“Faktisk er der et par velsignelser af øl i de gamle romerske ritualer, hvoraf den ene krediterer Gud som opfinderen af øl. Den er meget klar i sin bekræftelse af, at øl er en skabelse af Gud, og at det er meningen, at vi skal bruge det godt”, siger Foley. “Katolicismen forstår, at materielle ting kan være kanaler for åndelig nåde. Vi har syv sakramenter, som man kan røre, smage og føle – det er meget knyttet til de jordiske sanser. Så alkohol betragtes ikke som noget ondt.”
Ber er måske ikke blevet betragtet som noget ondt, men det er ikke fremtrædende i de tidlige jødisk-kristne teologiske tekster. Arkæologer har fundet masser af beviser for, at de gamle israelitter drak øl. Tegn på ølbrygning er dukket op på udgravningssteder i Israel og på andre centrale steder i Bibelen som f.eks. det gamle Egypten og det babyloniske imperium. Ikke desto mindre fokuserer både Det Nye og Det Gamle Testamente på en anden drikkedrik.
“Øl optræder ikke særlig meget i selve Bibelen, fordi vin var den store ting for grækerne, romerne og de gamle hebræere”, siger Foley. “Den kristne påskønnelse af øl tager ikke rigtig over, før det romerske imperiums fald, hvor “barbarerne” – visigoterne og kelterne – overtager Europa.”
I kølvandet på Roms plyndring ændrede kristendommen sig for at følge med tiden og passe bedre til de nye konvertitter. Populære hedenske fester, såsom den angelsaksiske fejring af forårsjævndøgn og frugtbarhedsgudinden Eostre, blev indarbejdet i kristne helligdage – i dette tilfælde påsken.
Og selv om der var rigeligt med vin i visse regioner, var øl langt den mere egalitære drik. Det var billigere og lettere at producere i de nordlige klimaer og blev hurtigt centralt i middelalderens liv, både i og uden for klostrene. Brygningen var så central, at katolicismen vedtog flere skytshelgener, der var forbundet med processen.
“Der er flere skytshelgener for bryggere, men Sankt Arnold af Soissons giver mest mening med hensyn til hans forbindelse til brygning,” siger Foley. “Mange gange gik bondefolk i kirke, og hvis noget mindede dem om noget i deres liv, sagde de: ‘Jeg vil gøre ham til min skytshelgen!'”
Nogle af de mindre indlysende skytshelgener for bryggerier omfatter Sankt Florian, som reddede byen Nürnberg og alle dens bryggerier, Sankt Augustin af Hippo, som levede et vildt udsvævende og sodavandstæt liv, før han fandt religionen, og Sankt Brigid, en irsk kvinde, som bragte glæde til en spedalskhedskoloni på en yderst mirakuløs måde: “For når de spedalske, som hun plejede, bad hende om øl, og der ikke var noget at få, forvandlede hun vandet, som blev brugt til badet, til en fremragende øl ved hjælp af sin velsignelse og delte det ud til de tørstige i rigelige mængder.”
.