Jeg elsker W.R. Purche-citatet: “Alle tror, at de har den bedste hund. Og ingen af dem tager fejl.”
Men jeg er her for at fortælle dig, at i hierarkiet af bedste hunde, var min første hund, Yuki, helt i top.
Hun var kærlig, loyal, ivrig efter at lære … og hun pakkede mere liv ind i sine syv år, end nogle voksne mennesker har i hele deres liv. Og det får det til at virke endnu mere uretfærdigt, at hun kun fik syv år hos os.
Jamen, lad mig omformulere det. Det er nok mere korrekt at sige, at min mand og jeg kun fik syv år med hende, før en pludselig sygdom tvang os til at foretage det sværeste telefonopkald i vores liv, hvor vi aftalte hendes sidste tid hos dyrlægen.
Det at sige farvel til Yuki gjorde mig ikke bare knust og ked af det – jeg var også bange og overvældet, og set i bakspejlet er jeg klar over, at jeg også var temmelig uvidende om, hvad jeg kunne forvente, eller hvad jeg kunne gøre for at gøre dagen mindre skræmmende for min elskede hvalp. Siden da har jeg lært en masse værdifulde ting om, hvordan man kan gøre et kæledyrs sidste dag sammen med os til en bedre fejring af dyrets liv.
Med det in mente er her nogle få ting, jeg gjorde rigtigt – og en række ting, jeg ville ønske, jeg havde gjort på Yuki’s sidste dag hos os.
Tag dig tid til at huske alting udenad. Den sidste morgen holdt jeg min søde pige tæt, men jeg gjorde også meget ud af at træde tilbage og kigge på hende – virkelig kigge på hende – for at sikre mig, at jeg altid ville huske de små ting, der skilte sig ud ved hende. Jeg bemærkede asymmetrien i den hvide plet på hendes bryst og antydningen af brun farve i hendes ellers sorte pels. Tre af hendes poter havde lidt hvidt på tæerne, men en af poterne var helt sort. Jeg vil aldrig glemme det.
Tag beslutninger i forvejen, når det er muligt. Min mand og jeg besluttede, før vi overhovedet satte os ind i bilen, at vi ville få hende kremeret privat og beholde hendes rester hos os. Ikke fordi vi havde en plan for, hvad vi skulle gøre med dem (og faktisk ligger de otte år senere stadig i skabet), men fordi vi vidste, at vi ikke var klar til at give slip. Jeg er glad for, at vi ikke spildte tid i de sidste øjeblikke med at forsøge at finde ud af, hvad der var det rigtige valg for vores familie.
Spild hende. Da vi vidste, at det var på tide at sige farvel til Yuki, havde hun nået et punkt, hvor det var vigtigt, at vi gjorde det hurtigt for hendes skyld – vi kunne ikke tåle at se hende lide. Men selv om hun havde det svært, nød hun stadig mad, og jeg ville ønske, at vi havde tænkt på at hente en burger eller en liter vaniljeis til hende på vej til dyrlægen (eller bedt en ven om at komme med det til os). Om ikke andet ville jeg ønske, at vi havde taget en pose af hendes yndlingsgodbidder med for at forsøge at distrahere hende fra det, der foregik. Det er noget, jeg har gjort for venner, der tager afsked med deres egne chowhounds, og det forkæler ikke kun hunden på en måde, som den sandsynligvis ikke er vant til (hvilket i det mindste kan få den til at glemme smerten eller angsten, som den føler hos dyrlægen), men det kan også tilføje en smule lethed. At se min vens hund Floyd sluge sin is og sende stænk ud over hele rummet fik os begge til at grine på en dag, der var alt for fuld af tårer. Med vores kat, Meeko, gav vi hende så meget af hendes foretrukne vådfoder, som hun ønskede på hendes sidste dag.
Mærk øjeblikket på en fredelig måde. Min veninde og kollega, Dr. Jessica Vogelsang, arbejder med hospice for kæledyr og aflivning i hjemmet, og en af hendes anbefalinger er at tænde et lys under aftalen, og så, når kæledyret er gået bort, og du har sagt dit sidste farvel, blæse det ud for at symbolisere afslutningen. Dette kan ledsages af en bøn eller et ordsprog, eller blot et kys på toppen af dit kæledyrs hoved. Vi blev hos Yuki i et stykke tid, efter at hun var gået bort – og det var fint – men vi havde ikke rigtig nogen måde at markere, at øjeblikket sluttede på. Jeg tror, at det ville have gjort det lettere at gå. Hvordan kan man nogensinde føle sig “færdig” i den situation, ved du?
Overvej en hjemmeeutanasi. Det faldt mig ikke engang ind i hovedet på det tidspunkt, men tænk over det. Hvor er dit kæledyr mest behageligt: hjemme eller hos dyrlægen? Yuki elskede faktisk vores dyrlæge (og det var gensidigt), men jeg er ikke i tvivl om, at det var mere stressende for hende at gå ind på kontoret, end den samme procedure ville have været i hendes hundeseng derhjemme. Og nu, med mere perspektiv, burde det have været min højeste prioritet at reducere stresset på dagen for Yuki.
Søg dyrlægen om næse- og/eller poteaftryk. Åh, jeg kunne bare sparke mig selv for ikke at have tænkt på at gøre dette. Der er så mange smukke måder at mindes sit kæledyr på gennem smykker eller kunst (og der er selvfølgelig masser af ting, der kan gøres med rester eller bare fotografier), og jeg elsker ideen om et aftryk eller et aftryk fra kæledyrets næse eller poter. Jeg ville give næsten alt for at få et vedhæng med et aftryk af Yukis søde næse i dag.
Tag flere billeder. At tage billeder den dag er ikke lige til at tage billeder i alle situationer. Fordi Yuki virkelig ikke var rask og virkelig ikke var sig selv, ville det ikke have været det rigtige for os. Men jeg ville ønske, at jeg havde taget flere billeder af vores hverdag med Yuki generelt (nemmere at gøre nu, hvor vi alle har smartphones), og jeg har set nogle virkelig smukke fotosessioner til minde om den dag, hvor en hund kommer i himlen. Så jeg synes virkelig, det er noget at overveje, hvis du ikke er i en nødsituation.
Sidst skal du sørge for at vise dig selv venlighed, mens du sørger. Mange af os føler tabet af et kæledyr på en virkelig dybtgående måde – nogle gange føler vi det endnu mere dybt end tabet af en menneskelig elsket person. Omgiv dig med mennesker, der forstår (og ikke dømmer) din sorg, giv dig selv tid til at hele, og stol på, at smerten en dag vil ophøre. Du vil endda være i stand til at tale om dit kæledyr uden at få tårer i øjnene – jeg sværger! Selv om du måske vil opdage, at tårerne stadig flyder ved lejlighed (f.eks. når du mindes jeres sidste dag sammen). Og det er også helt i orden.
Mere på Vetstreet:
- Hvad du bør vide om at klappe en hund
- Video:
- Skal du lade dit kæledyr ligge i din seng
- Bør du genbruge eller trække dit afdøde kæledyrs skatte tilbage?
- Hvad skal du overveje, før du laver en “bucket list” for din hund
- Minimering af sorg, maksimering af glæde: Sådan får du mest muligt ud af dit kæledyrs sidste dage