Naturligvis skal omkostningerne minimeres i enhver forretningsmodel. Men lave omkostningsstrukturer er vigtigere for nogle forretningsmodeller end for andre. Derfor kan det være nyttigt at skelne mellem to brede klasser af omkostningsstrukturer i forretningsmodeller: omkostningsdrevne og værdidrevne (mange forretningsmodeller ligger mellem disse to yderpunkter):
Kostningsdrevne
Kostdrevne forretningsmodeller fokuserer på at minimere omkostningerne, hvor det er muligt. Denne tilgang sigter mod at skabe og opretholde den slankest mulige omkostningsstruktur ved hjælp af lavprisværdiforsøg, maksimal automatisering og omfattende outsourcing. Flyselskaber uden dikkedarer som Southwest, easyJet og Ryanair er typiske for omkostningsdrevne forretningsmodeller.
Værdidrevet
Nogle virksomheder er mindre optaget af de omkostningsmæssige konsekvenser af en bestemt udformning af forretningsmodellen og fokuserer i stedet på værdiskabelse. Premium Value Propositions og en høj grad af personlig service er normalt kendetegnende for værdidrevne forretningsmodeller. Luksushoteller med deres overdådige faciliteter og eksklusive serviceydelser falder ind under denne kategori.
Koststrukturens egenskaber
En omkostningsstruktur kan have følgende egenskaber:
Skalafordele
Kostfordele, som en virksomhed nyder godt af, efterhånden som dens produktion udvides. Større virksomheder drager f.eks. fordel af lavere priser for bulkindkøb. Dette og andre faktorer får de gennemsnitlige omkostninger pr. enhed til at falde i takt med, at produktionen stiger.
Samarbejdsfordele
Kostfordele, som en virksomhed nyder godt af som følge af et større aktivitetsområde. I en stor virksomhed kan f.eks. de samme markedsføringsaktiviteter eller distributionskanaler understøtte flere produkter.
Faste omkostninger
Omkostninger, der forbliver de samme på trods af mængden af producerede varer eller tjenesteydelser. Eksempler herpå er lønninger, husleje og fysiske produktionsfaciliteter. Nogle virksomheder, f.eks. fremstillingsvirksomheder, er kendetegnet ved en høj andel af faste omkostninger.
Variable omkostninger
Kostpriser, der varierer proportionalt med mængden af producerede varer eller tjenesteydelser. Nogle virksomheder, som f.eks. musikfestivaler, er kendetegnet ved en høj andel af variable omkostninger.