Hvordan global opvarmning og luftforurening konvergerer

Ifølge NASA var jordens gennemsnitlige overfladetemperatur i 2018 den fjerdehøjeste i næsten 140 år, hvor der er ført optegnelser. Det var også en fortsættelse af en umiskendelig opvarmningstendens. Det skyldes, at 18 af de 19 varmeste år har fundet sted siden 2001.

NASA-forskere mente, at resultaterne af denne opvarmning kunne ses i hedebølger i Australien, langvarige tørkeperioder og kystoversvømmelser i USA (USA) og i den forsvindende is i Arktis.

Videnskabsfolk har erklæret, at den globale rekordvarme i 2016, herunder den ekstreme varme i Asien, skete på grund af den globale opvarmning, som skyldes menneskelige aktiviteter som afbrænding af fossile brændsler. Indtil nu har man forstået, at menneskeskabte klimaændringer øger chancerne for visse oversvømmelser, tørke, storme og hedebølger, men at de ikke er den eneste årsag. Varmen i 2016 markerer en grundlæggende ændring, ifølge Jeff Rosenfeld, chefredaktør for det amerikanske videnskabelige tidsskrift Bulletin of American Meteorological Society (BAMS).

Wallace Smith Broecker, som bragte begrebet “global opvarmning” i almindelig brug, forudsagde i en artikel fra 1975, at det stigende CO2-niveau i atmosfæren ville føre til en udtalt opvarmning.

Forskere fra University of California foreslår, at stigende temperatur øger koncentrationen af aerosoler i atmosfæren, som forårsager luftforurening.

Aerosoler er små faste partikler eller flydende dråber, der svæver i atmosfæren. De kan komme fra naturlige kilder som støv eller skovbrande eller menneskeskabte kilder som emissioner fra køretøjer og industrier. Aerosoler påvirker klimaet, herunder forstyrrelser i vandkredsløbet, og påvirker menneskers sundhed. De forårsager også smog og andre former for luftforurening, der kan føre til sundhedsproblemer.

Mennesker forbrænder fossile brændstoffer, hvilket øger kuldioxid, som igen øger temperaturen. Men kuldioxiden skader også menneskers sundhed, herunder de mest sårbare menneskers sundhed.

Unicef henviser til flere undersøgelser og påpeger, at polycykliske aromatiske kulbrinter, der almindeligvis findes i områder med megen biltrafik, bidrager til tab af eller skader på det hvide stof i hjernen. Forurenende stoffer skader ikke kun babyers lunger under udvikling, de kan også skade deres hjerne under udvikling permanent.

Børn er meget sårbare over for luftforurening, fordi deres fysiske forsvar og immunsystem ikke er fuldt udviklet. Ifølge en nylig undersøgelse fra afdelingen for lungemedicin, Vallabhbhai Chest Institute, New Delhi, har børn i den nationale hovedstad en langt lavere lungekapacitet og lungevækst end børn på samme alder i USA. Mens en stor del af dette kan tilskrives genetik og ernæring, var miljøfaktorer som luftforurening også skyldige.

Undersøgelsen observerede, at når børnene når en alder af 18 år, er lungekapaciteten for både drenge og piger omkring 10 procent lavere end hos amerikanske børn. Det blev også konstateret, at lungerne voksede langsommere; så den maksimale størrelse, de nåede, var mindre.

Der er mange andre undersøgelser, især dem, der er udført på kinesiske børn, som kæder forsinket vækst og lavere lungekapacitet sammen med luftforurening. En undersøgelse i det britiske tidsskrift The Lancet har vist, at den dosis af luftforurening, som ældre mennesker fik, når de gik en to timers gåtur i en overbelastet bygade, stivner arterierne og forringer lungefunktionen. Undersøgelsen tyder på, at kortvarig udsættelse for trafikforurening forhindrer de kardio-respiratoriske fordele ved fysisk aktivitet i den periode.

Konvergensen

En nyere undersøgelse fra Massachusetts Institute of Technology tyder for første gang på, at luftforureningen bliver længere over byerne, og at sommerstormene bliver kraftigere. Den nye undersøgelse afslører også, hvordan de mere jordnære aspekter af vejret påvirkes af menneskeskabte aktiviteter.

Problemet har at gøre med, hvordan atmosfærens ændrede varmestrukturer, som er direkte relateret til den globale opvarmning, driver massive vejrsystemer i regioner, hvor de fleste mennesker bor.

Højt oppe i atmosfæren drives disse “extratropiske cykloner” af blandingen af varm og kold luft, og de er kraften bag snestorme, nor’estere og hverdagens tordenvejr. Mens klimaændringerne har forstærket orkanerne og øget havniveauet, er disse enorme vejrsystemers cirkulation blevet svækket. Resultatet er byer, der i dagevis er indhyllet i forurening, og hele regioner, der er mere sårbare over for pludselige voldsomme storme.

Lejligt nok er luftforureningsniveauet i Delhi-NCR-regionen fortsat meget højt hele året rundt, og det forværres om vinteren. Delhi har været vidne til pludselige spidser i luftforureningsniveauet, hvilket har ført til en “meget alvorlig” kategori i begyndelsen af november. Byen er blevet dækket af smog, hvilket har ført til dårlig sigtbarhed, og folk rådes til at blive indendørs.

I henhold til Verdenssundhedsorganisationens (WHO) undersøgelsesrapport fra 2014 er Delhi den mest forurenede by i verden, når det gælder luftkvalitet. Køretøjsforurening er blevet en sundhedsrisiko ud over at forurene luften. Det rapporteres, at antallet af køretøjer i Delhi alene er større end i Mumbai, Kolkata og Bangalore tilsammen.

I henhold til WHO’s undersøgelsesrapport, 2016, er der 32 meget forurenende byer i Indien. En begrænsning af de høje forureningsniveauer i disse byer fortjener en hurtig indsats fra de kompetente myndigheders side.

Sammenhængen mellem global opvarmning og luftforurening bliver tydeligere for hvert år, der går. Det er på tide, at vi i Indien også anerkender det og giver det den opmærksomhed, det fortjener.

Samar Lahiry er tidligere rådgiver for planlægningskommissionen

Vi er en stemme for dig; du har været en støtte for os. Sammen opbygger vi journalistik, der er uafhængig, troværdig og frygtløs. Du kan hjælpe os yderligere ved at give et bidrag. Det vil betyde meget for vores evne til at bringe dig nyheder, perspektiver og analyser fra jorden, så vi sammen kan skabe forandring.