Immunterapi er brugen af medicin til at stimulere en persons eget immunsystem til at genkende og ødelægge kræftceller mere effektivt. Visse typer af immunterapi kan bruges til behandling af prostatakræft.
Kræftvaccine
Sipuleucel-T (Provenge) er en kræftvaccine. I modsætning til traditionelle vacciner, som styrker kroppens immunsystem for at hjælpe med at forebygge infektioner, styrker denne vaccine immunsystemet for at hjælpe det med at angribe prostatakræftceller.
Vaccinen bruges til behandling af fremskreden prostatakræft, som ikke længere reagerer på hormonbehandling, men som forårsager få eller ingen symptomer.
Denne vaccine er fremstillet specifikt til hver enkelt mand. For at fremstille den fjernes hvide blodlegemer (celler fra immunsystemet) fra dit blod i løbet af et par timer, mens du er tilsluttet en særlig maskine. Cellerne sendes derefter til et laboratorium, hvor de blandes med et protein fra prostatakræftceller kaldet prostatasyre fosfatase (PAP). De hvide blodlegemer sendes derefter tilbage til lægens kontor eller hospitalet, hvor de gives tilbage til dig som en infusion i en blodåre (IV). Denne proces gentages yderligere 2 gange med 2 ugers mellemrum, således at du får 3 doser af celler. Cellerne hjælper dine andre celler i immunsystemet med at angribe prostatakræften.
Vaccinen har ikke vist sig at stoppe prostatakræft i at vokse, men den synes at hjælpe mænd til at leve flere måneder længere. Ligesom med hormonbehandling og kemoterapi har denne type behandling ikke vist sig at helbrede prostatakræft.
Mulige bivirkninger ved vaccinebehandling
Fælles bivirkninger fra vaccinen kan omfatte feber, kulderystelser, træthed, ryg- og ledsmerter, kvalme og hovedpine. Disse starter oftest under celleinfusionerne og varer ikke mere end et par dage. Nogle få mænd kan have mere alvorlige symptomer, herunder vejrtrækningsproblemer og forhøjet blodtryk, som normalt bliver bedre efter behandlingen.
Immune checkpoint-hæmmere
En vigtig del af immunsystemet er dets evne til at holde sig selv fra at angribe kroppens normale celler. For at gøre dette bruger det “checkpoint”-proteiner på immunceller, der fungerer som afbrydere, der skal tændes (eller slukkes) for at starte et immunrespons. Kræftceller bruger undertiden disse checkpoints til at forhindre immunsystemet i at angribe dem. Men lægemidler, der er rettet mod disse checkpoints, er meget lovende som kræftbehandlinger.
Lægemidler, der kaldes checkpoint-hæmmere, kan anvendes til personer, hvis prostatakræftceller er testet positive for specifikke genændringer, f.eks. et højt niveau af mikrosatellitinstabilitet (MSI-H) eller ændringer i et af mismatch-reparationsgenerne (MMR). Ændringer i MSI eller i MMR-generne (eller begge dele) ses ofte hos personer med Lynch syndrom.
Medicinen anvendes til personer, hvis kræft begynder at vokse igen efter kemoterapi. De kan også bruges til behandling af personer, hvis kræft ikke kan fjernes med kirurgi, er kommet tilbage (recidiveret) efter behandling eller har spredt sig til andre dele af kroppen (metastaseret).
PD-1-hæmmer
Pembrolizumab (Keytruda) er et lægemiddel, der er rettet mod PD-1, et checkpoint-protein på celler i immunsystemet kaldet T-celler, der normalt hjælper med at forhindre disse celler i at angribe normale celler i kroppen. Ved at blokere PD-1 øger dette lægemiddel immunforsvaret mod prostatakræftceller. Det har vist lovende resultater hos nogle mænd med prostatakræft og bliver fortsat undersøgt.
Dette lægemiddel gives som en intravenøs (IV) infusion hver 2. eller 3. uge.
Bivirkninger kan omfatte træthed, hoste, kvalme, kløe, hududslæt, nedsat appetit, forstoppelse, ledsmerter og diarré.
Andre, mere alvorlige bivirkninger forekommer mindre hyppigt. Dette lægemiddel virker ved grundlæggende at fjerne bremserne fra kroppens immunsystem. Nogle gange begynder immunsystemet at angribe andre dele af kroppen, hvilket kan forårsage alvorlige eller endog livstruende problemer i lunger, tarme, lever, hormonproducerende kirtler, nyrer eller andre organer.
Det er meget vigtigt at rapportere alle nye bivirkninger til dit sundhedsteam omgående. Hvis der opstår alvorlige bivirkninger, kan det være nødvendigt at stoppe behandlingen, og du kan få høje doser af kortikosteroider for at undertrykke dit immunsystem.