Vi bor i et koldt klima og er derfor vant til at se skilte, hvor der står “broen fryser før vejen”. Den grundlæggende årsag er, at en bro hænger over jorden, mens vejbanen hviler på jorden. Vand på en vej eller bro vil fryse, så snart overfladen bliver kold nok. Så vejen skal afkøle hurtigere end kørebanen.
Hvorvidt noget varmer eller afkøles hænger sammen med dets energitilvækst og -tab. Så når du står over for et aftenbål, bliver din forside varm, fordi den får mere energi, end den mister, mens din ryg køler af, fordi den mister mere energi til den køligere natteluft, end den får.
Energitabene fra en bro opstår langs den øverste overflade og også langs dens side og bund. Sammenlignet med en vejbane har en bro et større overfladeareal til at udveksle energi med atmosfæren, og den vil derfor hurtigere køle ned til lufttemperaturen. Mange broer er lavet af metal og beton, som begge er gode varmekonduktorer. Når den kolde luft kommer i kontakt med broens overflader, overføres varmen derfor hurtigt fra broen til den koldere luft, hvilket afkøler broen og dens overflader.
En vejbane taber også varme fra dens overflade til den kolde luft ovenover. Vejoverfladen får dog også energi fra jorden. Så selv om vejbanen afkøles, afkøles den ikke så hurtigt på grund af de energitilskud, den får fra den varmere jord under den. På grund af disse ekstra energitilskud køler vejbanen langsommere af og danner ikke is lige så hurtigt som broen.