Hvordan skal ungarerne huske Anden Verdenskrig?

Budapest, Ungarn – Budapest’s Szabadsag ter, eller Frihedspladsen, er ikke fremmed for kontroverser.

Den ene ende har et mindesmærke for sovjetiske soldater og er omgivet af den amerikanske ambassade og en to meter høj statue af USA’s tidligere præsident Ronald Reagan i skridt.

I den anden ende ligger en reformert kirke, hvis præster er tilknyttet det højreekstremistiske nationalistiske parti Jobbik. Ved indgangen står en buste af admiral Miklos Horthy, Ungarns leder, der sluttede sig til Nazi-Tyskland.

Nu er Fidesz-regeringen, der i øjeblikket er ved magten, ved at opføre et monument til ære for ofrene for den nazistiske besættelse af Ungarn. Det vil vise en ørn, der repræsenterer Nazi-Tyskland, som angriber ærkeenglen Gabriel, der repræsenterer de ungarske ofre.

Men nogle af disse ofre er ikke tilfredse.

“Historisk forfalskning”

“Tanken om, at Ungarn led under Nazi-Tysklands åg? Det er en historisk forfalskning,” sagde Dr. Agnes Heller til Al Jazeera i et interview. “Ungarn samarbejdede med Nazityskland.”

Heller, en fremtrædende ungarsk filosof, blev født i Budapest i 1929. Som ung jødisk pige gennemlevede hun den nazistiske besættelse af Budapest, hvorunder hendes far blev deporteret til Auschwitz. Han overlevede ikke.

Nazi-Tyskland invaderede ikke Ungarn før marts 1944, lidt mere end et år før krigens afslutning. Horthy-regimet, der var ved magten fra 1920-44, opretholdt en alliance med Nazityskland og gik så vidt som til at gennemføre love, der afspejlede de antijødiske Nürnberglove.

Efter den nazistiske invasion fik Horthy lov til at forblive statsoverhoved. En regering, der sympatiserede med nazisterne, blev udnævnt, og massedeportationen af jødiske ungarere begyndte. I juli 1944 var ca. 440.000 jødiske ungarere blevet deporteret til Auschwitz.

Dette efterlod et uomtvisteligt præg på befolkningen i Budapest. “Hvis man opsætter en statue, der symboliserer disse menneskers historiske erfaringer, skal man have en diskussion, før man gør det”, sagde Heller. “Man kan ikke træffe en beslutning uden at lytte til folks opfattelse af begivenheden.”

I begyndelsen af året meddelte Fidesz-regeringen, at monumentet ville være færdigt senest den 31. marts.

“Den ungarske regering involverede slet ikke det jødiske samfund. Ingen planer på forhånd, ingen diskussion,” sagde Tamas Desi, leder af udenlandske forbindelser hos Mazsihisz, den største organisation, der repræsenterer det ungarske jødiske samfund.

Regeringen udsatte monumentet til den 31. maj for at afholde yderligere forhandlinger om designet, men disse forhandlinger fandt aldrig sted.

Offentlige protester

På grund af den beskidte historie og den manglende diskussion omkring monumentet har demonstranter samlet sig omkring byggepladsen for at protestere dagligt. Selv om demonstranterne anvendte en fredelig taktik, blev de fjernet med magt af politiet i slutningen af april.

Nogle har antydet, at konflikten mellem politiet og demonstranterne afspejler en splittelse i Ungarn – hvilket fremgår af en nylig offentliggjort meningsmåling, der viser, at 39 procent af ungarerne mener, at monumentet forfalsker historien, mens 38 procent mener, at det er et værdigt mindesmærke. 23 procent er ikke sikre.

Erzsebet Toth, der driver en cafe i nærheden af monumentet, så ikke nogen grund til bekymring. “Der har været en masse demonstrationer, men jeg har personligt ingen mening om sagen,” sagde hun. “Jeg er neutral.”

Tamas Arpad, en nyuddannet universitetsuddannet, var tilhænger af monumentet. “Vi ungarere har lidt under mange besættelser,” sagde Arpad til Al Jazeera. “En statue, der mindes en af de værste, bør ikke forårsage en sådan skandale.”

“Landet er dybt splittet politisk, og denne splittelse breder sig på det historiske område,” siger Janos Gado, redaktør på Szombat, det jødiske magasin, der har bestilt meningsmålingen. “Derfor er der ingen enighed.”

Den uenighed er ikke begrænset til Ungarns grænser. Organisationer fra udlandet er rejst til Budapest for at give udtryk for deres utilfredshed med monumentet.

Sacha Reingewirtz, præsidenten for den jødiske studenterforening i Frankrig, kom til Budapest for at tale ved en af de daglige protester. “For det 21. århundrede er det absolut uacceptabelt,” sagde Reingewirtz i et interview med Al Jazeera. “Det er så meget desto mere bekymrende, at det kommer på et tidspunkt, hvor der undervises i pilekorsets forfattere i ungarske skoler.”

Reingewirtz henviste til Jozsef Nyiro, en ungarsk forfatter, der sad i parlamentet under det fascistiske pilekorsets korte regeringstid, som væltede Horthy ved et nazi-støttet kup i oktober 1944 og deporterede yderligere ca. 80.000 jøder inden krigens afslutning. Fra september 2013 var Nyiros værker obligatorisk læsning i ungarske offentlige skoler.

Bevægelse mod højre

Nogle betragter monumentet og inddragelsen af Nyiro i det ungarske pensum som en del af en større strategi for at behage vælgere fra det yderste højre.

Jobbik er den største konkurrent til det regerende centrum-højreparti Fidesz og fik over 20 procent af stemmerne ved det seneste nationale valg. På grund af dette hævder mange, at Fidesz bevæger sig længere mod højre for at bejle tilhængere af det ultranationalistiske parti.

I hele landet er gader og pladser blevet omdøbt til ære for admiral Horthy. Regeringen har ikke gjort meget for at stoppe dette. “Der er ingen hindringer for opførelsen af Horthy-buster eller omdøbning af Horthy-pladser,” forklarede Desi. “De siger, at det er op til kommunerne.”

Mange føler, at genindførelsen af Horthy skaber en historisk fortælling, der sanktionerer den yderste højrefløjs retorik. “Dette anderledes og falske synspunkt på historien kommer fra Jobbik. Det er klart, hvad de mener, det er ikke en hemmelighed for dem eller os,” konkluderede Desi.

Disse begivenheder foruroliger også Heller, især fordi der ikke er nogen seriøs konkurrence fra venstrefløjen. Ved det nylige ungarske parlamentsvalg vandt venstrefløjsalliancen kun 38 ud af 199 pladser. “Den liberale venstrefløj er svag, de har konflikter indbyrdes, og de præsenterer ikke nogen reelle løsninger,” sagde hun.

Det ungarske samfund har brug for løsninger. Ifølge en undersøgelse foretaget af Tarki Research Institute levede næsten 47 procent af ungarerne i 2012 i en husstand, der oplevede fattigdom, arbejdsløshed eller social udstødelse.

Heller mener dog ikke, at stadioner, der er bygget for at symbolisere fremskridt, og statuer, der skal mindes ofre, er de løsninger, landet har brug for.

“Folk sulter, og man kan ikke foreslå en velfærdsstatsløsning, fordi det kræver midler til omfordeling. Det, der er tilbage, bliver ikke omfordelt, men der bliver bygget stadioner.”

Hvad angår Freedom Square’s nyeste statue? “Dette monument er en ren og skær løgn,” sagde Heller.