HP har bekræftet, at det afskriver omkring 8 mia. dollars efter EDS’ værditab som følge af interne beslutninger kombineret med det globale økonomiske klima.
Hewlett-Packard (HP) advarede tidligere på måneden om, at det ville afskrive 8 mia. dollars, efter at den virksomhed, det købte i 2008 for 13,9 mia. dollars, blev devalueret.
HP bekræftede nedskrivningen i sine seneste finansielle resultater for tredje kvartal 2012.
Den nedvurdering af EDS bidrog til det meste af tabet på 8,9 mia. dollar, men blev forøget som følge af et fald i salget på 5 %.
Men hvordan kunne EDS, en pioner inden for it-tjenester med en kundeliste, som alle it-virksomheder på kloden misunder, miste værdi så hurtigt?
Tabet af erfaring, et ønske om at få hurtige kontanter, en sænkning af serviceniveauet og en commoditisering af IT har alle bidraget hertil, siger kilder.
Business damaged
En tidligere leder, som blev afskediget af Hewlett-Packard, siger, at tabet af færdigheder og erfaring, da HP afskedigede, har skadet virksomheden. “Det, der var pointen med EDS, var, at det var talentet, der holdt det sammen,” siger han. Medarbejderne havde stærke relationer til kunderne, hvilket var anderledes end HP’s holdning.
“Da HP først købte EDS og foretog en due diligence, var de meget opsatte på at sikre, at alle blev overflyttet. Men derefter blev der skåret tusindvis af stillinger ned for at skaffe penge.”
EDS før HP
Electronic Data Systems (EDS) blev oprettet i USA i 1962 af Ross Perot og var en virksomhed, der fremstillede udstyr og tjenester inden for informationsteknologi. Virksomheden begyndte at forsyne store virksomheder med kvalificeret personale til forvaltning af elektronisk databehandling og computerudstyr. I 1984 købte General Motors EDS for 2,5 mia. dollars, inden det i 1996 blev lanceret som et selvstændigt selskab og blev en af dets største kunder.
“Når man mister talent i en servicevirksomhed, har man en anden virksomhed.”
Han siger, at det faktum, at mange af de tidligere EDS-ansatte, de såkaldte EDSere, er flyttet til topjobs i hele sektoren for it-tjenester, er et bevis herpå. “EDS havde stærke eksterne relationer med kunder og regeringer, der var bygget på personale med lang anciennitet og fokus på kundeservice.”
Selv om tabet af nøglemedarbejdere spillede en stor rolle i EDS’ undergang, siger kilden, så har det meget at gøre med modstridende holdninger til servicekvalitet.
“EDS havde sine problemer, som de fleste it-virksomheder, men deres holdning var at levere enestående kundeservice. HP havde den holdning, at ‘hvis vi er store nok, så sætter vi standarden’.”
Han sagde, at HP’s investeringsstrategi har betydet, at EDS har været afskåret fra midler, der er nødvendige for at virksomheden kan trives. “Det, der fungerede, var opretholdelsen af en portefølje af store ITO/BPO-virksomheder, som gav virksomheden de nødvendige penge til at holde investeringerne løbende i form af datacentre, ressourcecentre og tilbud. Derefter trak stærke applikationer og forretningsresultater rentabiliteten op, ofte som add-ons,” siger han. “Jeg tror, at HP omdirigerede en stor del af cash-flowet væk fra forretningen og over i investeringsfonden til køb af andre virksomheder.”
Kortsigtet fokus
Jean-Louise Bravard, direktør i sourcing-konsulentfirmaet Burnt-Oak Partners, var tidligere leder af EDS’ finansielle serviceforretning på globalt plan. Han siger, at der er tre hovedårsager til, at EDS’ forretning har mistet værdi.
Nummer et er et fokus på kortsigtede indtægter i stedet for at opbygge kunderelationer på lang sigt. “Hvis man forsøger at malke eksisterende kunder for at få flere penge, mister man hurtigt fokus,” siger han. En beslægtet årsag er, at man mister medarbejdere, der havde gode relationer til kunderne.
En anden vigtig del af forretningsværdiens undergang er en misforståelse af BPO, siger Bravard. “HP misforstod BPO, fordi de troede, at det var en it-service. Det skulle drives som en forretning med konstante investeringer, men HP tænker ikke sådan.”
Bravard tilføjer, at HP’s it-fokus kombineret med commoditisering af it også har haft en effekt. “HP er mere fokuseret på IT end på forretningen, men det burde være en blanding af de to.”
Mark Lewis, leder af outsourcing hos advokatfirmaet Berwin Leighton Paisner, siger, at et mere passende spørgsmål at stille er: Hvordan og hvorfor ødelagde EDS-overtagelsen så meget værdi i HP? Set udefra er det en kombination af interne og eksterne faktorer, siger han.
HP vidste ikke rigtig, hvad det påtog sig, og hvordan det ville fordøje og øge værdien i EDS, det betalte for meget, der var en ineffektiv integration, økonomiske ændringer siden 2008, og HP har oplevet en stor turbulens i toppen med en uklar retning.
Professor Ilan Oshri fra Loughborough School of Business siger, at HP’s problemer inden for it-tjenester går dybt, og at det vil kæmpe, indtil det finder sin positionering, ellers kan det blive en mindre vigtig aktør. “EDS sidder fast i midten. Det har ikke en effektiv off-shoring-model som de indiske spillere, der hjalp dem med at positionere sig omkring det omkostningsbesparende tilbud, og det er ikke i nærheden af det værdiskabende tilbud gennem innovation, som sofistikerede leverandører som IBM tilbyder.”
HP er en virksomhed i oprør. Da den overtog EDS i 2008, syntes dens succes at være sikret. Men kombinationen af eksterne faktorer, beskyldninger om dårlig integrationspraksis, teknologiske transformationer og økonomisk uro har gjort EDS til en torn i øjet på HP.