Af: Robert Sarwark
For at besvare ovennævnte spørgsmål meddeler denne Hellige Troslærekongregation, efter at have spurgt den Hellige Fader, at indekset fortsat er moralsk bindende i lyset af naturlovens krav, for så vidt som det formaner de kristnes samvittighed til at være på vagt over for de skrifter, der kan bringe troen og moralen i fare. Men samtidig har det ikke længere den kirkelige lovs gyldighed med den dertil knyttede censur.
– “Meddelelse vedrørende afskaffelse af bogfortegnelsen”, 14. juni 1966
Da jeg var MLIS-studerende på University of Illinois, havde jeg den store ære at studere sammen med professor Emily Knox, en respekteret forfatter og ekspert i spørgsmål vedrørende intellektuel frihed, censur og bogforbud. Selv om det første kursus, jeg tog under Dr. Knox, ikke specifikt fokuserede på disse spørgsmål, lærte jeg i løbet af semesteret mere om hendes arbejde og publikationer og blev fascineret af censurens udbredelse gennem verdenshistorien og frem til i dag. Med alt dette i baghovedet havde jeg valgt mit emne, da det blev tid til at skrive min afsluttende opgave til kurset: Den katolske kirkes Index Librorum Prohibitorum, indekset over forbudte bøger, der eksisterede fra omkring 1600 og helt frem til 1966.
Jeg kan (og bør) ikke komme ind på detaljerne for så mange århundreder i dette indlæg – det kan du gøre på det websted, som jeg har oprettet, Bibliography of the Damned. Men en kort historie om indekset og dets mange implikationer vil forhåbentlig være tilstrækkelig her.
Index Librorum Prohibitorum var en liste over bøger, der var forbudt for romersk-katolske lægmænd. Officielt – selv om kirken aldrig var helt eksplicit i sine midler til at retsforfølge sådanne regler – risikerede enhver person, der vovede at læse bøger, der var opført på denne liste, at blive ekskommunikeret og dermed åndelig fordømmelse. Som nævnt ovenfor blev indekset endeligt udarbejdet i hele kirken fra omkring 1600 og halvt regelmæssigt offentliggjort på latin (og senere i oversættelse) af Vatikanet fra 1632.
Processen med at beslutte, hvilke bøger der skulle optages, blev reguleret i overensstemmelse med forskellige kanoner (religiøse love), der regulerede kirkens officielle politik vedrørende trykt litteratur. Før de blev samlet i én samlet serieudgivelse, havde forskellige undergrupper af kirken, såsom universiteterne i Paris og Louvain og de spanske og portugisiske inkvisitioner, uafhængigt af hinanden udgivet deres egne indekser over forbudte bøger i løbet af det 16. århundrede. Endelig, efter næsten 400 år, blev indekset og dets officielle mekanismer officielt afviklet i 1966 som følge af de reformer, der blev vedtaget af Det andet Vatikankoncil (1962-1965).
Nogle bemærkelsesværdige forfattere på indekset omfatter romanforfatteren Gustave Flaubert (Madame Bovary), historikeren Edward Gibbon (The History of the Decline and Fall of the Roman Empire), den politiske intrigant og legendariske lothario Casanova (hans memoirer) og den revolutionære astronom Galileo (Dialogue on the Great World Systems blev forbudt i 1634 og derefter fjernet fra indekset i 1822). Derudover er der mange hundrede mere obskure opslag på indekset. Alle indeksets udgaver gennem århundrederne blev samlet og offentliggjort i 2002 af renæssance- og katolsk censurforsker J.M. de Bujanda.
Tilstedeværelsen af et så stort antal produktive, “kendte” tænkere og forfattere på denne liste med i alt mere end 3.000 forfattere og mere end 5.000 individuelle titler taler for de verdensændrende virkninger, som en bestemt teknologi havde i renæssancetiden: trykpressen. Denne nye maskines evne til hurtigt at overføre nye og potentielt revolutionerende ideer kan ikke undervurderes; da den først blev udbredt, udgjorde den en eksistentiel trussel mod den katolske kirkes ideologiske og politiske autoritet over det meste af Europa og andre steder, en magt, der i 1600 var blevet udvidet og opretholdt i over et årtusind.
Som enhver bibliofil, der er sit værd, ved, opfandt Johann Gutenberg omkring 1450 bogtrykkeriet med bevægelige typer, hvilket kort efter muliggjorde massespredning af bøger, pamfletter, brochurer (plakater) og andre trykte materialer. Uden trykpressen ville Martin Luthers “99 teser” (1517) f.eks. være blevet kopieret i hånden, en proces, der tager eksponentielt længere tid at gennemføre end arbejdet i et velbemandet trykkeri.
Simpelt sagt ville hverken lutheranismen eller den protestantiske kristendom i almindelighed nogensinde have spredt sig uden trykpressen. Efterhånden som protestantismen vandt indpas i lande som Holland og England i det 16. og 17. århundrede, gjorde uafhængige trykkerier og forlag det også. Til Vatikanets store ærgrelse var udgivne værker ikke længere under kontrol af den katolske kirke og dens klostre, der var fulde af skrivende og kopister med fyldepennen i hånden. Omkring 1500 var den dæmning af information og dokumentation af alle slags, som vi i dag tager for givet, lige begyndt at springe ud i de første store lækager.
Indekset vækker fortsat min interesse, selv tre år efter at jeg har skrevet min afhandling om det, af forskellige årsager. Men den mest fremtrædende er nok, at det, lidt ironisk nok, giver et glimrende veldokumenteret register over bemærkelsesværdige og/eller berygtede skrifter gennem århundrederne, siden trykpressen blev opfundet. Det giver, som min hjemmeside forhåbentlig viser, en guide til, hvad der fangede Vatikanets myndigheders opmærksomhed som skandaløst, uortodoks, moralsk modbydeligt eller på anden måde anathematisk i forhold til dets lærdomme. Og selv om det er en lidt akavet sag i betragtning af, at det først blev afskaffet i 1966, er den underliggende ånd i indekset, dvs. religiøs censur, stadig gældende i nogle få hjørner af katolicismen, f.eks. inden for filmkritik. Som en moderne katolsk forfatter forsvarede det i 2016, 50 år efter at indekset blev afskaffet: “Sandheder er som økser og hamre, redskaber, der kan forvandles til våben. Kirken stoler på folk med sandheden, selv om den nogle gange kommer med ‘Dette betyder ikke, at …’-advarsler. Med fejl sætter den alarmen i gang.” Som det fremgår af citatet øverst i denne artikel, var denne noget strenge advarsel faktisk hensigten i 1966.
Historie og modernitet er direkte forbundet gennem de måder, hvorpå vi indhenter, behandler, verificerer og spreder information. En massiv bibliografi som indekset (næsten 1.000 sider i Bujanda’s udgave) er en uvurderlig guldgrube af historiske oplysninger. Den fortjener at blive studeret, fordi den giver et så omfattende eksempel på institutionel censur og intellektuel frihed, spørgsmål, som helt sikkert stadig er aktuelle i dag. Så i den næste bogforbudsuge bør du sammen med de mange moderne forbudte eller censurerede titler, du har til rådighed, også overveje en af dem, der er opført på indekset. Der er ingen mangel på god litteratur der.