Indian Head cent

Omdesign og overskud (1859-1861)Rediger

Produktionen af Indian Head cent til handel begyndte i begyndelsen af 1859. Som de blev udstedt til cirkulation, adskiller stykkerne sig i nogle detaljer fra mønsteret 1858 cent med lignende design; Longacre skærpede nogle detaljer. Møntmønten havde laurbærbladene i den omvendte krans i bundter af fem blade; den udstedte 1859 cent har dem i bundter af seks blade. Centmønter dateret 1858 med den vedtagne bagside (med bunde af seks blade) er kendt, blev højst sandsynligt præget i 1859 og er ekstremt sjældne.

I 1860 blev bagsiden af centen ændret til at vise en egekrans og et smalt skjold; sådanne bagsider er også kendt på mønstermønter fra 1859, der er præget som mønstre. Ifølge Richard Snow i sin guidebog om Flying Eagle og Indian Head cents skyldtes dette ikke problemer med det “Laurel Wreath” bagsidedesign, der blev brugt i 1859, da alle detaljerne er bevaret på mange bevarede stykker. Walter Breen foreslog imidlertid, at fjer og krøller på forsiden ikke slog så godt, som de ville gøre senere, og at “dette kan være årsagen til Snowdens beslutning om at ændre designet igen”. David Lange anfører i sin historie om møntvæsenet, at det var for at give mønten, med Snowden som citat, “mere national karakter”. Alle 1859-cents og nogle fra 1860 har afskæringen af Frihedens buste på forsiden afsluttet med en spids; de fleste 1860-cents og alle senere udgaver har den afrundet.

Der var blevet udstedt titusindvis af millioner af Flying Eagle-cents i bytte for de gamle amerikanske kobbermønter og små spanske sølvmønter. Det spanske sølv strømmede stadig ind i Mint i begyndelsen af 1859, og på Snowdens opfordring forlængede kongressen den 3. marts samme år indløsningen af disse udenlandske mønter, der var lovligt betalingsmiddel i USA indtil 1857, med yderligere to år. Neil Carothers anfægtede i sit værk om små mønter denne beslutning som unødvendig – uden status som lovligt betalingsmiddel ville det resterende spanske sølv være blevet elimineret gennem salg til bankerne for deres guldbarrer. De, der bragte de gamle mønter til Mint, fik cents for dem, først Flying Eagle og derefter Indian Head. I året efter fornyelsen blev der udstedt omkring fyrre millioner Indian Head-cents, hvilket betyder, at næsten hundrede millioner kobbernikkel-cents var kommet i handelen siden 1857. Da mønten ikke cirkulerede i Syden og Vesten på grund af fordomme mod penge af basismetal, kvælede de handelen. Ingen var tvunget til at tage dem; ingen lov gjorde dem til lovligt betalingsmiddel. På Snowdens opfordring standsede kongressen i juni 1860 ombytningen. Ikke desto mindre var der, som Snowden indrømmede i sin årsrapport samme år, for mange cents i omløb. I oktober 1860 rapporterede The Bankers’ Magazine and Statistical Register, at der var ti millioner cents i handelen i New York City ud over, hvad der var brug for, og hvis nogen ønskede at bestille i store mængder, kunne de købes med rabat.

Mangel og omdesign (1862-1864)Edit

Overskuddet af cents blev afhjulpet af det økonomiske kaos, som den amerikanske borgerkrig, der begyndte i 1861, medførte. I slutningen af det år stoppede bankerne med at udbetale guld, som herefter havde en præmie i forhold til papirpenge. Disse greenbacks blev fra det følgende år udstedt i store mængder af den føderale regering. Sølv forsvandt fra handelen i juni 1862, da prisen på dette metal steg, hvilket efterlod centen som den eneste føderale mønt, der ikke helt var forsvundet fra handelen på grund af hamstring. Overfloden af cents var på det tidspunkt aftaget, da købmændene havde gemt dem i store mængder – et gulv i New York City kollapsede under lasten. Der var andre måder at lave byttepenge på i nødstilfælde, fra frimærker til privat udstedte mønter, men den offentlige efterspørgsel var efter centen – Philadelphia Mint slog rekordmange mønter og lagde en del af produktionen til side for at blive sendt videre til andre byer. Ikke desto mindre kunne centen i juli 1862 kun købes i mængder med en præmie på 4 % i papirpenge i større byer i øst. Kobber-nikkel-stykkerne fik tilnavnet “nickels”, eller “nicks”. Fremlæggelse af mønter som betaling medførte ingen forpligtelse til at give byttepenge i samme. Med en lille mængde “nicks” kunne en kunde derfor foretage indkøb med nøjagtig vekselpenge, uden at modtage sådanne provisorier som købmændenes kreditkuponer, som andre måske ikke ville acceptere til den angivne værdi.

I 1863 rapporterede The Bankers’ Magazine, at præmien for cents i Philadelphia var steget til 20%. Herefter faldt præmien, da der kom en strøm af metalmønter udstedt af købmænd, som blev bredt accepteret. Andre krigsekspeditionsmidler, som f.eks. fraktioneret valuta, mindskede efterspørgslen efter centen ved at træde i stedet for manglende sølvmønter. Små mængder af cents cirkulerede blandt dem, selv om mange stadig blev hamstret.

Regeringsembedsmænd så, at offentligheden uden videre accepterede købmændenes poletter. Mange af disse poletter var lavet af bronze, og da man i 1863 forsøgte at sætte mønter i omløb igen, overvejede man at bruge bronzemønter, som ikke ville indeholde deres pålydende værdi i metal. I sin årsrapport, der blev fremlagt den 1. oktober 1863, bemærkede Lincoln-administrationens møntdirektør James Pollock, at “mens folk forventer fuld værdi i deres guld- og sølvmønter, ønsker de blot de ringere penge for at gøre det lettere at foretage nøjagtige betalinger”. Han bemærkede, at de private cent-mønter nogle gange havde indeholdt så lidt som en femtedel af en cent i metal, men alligevel var de stadig i omløb. Han foreslog, at kobber-nikkel-centmønten blev erstattet af et bronzestykke af samme størrelse. Pollock ønskede også at fjerne nikkel som møntmetal, da dets hårde legeringer ødelagde stempler og maskiner. Den 8. december skrev Pollock til finansminister Salmon P. Chase og foreslog en bronzecent og et stykke på to cent.

Den 2. marts 1864 skrev Pollock indtrængende til Chase og advarede ham om, at Mint Mint var ved at løbe tør for nikkel, og at efterspørgslen efter cents var på et historisk højt niveau. Han informerede også ministeren om, at United States Assay Commission, der bestod af borgere og embedsmænd, som havde mødtes den foregående måned for at teste nationens sølv- og guldmønter, havde anbefalet brugen af fransk bronze (95 % kobber med resten tin og zink) som møntmetal til centen og et nyt tocentsstykke. Tre dage senere sendte Chase Pollocks brev fra december og et lovforslag om bronzemønter til en- og tocentstykker af bronze til senator William P. Fessenden fra Maine, der var formand for Senatets finansudvalg. Fessenden foretog sig ikke noget med det samme, og den 16. marts skrev Pollock igen til Chase og advarede om, at møntvæsenet ville løbe tør for nikkel, hvoraf en stor del blev importeret. Chase videresendte sit brev til Fessenden. Lovgivning blev endelig fremsat af New Hampshire senator Daniel Clark den 22. marts; Pollocks breve blev læst op og havde tilsyneladende indflydelse på forhandlingerne, da senatet vedtog lovforslaget uden debat.

Den indenlandske forsyning af nikkel blev på det tidspunkt produceret af en mine i Gap i Pennsylvania, som var ejet af industrimanden Joseph Wharton. Den 19. marts skrev Pollock til Chase, at de ikke havde mere nikkel, og at der heller ikke var noget tilgængeligt fra udlandet; “vi er således lukket til den hjemlige forsyning; fra Mr. Whartons værker”. Wharton, der var modstander af at fjerne nikkel fra centen, offentliggjorde i april 1864 en pamflet, hvori han foreslog at udmønte et-, to-, tre-, fem- og ti cent-stykker af en legering af en del nikkel til tre dele kobber, hvilket fordoblede den procentdel nikkel, der blev brugt i centen. På trods af Whartons bestræbelser godkendte et udvalgt udvalg i Repræsentanternes Hus den 20. april lovforslaget. Det blev modsat af Pennsylvanias Thaddeus Stevens, som repræsenterede det mineområde, hvorfra Wharton udvandt sin nikkel. Wharton havde brugt 200.000 dollars på at udvikle sin mine og sit malmraffinationsmaskineri, sagde Stevens, og det var uretfærdigt at fratage ham den vigtigste anvendelse af hans metal. “Skal vi ødelægge hele denne ejendom, fordi regeringen kan spare flere penge ved at præge med et andet metal?” Desuden, hævdede han, var kobber-nikkellegeringen til centen blevet godkendt af kongressen, og det nye metal, som han kaldte “messing”, ville vise rust. Han blev tilbagevist af kongresmedlem John A. Kasson fra Iowa, formand for House Committee on Coinage, Weights and Measures, som erklærede, at bronzelegeringen ikke lignede messing, og han kunne ikke støtte den påstand, at regeringen er forpligtet til at købe fra en leverandør, fordi han har brugt penge i forventning om salg.”

Lovgivningen blev vedtaget i Repræsentanternes Hus, og Coinage Act of 1864 blev underskrevet af præsident Abraham Lincoln den 22. april 1864. Lovgivningen gjorde for første gang mønter af uædle metaller til lovligt betalingsmiddel: både cents og to-cent stykker var acceptable i mængder på op til ti. Regeringen ville dog ikke indløse dem i store mængder. Loven forbød også de private en- og to-cent-mønter, og senere samme år afskaffede kongressen alle sådanne udstedelser. Lovgivningen tillod ikke indløsning af de gamle kobber-nikkel-cents; den var blevet udarbejdet af Pollock, som håbede, at seignorageindtægterne fra udstedelsen af de nye mønter ville hjælpe med at finansiere Møntvæsenets drift, og han ønskede ikke, at de blev reduceret ved tilbagekaldelse af de gamle mønter. Wharton og hans interesser blev beroliget ved vedtagelsen af et lovforslag om et 3-cents stykke i 1865 og et 5-cents stykke i 1866, begge af hans foreslåede legering, som “nickel”, som sidstnævnte mønt er blevet kendt som, stadig bliver præget af. På trods heraf gjorde Wharton og hans nikkelinteresser gentagne forsøg på at få nikkel tilbage i centen, hvilket hver gang mislykkedes, både som en del af overvejelserne om det, der blev til Coinage Act of 1873, og i begyndelsen af 1880’erne.

Kobber-nikkel-cents fra begyndelsen af 1864 blev generelt opkøbt af spekulanter og cirkulerede ikke i stort antal. Møntvæsenet begyndte at producere bronzecents den 13. maj, tre uger efter vedtagelsen af møntloven, og de blev sat i omløb den 20. maj. Stempler, der var forberedt til kobber-nikkelstykker, blev brugt til at slå bronze. På et tidspunkt i løbet af 1864 skærpede Longacre sit design til brug ved prægning af de blødere bronzestempler og tilføjede også sit bogstav “L”. Det vides ikke, hvornår dette blev gjort; det kan have været så tidligt som i maj, og de nye matricer blev brugt sammen med de gamle. Disse bronzestykker omtales ofte som “1864-L” og “1864 No L”. “L” er kendt på 1863-daterede stykker, i begge metaller, og på 1864-daterede kobber-nikkel stykker – nogle af disse udgaver, der alle er ekstremt sjældne, blev sandsynligvis præget på et senere tidspunkt. Broncecent blev straks accepteret af offentligheden, og den store produktion af emissionen afhjalp snart manglen på cents.

Senere år (1865-1909)Rediger

I efterkrigsårene blev den tunge produktion af cents nedtrappet, da hamstringen ophørte, og noget af den manglende produktion blev optaget af andre mønter af basismetal. Ikke desto mindre forårsagede de forskellige udstedelser af småmønter, der på det tidspunkt ikke blev indløst af staten, endnu en oversvømmelse i handelen, som ikke blev helt brudt, før loven af 3. marts 1871 tillod indløsning af cents og andre mindre mønter i partier på 20 dollars eller mere. I henhold til denne lov blev over tredive millioner kobber-nikkel-cents af både indianerhoved- og Flying Eagle-designet indløst; Mint Mint smeltede dem med henblik på genmøntning. Femoghalvtreds millioner bronzecents blev også solgt til regeringen; fra 1874 genudstedte Mint Mint disse som svar på kommercielle anmodninger om cents, hvilket sænkede efterspørgslen efter nye mønter. Faldet i sølvprisen bragte mønter af dette metal, der var blevet hamstret i et årti eller mere, tilbage i handelen, hvilket også mindskede efterspørgslen. Mellem 1866 og 1878 oversteg produktionen kun lejlighedsvis ti millioner mønter; mønten fra 1877, med et oplag på 852.500, er en sjælden dato for denne serie. Efter 1881 var der kun få indløsninger af bronzecents på grund af den store efterspørgsel efter den pålydende værdi, selv om kobber-nikkel-cents fortsat blev indløst og smeltet.

Med ophøret af to-cent stykket og tre-cent sølv i 1873 var centen og tre-cent nikkel de eneste overlevende af de mønter, der havde en værdi på mindre end fem cent. På dette tidspunkt var 3 cent nikkelmønten upopulær på grund af sin mærkelige pålydende værdi og (med tilbagevenden til sølvmøntning) sin lighed i størrelse med dime-mønten. En portosats på tre cent havde været en af grundene til, at denne mønt blev indført i 1850’erne; i begyndelsen af 1880’erne sænkede postvæsenet grundtaksten for breve til to cent. Denne ændring øgede både efterspørgslen efter cents og mindskede efterspørgslen efter nickel-penge på tre cent, som blev afskaffet i 1890. I de fleste år i 1880’erne var der store udstedelser af Indian Head-cents. Undtagelsen var i midten af 1880’erne, hvor dårlige økonomiske tider førte til mindre efterspørgsel efter mindre mønter. Der blev ikke præget nogen cents eller five-cent nickels efter februar 1885 indtil nær slutningen af 1886. Produktionen af udaterede stempler, som udstedelsesåret kunne stemples ind i, fortsatte, og i løbet af pausen i møntproduktionen ændrede chefgraver Charles E. Barber designet, idet han fjernede de lyse konturer mellem bogstaverne på forsiden og resten af designet og foretog andre ændringer. Dette førte til to typer af 1886 Indian Head cent, som man kan skelne mellem: På type I peger den nederste fjer på forsiden mellem I’et og C’et i “AMERICA”, mens den på type II peger mellem C’et og det sidste A. Snow anslår, at 14 millioner af det udmøntede antal på 17.654.290 var Type I, ligesom et flertal af de 4.290 proof strikings.

Den økonomiske panik i 1893 forårsagede igen et fald i antallet af producerede cents, da mønter, der var akkumuleret i private hænder, blev brugt, hvilket skabte et overskud. Bortset fra dette var de sidste år af serien inden dens ophør i 1909 præget af store udmøntninger, hvor 1907 oversteg 100 millioner mønter. En sund økonomi i de fleste år gav næring til efterspørgslen, og det samme gjorde den stigende popularitet af møntautomater, hvoraf nogle kunne findes i penny-arkader. I begyndelsen af det 20. århundrede blev centen accepteret i hele landet, men ved lov var produktionen af centen begrænset til Philadelphia Mint. Finansministeriets embedsmænd søgte at få fjernet denne begrænsning og få forhøjet den årlige bevilling til køb af basismetaller til produktion af cent og nikkel – det beløb, der var blevet brugt, havde været det samme siden 1873, selv om efterspørgslen efter cents var steget kraftigt. Ved loven af 24. april 1906 fik møntvæsenet tilladelse til at præge mønter af uædle metaller ved enhver møntanstalt, og bevillingen blev firedoblet til 200.000 dollars. Der blev præget små mængder af cents ved San Francisco Mint i 1908 og 1909; 1909-S cent, med et oplag på 309.000 stk., er det laveste oplag i serien og har en præmie som en nøgledato.