Af de mange egern, der rydder op under vores fuglefoderautomater, har der for nylig været to uden hår på deres haler, skrev en læser for nylig. “De ligner rottehaler. Kan du kaste noget lys over dette?”
Det er ikke ualmindeligt, at egern mister hår, herunder på deres haler, på grund af skæl og svampesygdomme.
Skæl skyldes mikroskopiske mider – sandsynligvis arten Sarcoptes scabiei – der graver sig ind under egernets hud og lever af dyrets blod. Miderne spredes ved direkte kontakt mellem egern, men det er ikke dokumenteret, at de spreder sig til mennesker eller husdyr.
Et inficeret egern vil udvise hårtab og mørk, fortykket hud.
Egern kan blive smittet af flere svampesygdomme, og disse kan også føre til hårtab.
Sunde, voksne egern overlever og kommer sig normalt efter milde tilfælde af skæl eller svampesygdomme, men egern med alvorlige angreb og udbredt hårtab kan dø af udsættelse i strenge vintre.
Det er en del af naturens normale proces, men det kan være svært at se på dagligt.
Nogle hjemmesider, som SquirrelNutrition.com, anbefaler naturlige og medicinske behandlinger for inficerede egern, men nogle af behandlingerne kan være farlige for utilsigtede arter, herunder kæledyr.
Fjernelse af de inficerede egern ved at fange dem i levende fælder er en anden mulighed. Men de bør ikke flyttes til et andet sted, da det kan sprede miderne til en ny population af egern.
Her er, hvad Pennsylvania Game Commission siger om generende vilde dyr: “Wildlife taken alive may not be retained alive, sold or given away. Levende vildtlevende dyr kan flyttes til et naturligt miljø. Alle dræbte vilde dyr skal indberettes til vildtkommissionen.”
Et egern, der ser ud til at have mistet en mindre del af sin hale – især spidsen af halen – er normalt resultatet af en kamp med et andet egern, der har bidt sin modstander i halen. Det er en anden almindelig forekomst hos egern.
Tabet af en del af halen kan også være et bevis på, at et rovdyr har været tæt på at komme forbi, eller endda på et egern, der på en eller anden måde har fået halen i klemme i en krog i et træ.
Selv om et egern kan overleve tabet af hele sin hale, er det fluffede vedhæng et vigtigt redskab i træernes verden.
“Egernets hale tjener det på tre vigtige måder, der hjælper det med at overleve: beskyttelse, balance og kommunikation”, ifølge Professional Wildlife Removal.
“Den har en balancerende funktion, når dyret klatrer. Det gør den ved at opretholde balancen, når egernet klatrer og hopper fra det ene træ til det andet.
“I det tilfælde, at et egern mister grebet og er ved at falde ned fra et træ, fungerer halen som en naturlig faldskærm, der bremser faldet, så dyret kan lande sikkert. Til tider i en situation med frit fald vil egernet afbøde sit fald ved at sætte halen mod jorden først før resten af kroppen.
“For det andet bruger den halen som et ror, når den svømmer. Selv om egern ikke er kendt som svømmere, så svømmer de, og deres hale hjælper dem med at udføre magien. Den hjælper dem med at holde kursen i vandet, især når der er turbulens.
“Den tjener også som et forsvarsskjold. Egern bliver ofte angrebet af andre dyr som f.eks. klapperslangen. Når de er i fare, bruger de deres hale for at afværge sandsynlige rovdyr, som de fornemmer omkring dem.
“Halen bruges af egern som et direkte kommunikationsmiddel indbyrdes, især i parringstiden. Potentielle partnere tiltrækker andre egern med deres hale, og afvisninger kommunikeres også med halen.
“Ved at svirpe hurtigt med halen tre gange i træk kan et egern advare andre egern i nærheden om fare, måske fra et rovdyr.
“Ved hjælp af sin hale kan egernet tilpasse sig forskellige vejrforhold – i regnvejr fungerer halen som paraply og håndklæde, når dyret er vådt. Dyret ville vikle halen om sig selv for at holde sig varm, når vejret er koldt, eller når det sover. Den samme hale holder kroppen kølig i varme somre, hvor der bliver pumpet mere blod ind i den.”
Hvis du har et spørgsmål om naturen, som jeg måske kan besvare for dig, så send det til Marcus Schneck på [email protected]. Oplys dit navn, by, e-mail og telefonnummer.
Tak for dit besøg på PennLive. Lokaljournalistik af høj kvalitet har aldrig været vigtigere end nu. Vi har brug for din støtte. Er du ikke abonnent endnu? Overvej venligst at støtte vores arbejde.