Hvis du har vendt og drejet dig og hylet på din pude i denne uge, er du ikke nødvendigvis en galning, i det mindste ikke i ordets strengeste forstand. Den nylige fuldmåne kan være skyld i din dårlige søvn. I dagene tæt på en fuldmåne er folk længere tid om at falde i søvn, sover mindre dybt og sover kortere tid, selv om månen ikke skinner i deres vindue, viser en ny undersøgelse.
“Mange mennesker vil sige: “Ja, det vidste jeg allerede. Jeg sover aldrig godt ved fuldmåne”. Men dette er de første data, der virkelig bekræfter det,” siger biolog Christian Cajochen fra universitetet i Basel i Schweiz, der er hovedforfatter på det nye arbejde. “Der har været adskillige undersøgelser før, men mange af dem var meget ufyldestgørende.”
Anekdotiske beviser har længe antydet, at folks søvnmønstre, humør og endda aggressioner er forbundet med månens cyklus. Men tidligere undersøgelser af potentielle måneeffekter har været plettet af statistiske svagheder, skævheder eller inkonsekvente metoder, siger Cajochen.
Mellem 2000 og 2003 havde han og hans kolleger indsamlet detaljerede data om 33 raske frivilliges søvnmønstre til en ikke-relateret undersøgelse af aldringens indvirkning på søvnen. Ved hjælp af elektroencefalogrammer (EEG), der måler hjerneaktivitet, registrerede de, hvor dyb og hvor lang hver enkelt deltagers nattesøvn var i kontrollerede laboratoriemiljøer. År efter det oprindelige eksperiment drak forskerne på en pub – under fuldmåne – og fik ideen om at gå tilbage til dataene for at teste for sammenhænge med månens cyklusser.
“Det bedste ved denne undersøgelse er, at den bruger data, der ikke oprindeligt var beregnet til dette formål, så man ved, at der ikke kan være nogen skævhed, og det gør den ret overbevisende”, siger neurovidenskabsmand Kristin Tessmar-Raible fra Max F. Perutz Laboratories i Wien, som ikke var involveret i det nye arbejde.
Når forskerne undersøgte, hvordan søvnmønstre ændrede sig i løbet af månens cyklus, fandt de en slående sammenhæng mellem dårlig søvn og månens cyklus. I de få dage før og efter en fuldmåne var folk i gennemsnit 5 minutter ekstra om at falde i søvn, sov 20 minutter mindre pr. nat og havde 30 % mindre dyb søvn, som målt ved EEG. Desuden registrerede de frivillige dårligere søvn på en undersøgelse omkring fuldmånen, rapporterer forskerne online i dag i Current Biology.
“Denne artikel viste, at det er muligt at påvise en korrelation mellem den menneskelige søvncyklus og månefaser, hvilket for mig stærkt tyder på, at der er en form for synkronisering,” siger Tessmar-Raible. “Og spørgsmålet er nu, hvad der er mekanismen bag dette?”
Da forsøgspersonerne ikke kunne se månen, er det ikke et øget lysniveau, der giver effekten, i hvert fald ikke helt. Det er mere sandsynligt, at den kun i mindre grad påvirkes af lys eller andre eksterne faktorer og opretholdes gennem interne hormoner, ligesom menneskers 24-timers søvn-vågn-cyklus, som fortsætter selv i fravær af lys eller mørke, spekulerer Cajochen. “Med hensyn til månens cyklus kunne lys være vigtigt for at synkronisere dette biologiske ur med miljømæssige stimuli,” siger Cajochen. “Men selve uret fortsætter så uafhængigt af lys.”
For at teste denne mulighed, siger han, kunne forskerne opstille yderligere kontrollerede eksperimenter, der måler, hvordan fysiologi og hjerneaktivitet varierer i løbet af den 29,5-dages månecyklus. Undersøgelser af dyr med parrings- eller vandringsmønstre, der følger månens cyklus, kunne også belyse de underliggende biologiske drivkræfter samt den evolutionære fordel ved at have et ur, der er synkroniseret med månen. Uanset mekanismen kan inkonsekvent søvn omkring fuldmåne være delvis ansvarlig for oprindelsen af ordet “lunatic”, som stammer fra latin for “moonstruck” (måneblæst)
.