På grund af så små og overfladiske sår kan papirsnit forårsage meget stor smerte. Så hvorfor synes disse små snitsår nogle gange at gøre lige så ondt som mere betydningsfulde skader?
Det har mindre at gøre med størrelsen af selve snittene og mere at gøre med de områder af kroppen, hvor vi ofte oplever papirsnit.
Dine nerver: Manhattan vs. Kansas på landet
Vores ansigt, hænder og fingerspidser er rigt innerveret, hvilket betyder, at de er fyldt med små nerver og nerveender, der skal modtage sensorisk information fra berøring, for at vi kan udføre finmotoriske funktioner. Hver af disse nervefibre er som et elektrisk kabel eller en telefonledning, der er konstrueret til at transportere forskellige typer information mellem vores hjerne og resten af vores krop.
En kropsdel som fingerspidsen er som Manhattan – fyldt med kryds og tværs af ledninger og kabler til en tæt befolkningsmasse. Selv en lille hændelse på Manhattan kan afbryde el- eller telefonservicen for mange mennesker. Men vores ryg er mere som et øde område i Kansas, hvor en bil kan ramme en telefonpæl og kun påvirke servicen for nogle få beboere.
Det er derfor, at smerten ved almindelige papirklip er så udsøgt – et papirklip på din finger, læber eller tunge skærer gennem mange flere nerveender og tænder flere smertereceptorer, end det ville gøre på din ryg.
Disse tæt innerverede områder af kroppen er også rigt forsynet med blod. Mange små kapillærer strækker sig under huden på dit ansigt, dine hænder og fingre, så hvis du skærer dig igennem dem med kanten af et stykke papir, bløder du også mere, end hvis du var blevet skåret et andet sted på kroppen.
For nogle mennesker er papirklip endnu værre
Disse med neuropati (nerveskader), som f.eks. skader på hænder og fødder forårsaget af diabetes, kan opleve større smerte ved papirklip. En immunsygdom som fibromyalgi, der ændrer den måde, hvorpå hjernen genkender smertesignaler, kan også gøre folk mere følsomme over for snitsår.
På den anden side kan nogle mennesker med nerveskader måske slet ikke mærke et papirklip, hvilket faktisk kan føre til mere skade.
Smerten ved papirklip er beskyttende – den får dig til at indse, at du har et snit, og tvinger dig til at babysitte det pågældende område af kroppen i en dag eller to, hvilket hjælper med at undgå infektion eller yderligere skade. Men hvis du ikke har fornemmelse og ikke føler smerten, er du mindre forsigtig med snittet, og det er mindre sandsynligt, at det heler.
Forebyggelse og behandling af papirklip
Husk, at tør hud eller kold hud, der er mere stiv, er lettere at skære med en papirkant. For at beskytte din hud generelt er det bedst at holde dig fugtet og bære handsker, når det er koldt.
Ved hjælp af værktøj til at åbne og slikke kuverter kan du også forebygge nogle af de mest almindelige papirklip på hænder og mund.
Når du får et overfladisk papirklip, skal du rense området, forsøge ikke at skille kanterne af snittet og påføre noget antibiotisk salve og en bandage for at holde huden sammen og fri for infektion. Dybere snit kan naturligvis kræve lægehjælp.
De fleste mennesker vil opleve, at et papirsnit heler inden for to eller tre dage. Men hvis dit snit ikke bliver bedre i løbet af denne tid – især hvis du har diabetes eller på anden måde har nedsat immunforsvar – skal du tale med din læge for at sikre dig, at snittet ikke udløser et andet problem, f.eks. en infektion.
Vores fingre og hænder er tekniske bedrifter, der udfører så mange opgaver hver dag: bruge en kuglepen, lave mad, skære, føle på genstande i mørke. Vi er i stand til at gøre alt dette på grund af de mange nerveender og nerveorganeller i vores fingerspidser. Næste gang du får et papirklip, så tænk på, at grunden til, at det er så smertefuldt, er den samme grund til, at du er i stand til at gøre så meget med dine hænder.
Kiran Rajneesh er neurolog og smertelæge ved Ohio State University Wexner Medical Center.