Hvis du aldrig har været til en skiftesag, er der kun én ting at sige: du skal gøre det. Uanset om du er involveret i det græske liv eller ej, er oplevelsen en af de mest unikke og pumpede traditioner, man kan være vidne til.
For dem, der ikke ved, hvad det er, er en probate den formelle, offentlige præsentation af et græsk broderskab/søskendefællesskabs nye “linje” af medlemmer. Probat er oftest en gammel tradition i de broderskaber/foreninger, der er medlem af NPHC – National Pan Hellenic Council. Det er en lejlighed for de nyligt indviede medlemmer til at vise deres viden om den græske verden, hylde dem, der kom før dem, og afsløre deres identitet over for hele campus, da processen for optagelse ofte er hemmelig.
Hvorfor er en probation så vigtig og fantastisk at se? Her er et par grunde:
1. Hilsnerne.
Dette er den første del af provstiet, hvor de anonyme nye medlemmer giver de andre græske grupper en hilsen som et tegn på respekt og hyldest. Den mest fascinerende del af denne tradition? Efter hver hilsen svarer det respektive broderskab eller sorority med deres kald – et entusiastisk kor af fløjter, rim eller sang. De højlydte kampråb af broder- og søsterskab giver dig kuldegysninger – af den gode slags.
2. The Strolls.
Det her er IKKE dans, det er SÅ meget mere. Strolling har rødder i traditionelle afrikanske bevægelser og er en kompliceret række trin, som broderskabet eller foreningen skal lære og være stolte af som en form for kulturelt udtryk og symbolsk koordinering mellem medlemmerne. Det er også en stor kilde til konkurrence mellem de græske grupper i det græske liv.
3. Historien.
Probates afholdes ikke af alle græske broderskaber eller sororiteter – faktisk er det en tradition, der er eksklusiv for broderskaber og sororiteter af farve som NPHC. Skikken kan spores tilbage til de første græske “shows” i 1930’erne, hvor de maskerede nye medlemmer fremsagde det græske livs historie. I dag er det stadig et historisk overgangsritual for de nyindviede medlemmer, som får mulighed for at afsløre deres status som broder eller søster og vise deres skole, hvor meget båndet betyder for dem.
4. Atmosfæren.
For dem, der har deltaget i en provsti, ved I præcis, hvilken atmosfære jeg henviser til. Publikum er altid højt og begejstret, og linjen er altid stolt og pumpet. Der er jubel, græske opråb, sang, knytnæveslag og masser og masser af smil. Oplevelsen er enestående og intens – intet andet er som det.
5. Afsløringen.
Dette er den sidste del af probationen og sandsynligvis højdepunktet af begivenheden. Hvert nyt medlem tager sin maske af for at afsløre sin identitet over for publikum samt præsentere sit nye navn, som det er døbt af det broderskab eller den sammenslutning, som det er blevet medlem af. De taler om de prøvelser, der har været forbundet med at give tilsagn, og om deres kærlighed til deres nye brødre eller søstre, og vender tilbage til opstillingen og viser stolt den græske organisations tegn eller bogstaver frem. Når alle er blevet afsløret, løber hele broderskabet eller sororitetet ind for at omfavne og lykønske deres nye medlemmer, og probationen er afsluttet.
For dem, der aldrig har set en probation, kan det virke som en mærkeligt intens forestilling for en eksklusiv del af det græske liv. Det er dog langt fra noget forvarslende eller kultisk – det er en storslået manifestation af broder- og søsterskab, der vises frem for verden.