte. I det nordlige Ontario kalder man dem lejre. I det fransktalende Quebec kaldes sommerhuset for chalet. I andre lommer af landet er det foretrukne ord måske bungalow, shack eller sommerhus. Man skal ikke læse meget i navnet; disse ferieboliger spænder fra meget enkle til den ultimative luksus.
Hvordan man nyder det
Canadas søer er forskellige. Der er de enorme Store Søer, som deles med USA, bedragerisk farvede caribisk blå gletchersøer, søer med sandstrande og søer med klippekyster. Little Manitou Lake i Saskatchewan minder om Det Døde Hav – den er tre gange mere salt end havet, så det er ubesværet at flyde. Canada har endda et par søer med søuhyrer, som f.eks. Ogopogo, der angiveligt lever i dybet af Lake Okanagan i British Columbia.
Svømmere plasker i søerne fra strande, kajer og både hele året rundt, selv om de fleste venter med at dykke i, indtil vandet er varmest fra slutningen af juni til begyndelsen af september.
Bådsejlads er den mest populære aktivitet på Canadas søer. At padle i en kano på en sø er en typisk canadisk oplevelse, uanset om det er regn eller solskin. Nogle søer har en regel om motorforbud, så man kan nyde lyden af en bæverhale, der slår mod vandet, eller en løve, der kalder. Husk, at Transport Canada har en række regler for bådsejladssikkerhed, og nogle af dem gælder også for ikke-bosiddende. Fiskeri er også populært. Der kræves licens, og reglerne er forskellige fra provins til provins.
Kanadierne glemmer ikke deres søer om vinteren. De, der har vintersikrede hytter, hytter og skurvogne, rydder sneen fra mindre søer (hvor isen er tykkere) og spiller en omgang shinny, som er ordet for en uformel ishockeykamp.