Du har vundet din sag ved en domstol for småkrav. Tillykke med det! Du ønsker utvivlsomt at indsamle hver en øre fra modparten, pronto. Hvis den anden part er samarbejdsvillig, vil det ikke være noget stort problem. Men nogle sagsøgte har fundet ud af, at retten typisk ikke vil tvinge dem til at betale, medmindre du skrider til handling. Det er her, dette kapitel kommer ind i billedet og forklarer, hvornår du kan påbegynde dine inkassovirksomhed, og hvordan du kan fuldbyrde din dom. Med lidt tålmodighed og omhyggelig planlægning bør du være i stand til at inddrive – ved at foretage udlæg i lønnen, beslaglægge sagsøgtes bankkonto eller tage andre juridiske skridt.
Du må ikke chikanere debitor
Forretninger, der regelmæssigt forsøger at inddrive gæld for en anden virksomheds forbrugerkunder, er underlagt den føderale Fair Debt Collection Practices Act (15 U.S.C. §1692-1692p.) og er i de fleste stater underlagt lignende delstatslove. Disse love beskytter forbrugergældrene mod misbrug eller urimelig adfærd. Grundlæggende forbyder reglerne adfærd som f.eks. at ringe til skyldneren så ofte, at det er chikanerende, at få skyldnerens telefon til at ringe uafbrudt, at bruge blasfemisk sprogbrug eller at tale grimt om skyldneren i samfundet. Nogle statslige love gælder også, selv om du selv foretager inkasso. Hvis du har planer om at foretage din egen inkasso, bør du rådføre dig med en advokat og/eller gennemgå din stats lovgivning nøje. (Det er naturligvis i orden at tale om dommen med de embedsmænd, der hjælper med inkassoprocessen). Selv hvis du forsøger at inddrive gæld, der ikke er omfattet af disse forbrugerbeskyttelseslove, kan andre mere generelle love finde anvendelse, hvis du anvender misbrugte eller urimelige taktiske metoder, så det er bedst at undgå upassende adfærd. Vent, indtil støvet har lagt sig, før du påbegynder dine inkassovirksomhed. Dette betyder forskellige ting i omstridte sager og misligholdelsessager.
Inddrivelse af din pengedomme i omstridte sager
Hvis sagsøgte mødte op i retten, kæmpede mod sagen og tabte, skal du måske vente for at se, om der er en appel, før du begynder at forsøge at inddrive domsbeløbet. Nogle stater forbyder inddrivelsesforsøg, mens en sagsøgt stadig kan appellere. Andre stater kræver ikke, at du skal vente, men det er en god idé at vente alligevel. Hvis du forsøger at inddrive beløbet, kan det anspore sagsøgte til at appellere dommen. Afhængigt af reglerne i din stat skal en appel normalt indgives inden for 10 til 30 dage.
Udtagelse. I nogle få stater er det ikke tilladt at appellere, og i flere andre stater er det kun den tabende sagsøgte, der kan appellere. Hvis den anden part ikke kan appellere, kan du straks påbegynde inkassovirksomhed.
Når den tilladte frist for at appellere er udløbet, skal du tjekke med kontoret i retten for småkrav for at sikre dig, at sagsøgte ikke har appelleret. Hvis sagsøgte har appelleret, vil du få besked med posten om datoen for retsmødet om appellen.
I nogle stater er du ikke forhindret i at opkræve penge, mens du venter på, at der træffes afgørelse om appellen. Andre gør det. Igen, selv om du kan opkræve penge, er det måske bedre for dig at vente. En sagsøgt vil sandsynligvis tage appellen mere alvorligt, hvis du f.eks. forsøger at tage penge fra hans eller hendes lønseddel før appelmødet. Hvis loven på den anden side ikke forhindrer dig i at opkræve pengene, før der er truffet afgørelse i appelsagen, og du mener, at sagsøgte måske bruger tiden til at skjule aktiver, kan du på den anden side handle hurtigt for at opkræve det, du kan. Når appeldomstolen har truffet sin afgørelse, vil den underrette retten for småkrav. Hvis appellen blev afgjort til din fordel, kan du gå videre med at fuldbyrde dommen med det samme.
Inddrivelse af din pengedomme ved udeblivelsesdomme
Hvis du har fået din dom, fordi sagsøgte har været udeblevet (dvs. ikke er dukket op), kan sagsøgte normalt ikke appellere uden først at bede retten om at tilsidesætte eller ophæve udeblivelsen. De fleste sagsøgte, der ikke mødte op i første omgang, gider ikke at gøre dette. Ikke desto mindre kan du i nogle stater være nødt til at vente i den periode, hvor den tabende part har mulighed for at anmode retten om at ophæve udeblivelsesdommen. Og selv om det ikke er påkrævet at vente, er det altid en god idé, hvis du befinder dig i en stat, der giver sagsøgte et vist antal dage til at anmode retten om at ophæve udeblivelsesdommen. Årsagen er enkel: Hvis du straks forsøger at inddrive din dom, kan du advare sagsøgte om at forsøge at ophæve den.
Hvis sagsøgte taber på anmodningen om at ophæve dommen og derefter appellerer denne afgørelse, kan du i nogle stater være nødt til at vente, indtil retten træffer afgørelse om denne appel, før du kan begynde at fuldbyrde din dom.
Start med at bede om betaling
Når den relevante ventetid er udløbet, hvad skal du så gøre? Der er et par muligheder. Start med at bede høfligt om dine penge. Det virker i mange tilfælde, især hvis du har sagsøgt en ansvarlig person eller virksomhed. Hvis du ikke har personlig kontakt med den part, der skylder dig penge, kan du prøve en note som eksemplet nedenfor.
Sample Request For Payment
P.O. Box 66
Bangor, Maine
Februar 15, 20xx
Mildred Edwards
11 Milvia Street
Bangor, Maine
Re: Toller vs. Edwards (småkravssag nr. 200600)
Kære fru Edwards:
Som De ved, blev der den 15. januar afsagt en dom mod Dem i retten for småkrav på 1.457,86 $. Som dømmende kreditor vil jeg sætte pris på, at De betaler dette beløb inden for ti dage.
Tak for Deres opmærksomhed på denne sag.
Værlig hilsen,
John Toller
John Toller
Betaling gennem retten
Din dømmende debitor er måske villig til at betale – men ønsker måske ikke at handle direkte med dig. I nogle stater kan skyldneren i stedet betale dommen til retten. Kontakt din sagsbehandler ved retten for småkrav for at finde ud af, om dette er en mulighed i din stat. Hvis det er tilfældet, kan det være fornuftigt at skrive en kort note, hvori du forklarer, at betalingen kan ske til retten. Retten kan opkræve et gebyr af debitor for denne tjeneste. Når retten modtager betalingen, giver den dig besked, når den har modtaget den. Hvis du ikke gør krav på betalingen inden for en vis tid, vil staten sandsynligvis få lov til at beholde pengene – hvilket er en vigtig grund til at holde din aktuelle adresse registreret hos retten.
Inddrivelse af pengene
Hvis du ikke modtager nogen betaling efter at have sendt en høflig note, skal du gøre alvor af at inddrive dine penge – eller glemme det. I den foregående sætning skal der lægges vægt på ordet “du”. Til manges overraskelse vil retten ikke fuldbyrde din dom og opkræve pengene for dig – du skal selv gøre det.
Glædeligvis er nogle få af de måder, hvorpå man lovligt kan opkræve penge fra en skyldner, relativt nemme – hvis skyldneren overhovedet har penge. Forhåbentlig har du gjort dig nogle overvejelser om inkasso, inden du anlagde din sag. Hvis du først nu indser, at din modstander ikke har penge til at købe en tandbørste, for slet ikke at tale om at betale din dom, er du bedre tjent med ikke at spilde mere tid og flere penge på at forsøge at få dine penge, i hvert fald ikke på nuværende tidspunkt. I nogle situationer kan du måske ønske at sidde på din dom med håbet om, at din domsskyldner vil vise tegn på økonomisk liv på et tidspunkt i fremtiden. Men hvis skyldneren ejer fast ejendom, bør du straks sætte pant i ejendommen, så pengene fra et salg går til at betale din dom, også selv om den eneste ejendom, som personen i øjeblikket ejer, er en bolig, der er fritaget for salg.
Inddrivelsesreglerne bliver strammere
Et par stater sætter tænder i deres inddrivelsesregler. I nogle stater kan en domsskyldner, der er solvent, hvis han ikke betaler tre eller flere domme fra en domstol for mindre krav, som var baseret på en gentagen adfærd eller på skyldnerens forretningstransaktioner, få tredoblet dommen som erstatning plus advokatomkostninger. Kontakt den ansatte ved småsagsdomstolen for at høre om eventuelle inkassoregler i din jurisdiktion.
Når skyldneren betaler med check
Gør altid kopier af alle checks, som skyldneren sender dig som delvis betaling af din dom. Hvis skyldneren undlader at betale hele dommen, skal du finde en inkassokilde til den ubetalte del – og skyldnerens bankkonto er et godt sted at starte. (Se “Sådan opkræves udlæg i løn eller bankkonti” nedenfor.) Din kopi af checken vil vise skyldnerens bank, filial og kontonummer.
Hvis skyldnerens check ikke kan inddrives, kan du, afhængigt af lovgivningen i din stat, være berettiget til:
- at anlægge sag ved en domstol for småkrav for det oprindelige beløb på den check, der ikke kan inddrives, plus skadeserstatning. Først skal du følge din stats detaljerede procedurer, som normalt omfatter afsendelse af et kravbrev til skyldneren (ofte med anbefalet post).
- Se, om dit amts distriktsadvokatur har et program til afledning af checks. For at undgå retsforfølgelse skal den person, der har skrevet en dårlig check, gøre checken god og overholde andre regler. Du kan ikke søge erstatning, hvis du får distriktsadvokatens hjælp – men du slipper for besværet med endnu en retssag.
Inddrivelse af en afdragsdom
Når en domstol beordrer, at en dom skal betales i rater, og domsskyldneren ikke betaler en eller flere rater, har den person, der har dommen (domskreditor), ret til at inddrive de manglende rater med det samme. Men her er problemet: Dommerkreditor kan ikke inddrive resten af dommen (den del, der endnu ikke er forfalden), medmindre retten først tilsidesætter bestemmelserne om afdragsbetaling og gør hele dommen forfalden.
EKSEMPEL: Phoebe får en dom mod Ted på 3.000 dollars. Dommeren imødekommer Teds anmodning om at betale dommen i rater på 300 dollars om måneden. Ted undlader at foretage den første betaling, og Phoebe hører, at han har planer om at flytte ud af staten. Hun kan straks tage skridt til at inddrive de 300 dollars. Men for at inddrive resten må Phoebe enten vente, indtil hver enkelt efterfølgende betaling udebliver (og derefter forsøge at inddrive hver enkelt), eller gå tilbage til retten og bede dommeren om at tilsidesætte afdragsbetalingsdelen af dommen, så hun kan inddrive det hele.
For at tilsidesætte en afdragsdom skal du ringe til kontoret for småkrav og finde ud af, om retten har en blanket til dette formål. Nedenfor findes en prøveformular, som du kan kopiere, hvis din domstol ikke har sin egen formular. Indlever den originale formular til kontoret for småkrav, få en kopi forkyndt for skyldneren, og følg op med en formular med bevis for forkyndelse.
Inddrivelse mod offentlige myndigheder
Hvis du har en småkravsdom mod et offentligt organ, kan du typisk ikke bruge nogen af de fuldbyrdelsesprocedurer, der er tilgængelige i andre situationer. I stedet skal du følge særlige procedurer for at inddrive. Offentlige organer omfatter din delstatsregering, amter, byer, skoledistrikter, offentlige myndigheder og alle andre politiske underafdelinger i staten.
Procedurerne varierer en smule fra stat til stat. Så snart du har fået en dom mod en offentlig myndighed, kan du kontakte myndigheden for at få oplysninger om dens betalingsprocedurer. I mange stater skal du tage følgende skridt for at inddrive en dom fra et statsligt organ:
1. Udarbejd en skriftlig erklæring under straf for mened med angivelse af følgende:
- det faktum, at du har en dom til din fordel
- navnet på det offentlige organ, der skylder dommen
- at du ønsker betaling, og
- dommens størrelse.
Den nedenstående eksempelerklæring indeholder alle disse oplysninger.
2. Få en bekræftet kopi af dommen fra kontoret i retten for småkrav.
3. Kontakt det organ, der skylder dig penge, og find ud af, hvilket gebyr der skal betales for at inddrive dommen.
4. Tag eller send erklæringen, en kopi af dommen og gebyret til det kontor eller den person, som det organ, du har dommen mod, har udpeget som det rette sted at sende dokumenterne.
5. Du kan være forpligtet til at aflevere en meddelelse til domsskyldneren (det samme offentlige organ), hvor du har indgivet en anmodning om betaling, selv om det er overflødigt at gøre det. For at være på den sikre side kan du få en ven til at sende fotokopier af erklæringen, dommen og en udfyldt formular med bevis for forkyndelse til det offentlige organ.
Som med enhver dom kan det være bedre at vente med at anmode om betaling, indtil tiden til at appellere er gået.
6. Opbevar det originale bevis for forkyndelse og dine kopier af erklæringen og dommen på et sikkert sted.
Det offentlige organ underretter sin kasserer eller kontrollant, som betaler dig eller deponerer pengene hos retten. Sørg for at have din aktuelle adresse registreret hos retten – ellers bliver du måske aldrig betalt.
Skabelon til erklæring
Jeg, Steven Nakamura, erklærer følgende:
1. Jeg har en dom mod byen Los Angeles (Los Angeles Small Claims Court sag nr. 11212).
2. Jeg ønsker betaling i overensstemmelse med vilkårene i dommen.
3. Det nøjagtige beløb, der kræves for at opfylde dommen, er 2 312 $ plus renter til den lovbestemte rente fra den 16. februar 20xx, indtil dommen er betalt fuldt ud.
Jeg erklærer under straf for mened i henhold til lovene i staten Californien, at denne erklæring er sand og korrekt.
Dateret: 16. februar 20xx ______________________
Steven Nakamura