En af de centrale figurer i Big Oils misinformationskampagne om standarden for vedvarende brændstof (RFS) er fortsat RIN’et – en forkortelse for Renewable Identification Number. Som de fleste af jer, der læser dette, ved, er et RIN et 38-cifret nummer, der tjener som et “bevis for købssegl”, som olieselskaberne skal indsende til den amerikanske EPA som bevis for, at de har overholdt betingelserne i RFS. Desværre har Big Oil’s PR-maskine så grundigt dæmoniseret og fejlkarakteriseret RIN’er, at selv virkelig kloge mennesker, som burde forstå grundlæggende økonomiske principper, helt har “købt ind” på myten om, at øgede RIN-priser er lig med øgede priser ved pumpen. Sandheden er, at RIN’er kun kan øge prisen på brændstof, der ikke indeholder ethanol, fordi ethanolblandinger leveres komplet med deres egne RIN’er – uden ekstra omkostninger.
I den virkelige verden har højere RIN-priser i løbet af de sidste 15 måneder hjulpet uafhængige tankstations- og nærbutiksejere med at sælge mere vedvarende brændstof, end de nogensinde har solgt, langt over Big Oils imaginære 10-procents-blandingsmur – til pumpepriser, der ligger langt under lavere oktanholdige ikke-blandede brændstoffer. Markedsførere, der har solgt E85 i årevis, har sat mere aggressive priser, da de vidste, at de RIN’er, de ville modtage, mere end rigeligt ville kompensere for de lavere pumpepriser. Der kom flere nye E85-tanksteder til sidste år end i nogen af de seneste fem år. De øgede RIN-priser bidrog til at udvide tilgængeligheden af vedvarende brændstoffer, da stationsejerne regnede det ud og indså, at en investering i udstyr til at sælge flere vedvarende brændstoffer ville give en hurtig tilbagebetaling. Antallet af detailhandlere, der tilbyder E15 og højere ethanolblandinger, fortsætter med at vokse i år på trods af Big Oil’s kontraktbegrænsninger og frygt for den mytiske “ansvars-” bussemand, fordi uafhængige stationsejere erkender de muligheder, som RIN’er og et større salg af vedvarende brændstoffer giver.
Den mulighed, som uafhængige brændstofsmarkedsførere har for at sælge vedvarende brændstoffer til lavere priser og samtidig forbedre fortjenstmargenerne ved at sælge RIN’er, har givet uafhængige brændstofsmarkedsførere noget, de aldrig har haft før: en fordel i forhold til Big Oil.
Hvis Joe’s Corner Convenience Store og Exxon/Mobil hver får 8.000 galloner E10, får de hver 800 RIN’er. Exxon/Mobil skal aflevere deres RIN’er til EPA. Joe raffinerer ikke produkter, der skader miljøet, så han kan sælge sine RIN’er. Indtil nu i år er Joes RIN’er ca. 400 dollars værd. Det betyder, at han kan sælge sin E10 for 5 cent mindre end olieselskabet eller give 3 cent videre til kunderne og få 2 cent mere i fortjeneste. Eller han kan bruge 400 dollars på en opgradering af pumpen for at sælge E15 eller E85 eller en anden blanding, der giver ham flere RIN’er. Uanset hvad, så kan Exxon/Mobil ikke konkurrere med Joe, før de sælger mere vedvarende energi, end RFS kræver.
Og det er derfor, Big Oil hader RIN’er. Det er ikke en position, de kender, og jeg forestiller mig ikke, at de ser sig selv i meget længere tid.
For et par år siden blev West Virginia-senator Jay Rockefeller forarget over direktørerne for de fem store olieselskaber under en høring i Senatet og fortalte dem, at de var “dybt, dybt ude af trit” og “dybt og dybt engageret i ikke at dele noget”. Rockefeller sagde, at de store oliechefer blev sådan, fordi “man aldrig taber. I har aldrig tabt. I sejrer altid. I sejrer altid i Kongressens haller, og det gør I af en lang række grunde, på grund af jeres lobbyister, på grund af jeres venner, på grund af alle de steder, hvor I driver forretning. Og jeg kender ikke rigtig nogen anden virksomhed, der aldrig taber”, sagde han.
Big Oil ved, at de heller ikke behøver at tabe på RIN’er. Med en minimal forpligtelse til E15 og/eller E85 ville olieselskaberne have alle de RIN’er, de har brug for, og ekstra RIN’er til de kommende år. RIN-priserne ville falde til niveauet for to år siden – sidste gang Big Oil købte mere vedvarende energi, end RFS krævede. Men det vil Big Oil ikke gøre, fordi selv minimal E15 udsætter 5 procent af et marked, som Big Oil i øjeblikket ikke behøver at bekymre sig om at vinde eller tabe. Det kan være hybris at ændre John D. “Standard Oil” Rockefellers oldebarns sønnesøns analyse af olieselskabers adfærd, men jeg vil påstå, at hovedårsagen til, at Big Oil ikke taber, er, at de meget sjældent behøver at spille spillet.
Author: Ron Lamberty
Senior Vice President,
American Coalition for Ethanol
605-334-3381
[email protected]
ADVERTISEMENT