Her er videoen
David Wills, som du ser i videoen, har skrevet denne artikel, der forklarer, hvad der præcist skete den dag.
“På en kold novemberlørdag tog min ven Craig og jeg ud til Spartanburg, South Carolina for at deltage i Tony Hunter’s Tribute to Starrcade: Fanfest. Da jeg ankom til Coliseum kl. 8.30 og stod i kø for at komme ind i bygningen, fik jeg mulighed for at tale og besøge andre fans. Der var mange ting, som folk snakkede om, bl.a. Ricky Mortons anholdelse, Jeff Hardys mulige optræden og den spørgerunde, som Terry Funk og Harley Race havde holdt for en gruppe fans den foregående aften. Mange mennesker havde forskellige genstande med, som de havde medbragt for at få autografer. Fra Wrestling Action figurer (Nej, det er ikke dukker, som min kone kalder dem.) til bøger, plakater og andre ting, var fans klar til at få dem signeret.
Mens jeg ventede, så jeg Harley Race stige ud af sin bil og komme ind i bygningen. Han kørte meget langsomt og så ud til at have svært ved at komme rundt. Efter at have set så mange kampe med King og “Handsome” Harley var det meget hjerteskærende at se denne engang så store mester have problemer med at gå, en handling, som vi gør hver dag og så ofte tager for givet.
Når jeg kom indenfor, var Harley stadig i mine tanker, men jeg var der for at have det sjovt, for at møde wrestlere og personligheder og for at more mig. Jeg mødte Bill Apter, som havde været ansigtet for Pro Wrestling Illustrated-familien af magasiner. (Min mor plejede at spørge mig, da jeg boede hjemme, om jeg havde nogen idé om, hvor meget jeg havde brugt på “wrestlingbøger”. Jeg prøvede en gang at lægge sammen hvor meget og indså, at jeg holdt Bill Apter beskæftiget i lang tid med alle de penge, jeg brugte). Jeg mødte Tracy Smothers, som jeg altid har følt var en af de mere undervurderede fyre i branchen, og Tully Blanchard, som stadig kan give et godt interview den dag i dag. Der var så mange tidligere Crockett-stjerner til stede fra The Mulkeys til George South til Rocky King.
Senere så jeg nogle af de wrestlere, som jeg havde mødt på den første Fanfest, jeg deltog i i Charlotte, NC. Der var store talenter som Tony Atlas, Brad Armstrong, JJ Dillion, Bobby Eaton, Dennis Condrey, Jim Cornette og Synn til stede. Det var rørende at få Terry Funk til at signere sin bog for mig, men også hjerteskærende at se Terry Funk have svært ved at komme rundt, da han kom for at sidde ved sit autografbord.
Mens jeg tænkte på alt dette, havde jeg også nogle af de lykkeligere øjeblikke i mit liv som wrestlingfan. Jeg fik fornøjelsen af at møde Jerry “The King” Lawler og Jimmy Valiant og få et billede med dem. Jeg mødte Jimmy Hart, som altid var så underholdende at se på tv. Jeg rystede endda som et blad af nervøsitet, da jeg mødte Konga the Barbarian, en af mine personlige yndlings wrestlere. Hvilken fornøjelse det var at kunne tale historie og så mange andre wrestling-ting med Dr. Tom Prichard. Da det blev middagstid, gik Craig og jeg ovenpå for at finde noget frokost og endte med at spise et stykke pizza med Bill Apter.
Dagen var allerede meget mindeværdig for mig. Jeg var så glad for, at jeg kunne møde så mange legender, som jeg havde vokset op med at se og heppe på. Under spørge- og svarsessionen med Bobby Eaton, Dennis Condrey, Jim Cornette og Funk ændrede det hele sig, da nogen spurgte om drømmekampe, og Funk nævnte, at han gerne ville have en kamp mere med Eddie Gurrerro. Terry talte også om, at de fleste byer har et crackhus. Han vovede at sige, at et crackhus i Spartanburg ville have haft færre dødsfald i de sidste fem år, end wrestling har haft. Desuden sagde Funk, at wrestlerne var nødt til at rydde op i deres eget hus ved at styre den næste generation, der blev vejledt af dem, væk fra de ulovlige stoffer og negative påvirkninger.
Alt dette var meget bevægende for publikum, men det gav virkelig genlyd hos mig. Mens resten af Q & A foregår, sad jeg der på tribunen og tænkte over alt det, jeg havde været vidne til, og hvordan jeg havde det den dag. Jeg tænkte på Eddie Guerrero’s død ugen før. Jeg tænkte på det stofmisbrug, der foregår i sporten. Jeg tænkte på, hvor mange wrestlere der er blevet skadet, og hvordan wrestlere betaler en så høj pris for alle de år, hvor de har slået sig i ringen. Jeg huskede Cactus Jacks ECW-promos om “Hvor mange af jer hardcores har kaldt Dynamite Kid op og takket ham for alle de dyk, han har lavet ude på gulvet? Beklager at I ikke har en gryde at pisse i eller et vindue at smide det ud af, men tak alligevel.” Jeg tænkte på, hvordan branchen har ændret sig, og at børn ikke vil kunne få de samme oplevelser med hensyn til wrestlingsporten, som jeg havde, nu hvor kayfabe ikke længere eksisterer. Hvilken følelsesmæssig rutsjebane jeg var på, da jeg var gået fra at være meget glad for at møde alle stjernerne til at være ekstremt bedrøvet over de mørke skyer og dæmoner, som wrestling har.
Da jeg først satte mig ned til Q& A, ville jeg bede panelet om nogle Dick Murdoch-historier. Han er en karakter, som bør huskes for sine narrestreger i og uden for ringen. Da jeg rejste mig for at stille mit spørgsmål, ville jeg takke wrestlerne for deres opofrelse og hårde arbejde. Jeg ville sige, at jeg satte pris på, hvad de gjorde ved deres kroppe for min underholdning.
Nu, det var unødvendigt at sige, at det ikke kom ud på den måde på det tidspunkt. Jeg blev kvalt og begyndte at græde og sagde: “Tak, hr. Funk, fordi du sagde det, der skulle siges”. Jeg blev selv lidt overrasket over det, for jeg havde ikke forventet, at jeg ville græde. Jeg begyndte at stamme af nervøsitet, og i stedet for at komme med en pointe om dødsfald i wrestling var det, der kom ud, “Jeg vil ikke se endnu en af den slags”. Jeg råbte så ud: “Det er stadig virkeligt for mig, for fanden!”
Jeg genvandt min ro, blev færdig med at stille mit spørgsmål og nød nogle Murdoch-historier fra panelet. Jeg nød resten af Q&A, og jeg var lidt chokeret over at have mistet det følelsesmæssigt undervejs. Jeg var i stand til at se Mick Foley og få en t-shirt af ham. Derefter var Craig og jeg på vej tilbage til Peach State.
På vej tilbage fra Spartanburg mindedes jeg dagen og indså, hvor meget virkelighed der er i wrestling. Den lykke, jeg har haft i over 20 år som fan. Den glæde, jeg fik ved at møde mine yndlingsbrydere, og vores minder og passion er alle meget virkelige. Desværre er skaderne og problemerne med stofmisbrug også alt for virkelige. Så meget for at dette er en “falsk” sport.
Hvor kommer “det er stadig virkeligt for mig” fra? Måske tænkte jeg tilbage til dengang jeg købte wrestlingblade, da jeg var barn. Måske tænkte jeg på, hvordan wrestling havde været mere atletisk baseret, og hvordan den æra nu er forbi efter at være blevet erstattet af “sportsunderholdning”. Måske tænkte jeg på, hvordan wrestlere nogle gange får den forfærdelige “You F**ked Up”-sang, og hvordan brydespillere kunne bruge lidt mere respekt fra nogle af fansene. Måske tænkte jeg på, at jeg ved, at nogle wrestlere fra denne generation ikke vil nå at være med til Fanfests om tyve år, hvis der ikke sker ændringer med hensyn til stoffer og muskelforstærkere indefra og måske udefra i branchen. Måske ønsker jeg at se branchen blive forbedret og gøre virkeligheden for wrestlerne i dag og i morgen bedre for dem og deres familier med sundhedsydelser, lettere skemaer og mindre vægt på visse kropstyper. Jeg er ærligt talt ikke helt sikker på den dag i dag, hvor den sætning kom fra. Set i bakspejlet ved jeg, at den sandsynligvis kom fra mit hjerte eller min mavefornemmelse. Uanset hvad, så var det en stærk fornemmelse!
Jeg ved, at den gamle kayfabe-tid for wrestling ikke vil komme tilbage. Selv om jeg ikke er den største fan af nogle af WWE’s inkarnation af wrestling, kan jeg se mig selv være fan af wrestlingsporten resten af mit liv.
Wrestling er ikke som nogen anden form for sport eller underholdning. Hvis det gøres godt, kan det være en hybrid af begge dele med nogle af de bedste atleter, utrolige personligheder og nogle af de mest passionerede fans, du kan finde . Denne hybrid er en hybrid, der vil fange dig og holde dig fanget. Et sted, hvor der kan være både komedie og tragedie, helte og skurke, spænding og intriger, sejr og nederlag, og hvor selv hævn og gengældelse er i overflod og blomstrer. I en time eller en aften kan du få action, der vil begejstre dig som en blockbuster-film, men karakterer og historier, der kan trække dig ind som en god bog eller en sæbeopera. Dette er et miljø, hvor superhelte kommer til live og kæmper kampen om det gode mod det onde hver aften. Det er en sport, hvor et barn stadig kan drømme om at vokse op og overvinde oddsene og være det bedste, han kan være for sig selv, og drømme om at være den bedste i ringen og kunne blive kaldt “mester”.
Dette er den sport, som jeg elsker. Professionel wrestling…
Det er stadig virkeligt for mig… DAMN IT!!!”