Symptomer
Symptomer opstår hos en ud af ti patienter inden for to til tre dage efter indtagelse af vand eller mad, der er forurenet med cysterne. I første omgang præsenterer patienten sig med rigelig diarré med flydende afføring, der ofte er blodig og slimet på grund af alvorlig tarmbetændelse forårsaget af parasitisme. De ledsages af kraftige mavesmerter og ofte af feber. Disse symptomer aftager normalt inden for en uge.
En kronisk form for parasitose kan forekomme flere år senere, hvor perioder med rigelig diarré afløses af perioder med svær forstoppelse.
I den akutte fase med blodig diarré kan der undertiden være en smertefuld masse i maven, som skyldes en lokal betændelse: dette kaldes et amøbeom.
Komplikationer i den akutte fase er tarmperforation, perianale sår eller amøbernes migration til andre dele af kroppen, hvor de kan forårsage bylder, hovedsagelig i leveren, men kan også ses i lunger, hjerte eller hjerne.
Diagnose
Diagnosen af amøbiasis i tarmene stilles ved at observere cyster i afføringen under et mikroskop.
Ameba antistoffer kan påvises ved en blodprøve to uger efter smitte.
Der kan være behov for billeddannelse som f.eks. ultralyd eller computertomografi (CT), hvis der er mistanke om amøbiom eller leverabscess.
Behandling
Behandlingen af Entamoeba histolytica-infektion sker ved brug af metronidazol, hvis patienterne er symptomatiske. Det er også vigtigt at udskifte vand og elektrolytter for at forhindre dehydrering.
I tilfælde af bylder eller amøbiom kan det være nødvendigt med kirurgisk resektion.
Forebyggende foranstaltninger
Forebyggende foranstaltninger mod amøbiasis i tarmene er hygiejniske, hvilket betyder, at man, når man rejser, kun må indtage vand på flaske eller klorholdigt vand og kun kogt og sund mad. I tilfælde af symptomer på sygdommen er det vigtigt at tage til et skadestuecenter så hurtigt som muligt.