Hvis du er i en sag ved immigrationsdomstolen
Hvis du er eller nogensinde har været i en udvisningssag ved immigrationsdomstolen, skal du løbe, ikke gå, for at få fat i en advokat. Hvis sagen endnu ikke er afsluttet eller er under appel, er hele din immigrationssituation i domstolenes hænder – og du kommer ingen vegne ved at forsøge at bruge de samme ansøgningsprocedurer som folk, der ikke er under behandling.
Selv om sagen er afsluttet, bør du spørge en advokat, om resultatet påvirker din nuværende ansøgning.
Hvis du er afvisningsberettiget
Det mest almindelige juridiske problem, som potentielle indvandrere støder på, er USCIS’ eller konsulatets påstand om, at de er afvisningsberettigede af en eller flere af de grunde, der er anført i artiklen, Afvisningsberettigelse: Når USA kan holde dig ude.
Mulige eksempler er, at du har begået en forbrydelse, tidligere har løjet over for den amerikanske regering eller har en økonomisk ustabilitet, der kan føre til, at du kan blive betragtet som en sandsynlig offentlig byrde. Hvis du ved, at en af disse grunde gælder for dig, giver det mening at få juridisk hjælp, før du påbegynder ansøgningsprocessen.
Hvis du er overvældet af papirarbejdet
Selv den enkleste af de amerikanske immigrationsansøgninger indebærer udfyldelse af formularer og indsamling af dokumenter for at bevise din berettigelse, og du vil højst sandsynligt blive bedt om at følge detaljerede instruktioner om at gøre dette. Hvis du begår en fejl, kan din ansøgning blive returneret, forsinket eller endda afvist.
Invandringsadvokater har behandlet dette papirarbejde utallige gange før, og de har både viden og de strømlinede systemer til at forberede ansøgningerne problemfrit. De har computerprogrammer, som de kan indtaste dine oplysninger i og spytte formularerne ud på et øjeblik. Det kan være værd at hyre en advokat for at få ro i sindet.
Hvis du oplever forsinkelser
En anden omstændighed, der ofte får folk til at gå til advokater, er, at USCIS eller konsulatet ikke reagerer på eller godkender ansøgningen af årsager, der har mere at gøre med bureaukrati end med jura. F.eks. kan en ansøger, der flytter fra Los Angeles til San Francisco efter indgivelse af ansøgningen om green card, finde ud af, at ansøgningen, som burde være overført til USCIS-kontoret i San Francisco, i stedet er forsvundet i et bureaukratisk sort hul. Forsinkelser i USCIS-servicecentrene er også alt for almindelige.
Advokater har ikke meget magt under sådanne omstændigheder. Men i det mindste kan advokaten måske have adgang til interne forespørgselslinjer, hvor de (og kun de) kan spørge om forsinkede eller problematiske sager. Selv advokater har ofte problemer med at få svar på sådanne henvendelser, men det er ofte et forsøg værd.
CAUTION
Hvad du end gør, skal du ikke stole på råd fra USCIS’ informationsmedarbejdere. Seriøst. Ville du ønske, at receptionisten på din læges kontor skulle fortælle dig, om du skal lade dig operere i hjernen? Det er lige så usikkert at bede USCIS-informationsmedarbejdere om råd om din sag (ud over grundlæggende proceduremæssige råd såsom hvor du skal indgive en ansøgning, og hvad gebyrerne er). De personer, der er ansat i USCIS’ telefon- og informationstjenester, er ikke eksperter. USCIS påtager sig intet ansvar, hvis deres råd er forkerte – og vil ikke behandle din ansøgning med mere sympati. Selv det er måske ikke sikkert at følge råd fra embedsmænd højere oppe i agenturet. Få altid en anden, helst advokats udtalelse.