Joseph Jacksons familie sørger over hans død. Hans børnebørn har set en anden side af ham end hans egentlige børn. Hans kone, Katherine, har forsøgt at lade sig skille fra ham et par gange. Hans børn- Michael og LaToya især- beskyldte ham for misbrug ved mange lejligheder. Jackson-barnebørnene vil aldrig få at vide, hvad der virkelig skete, medmindre deres forældre indrømmer dem det. Heldigvis har børnebørnene haft så forskellige liv, med for det meste en masse støtte fra deres forældre.
I 2001 spurgte jeg Joseph Jackson om at straffe sine børn.
Jeg spurgte ham dog om hans forældrenes filosofi. “Man er nødt til at være streng over for børn,” sagde han. “Der er ikke noget galt med straf, så længe man ved, hvordan man skal straffe.”
Hvad ville være en typisk straf? “Slå ham i ryggen,” svarede Joe Jackson, før jeg overhovedet nåede at få spørgsmålet ud.
Dette skrev jeg den 29. oktober 2004:
Michael Jacksons teenageår er blevet profileret i bøger og film. Men indtil nu er det aldrig blevet afsløret, at hans forældre, Katherine og Joseph, var tæt på at blive skilt, da han var 15 år gammel.
I henhold til juridiske dokumenter, som denne klumme har fået fat i, fik Katherine Jackson, der var væmmes af sin mands flirt, en begæring om skilsmisse den 9. marts 1973 og indgav den til Los Angeles amtskriveren.
Ifølge flere personer, som jeg har talt med i de sidste par dage, blev Katherine Jackson til sidst overtalt til at trække skilsmissepapirerne tilbage efter opfordring fra de ældste i hendes Jehovas Vidner-kirke.
Katherine forsøgte også at blive skilt fra sin mand i eller omkring 1979, men blev igen overtalt til at droppe sagen, sagde mine kilder.
En af årsagerne til Katherines ulykkelighed, i det mindste i det andet tilfælde, var afsløringen af, at hendes mand havde fået et kærlighedsbarn med sin elskerinde.
Dette barn, en pige ved navn Joh’Vonnie Jackson, er nu 30 år, bor sammen med Joseph Jackson i Las Vegas og arbejdede i nogen tid i den internationale lufthavn McCarran i denne by. Joh’Vonnie’s mor er Cheryl Terrell.
Joseph Jacksons udenomsægteskabelige affærer, herunder en med en assistent fra Motown Records ved navn Gina Sprague, er blevet beskrevet i detaljer i en tv-film om Jackson-familien samt i flere bøger, herunder en af Jacksons’ datter La Toya.
I sin erindringsbog fra 1990 “Growing Up in the Jackson Family” skrev La Toya, at i de tumultariske tidlige 70’ere, hvor Jackson 5 havde travlt med at samle hits og turnere over hele verden, overvejede hendes mor aldrig at blive skilt. Papirerne tyder på noget andet.
“Det stod alt sammen i La Toyas bog,” fortalte Jacksons talskvinde mig i går og lovede at vende tilbage til mig.
Joh’Vonnie Jackson har ifølge mine kilder haft flere stillinger i McCarran Airport, herunder arbejdet som bagagemedarbejder. Hun er ikke med til Jackson-familiens arrangementer og har aldrig besøgt Michael Jacksons Neverland Ranch.
Når Jackson-søskende møder op i retten sammen for at vise solidaritet med Michael, er Joh’Vonnie ikke til stede. Så vidt jeg kan se, har hverken Michael eller Janet nogensinde refereret til Joh’Vonnie i interviews.
På Katherine Jacksons skilsmissebegæring fra 1973 opregnede hun de fem af sine ni børn, som stadig var mindreårige på det tidspunkt: La Toya, Marlon, Michael, Steven (alias Randy) og Janet.
Rebbie, Tito, Jackie og Jermaine var alle over 18 år på det tidspunkt. Joh’Vonnie, det yngste barn af Joseph Jackson, er otte år yngre end Janet, som blev født i 1966.
Selv om ingen af Katherine Jacksons skilsmissebegæringer nogensinde blev færdigbehandlet, bor parret ikke sammen, siger insidere.
Katherine tilbringer det meste af sin tid i Encino, Californien, og Joseph bor i Las Vegas. Hans kone var ikke til stede i år, da han holdt sin årlige fødselsdagsfest i Sin City.