Hvorfor Utah måske er din næste yndlingsdestination til snorkling

Havbasen er fyldt med tropiske fisk som barracuda, kejserfisk, sommerfuglefisk, mono, snapper, svinefisk og black drum. (Med venlig hilsen Bonneville Seabase)

Assign to Google Classroom

Der er et hav midt i det indlandsfattige Utah. Linda Nelson er dykkerinstruktør, som fortæller folk om havet. De ser på hende i vantro. I de sidste 30 år har hun lokket dykker- og snorkeldykkere til Bonneville Seabase. Det er en kæde af bassiner. De er varme og kildevældede. De ligger på et ørkenområde omkring 40 miles vest for Salt Lake City.

Der er dusinvis af vandområder spækket i hele regionen. Disse omfatter den store saltsø i nord. Men det, der adskiller Bonneville Seabase fra andre, er dens saltholdighed. Den svarer til den, der findes i et hav. De fleste oceaner har et saltindhold på omkring 3,5 procent. Og de ligger på havniveau. Men Bonneville Seabase ligger i en højde af 4.293 fod. Den har et saltindhold på 3 procent.

Til sammenligning svinger saltindholdet i Great Salt Lake mellem ca. 5 procent og 27 procent. Der lever bittesmå saltvandsrejer i vandet. De er omkring de eneste vanddyr, der kan overleve disse saltholdige forhold.

Det geologiske fænomen er et resultat af naturlige varme kilder. Disse skubber sig gennem det land, der engang var mættet af Bonneville-søen. Det er en massiv forhistorisk sø. Den dækker ca. 20.000 kvadratkilometer. Den ligger i Utah. Og dele af den ligger i Wyoming og Nevada.

Blandingen af varmt ferskvand blandet med områdets gamle saltlag gør Bonneville Seabase beboelig for tropiske fisk. Disse omfatter barracudaer og kejserfisk. Det omfatter sommerfuglefisk og mono. Det omfatter snapper, svinefisk og black drum. Nelson sammenligner vandets farve med “ikke helt så grønt som i Caribien”. Sigtbarheden kan svinge fra et par meter til op til 20 meter. Dette afhænger af en række faktorer. Disse omfatter bl.a. tidspunktet på året. Det omfatter også, om der for nylig har været en storm og algeopblomstring.

“I et stykke tid havde vi også to ammehajer, men vi mistede dem.” Det er ifølge Nelson. “De var 24 år gamle. Det er gammelt for en ammehaj.”

Nelson forklarer, at ammehaj-babyhajer på et tidspunkt var let tilgængelige i dyrehandlere.

“Folk syntes, de var søde,” siger hun. “Men så voksede de ud af deres akvarier. De ville ikke vide, hvad de skulle gøre med dem. Så vi reddede dem.”

Nelsons mand er George Sanders. Han er en anden dykkerinstruktør og er medejer af den 60 hektar store ejendom. Han har erhvervet mange af de fisk, der svømmer i dybet af White Rock Bay og Habitat Bay. De svømmede også i Trench og Abyss. Det er seabasens dykkersteder. Fiskene er svulmet op i tusindvis takket være opdræt. Det er en imponerende bedrift. Det gælder især, da mange af de eksperter, som Nelson og Sanders talte med, fortalte dem, at fiskene aldrig ville overleve. Dette er baseret på saltholdighedsniveauet og geografien. De købte ejendommen i 1988.

“Fiskene klarer sig faktisk godt, når der er lidt mindre salt i vandet”, siger Nelson. Hun er en tidligere kemiker, som mødte Sanders gennem dykning. De ejer og driver også en dykkerforretning i Salt Lake City. Den hedder Neptune Divers.

Deres held med at opdrætte fiskene fik parret til at overveje at åbne et fiskeopdræt. De begyndte snart at sende fisk ind fra så langt væk som Indonesien og Thailand.

Nelson anslår, at de får et par tusinde dykkere og snorklere til havbasen hvert år, og det største antal besøgende ankommer i sommermånederne. Det er der, hvor vandet og luften udenfor er varmest. George Armstrong har dykket i 35 år og er en af disse dykkere.

“De opdrætter fisk, som kun findes i Stillehavsområdet og Caribien”, siger Armstrong. “Cozumel ligger otte timer væk, men her kan jeg bruge en halv dag på det og få et par dyk ind. Sigtbarheden varierer. I Caribien eller Bahamas kan du have en rækkevidde på 100 fod, men her varierer den fra omkring syv til 25 fod afhængigt af en given dag, hvilket er almindeligt for søer, damme og stenbrud. Forholdene ændrer sig i takt med, at vandtemperaturen svinger og algerne blomstrer. Det er en livscyklus. Det handler om at finde de små skatte på en armslængde afstand.”

Mens Bonneville Seabase fortsat er et populært trækplaster for dykkere, siger Nelson, at hun er “bekymret for vores fremtid.”

“Med tørken og alle, der bygger huse, er der meget mindre vand,” siger hun. ” Den store saltsø, så den trykker ikke så meget ned på vores grundvandsmagasin som tidligere, så kildevandet kommer langsommere op. Vandet er stadig varmt, men der er ikke så meget af det.”

Denne ændring har tvunget dem til at flytte deres fokus til at fylde bassinerne med fisk, der klarer sig bedre i koldere vand. Det omfatter arter som black drum og jacks. Disse findes i Atlanterhavet.

“En rigtig god ven af mig er biolog og sender mig nogle gange fisk, som har brug for et hjem,” siger hun. “De fisk, der kommer fra steder, hvor det bliver køligt, klarer sig bedre, fordi de ved, hvordan de skal finde de varme steder.”

“Fiskene er super tamme, fordi de har haft mennesker omkring sig det meste af deres liv,” siger hun. “Vi fodrer dem med romainesalat eller hakket laks, hvilket gør det sjovt for dykkerne.”

En anden fordel er, at fordi luften ved overfladen er køligere end det kildevand, der løber ind i bassinerne. Dykkerpladserne bliver faktisk varmere, jo længere ned dykkeren kommer.

“Det er usædvanligt, da havene normalt er varmere i toppen og koldere i bunden,” siger hun. “Det er bagvendt her.”

Men måske ikke så bagvendt som at have et hav placeret midt i Utah.

Kilde URL: https://www.tweentribune.com/article/tween56/why-utah-might-be-your-next-favorite-snorkeling-destination/