Jeff Hardy vendte tilbage til TNA Wrestling på triumferende vis. Undskyld, min fejl; “Willow” gjorde sin TNA-debut på triumferende vis.
Hardy vendte tilbage som Willow-figuren og sluttede sig til MVP’s hold i Lethal Lockdown-matchen. Han hjalp MVP og American Wolves med at besejre Team Dixie. De brydede kontrollen over TNA-operationer væk fra TNA-ejer Dixie Carter.
Willow fik sin Impact-debut den 13. marts, hvor han blev diskvalificeret i en kamp mod Rockstar Spud. Han slog Spud med en paraply, mens han viklede Spuds ben ind i den øverste turnbuckle i Tree of Woe.
Ja, du læste rigtigt. Willow slog Spud med en paraply og fik sig selv diskvalificeret.
Lad os analysere dette scenarie. Hardy, som Willow-figuren, debuterede på gratis tv mod Rockstar Spud. En tidligere TNA-mester optrådte i en kamp mod Rockstar Spud. Efter min mening har Spud ikke vist nok til at høre til i den ring. Willow gav også dommeren en Twist of Fate og overfaldt derefter Spud noget mere.
Willows optræden var mærkelig, bizar og aparte. Han slentrede ned ad rampen mod ringen i en sort frakke og en dæmonisk maske, mens han snurrede rundt med en sort-hvid paraply.
Når han tog frakken af, var det bare Jeff Hardy i en maske, der pralede med en ondskabsfuld streg.
Jeff Hardys Willow-karakter er ved at blive sat op til at mislykkes.
Man skal ikke bebrejde Spud; han gør bare det job, som TNA’s kreative team har udtænkt. Hvis nogen har skylden, er det Hardy selv.
Hardy havde en stor mulighed for at genopfinde sig selv fuldstændigt ved sit udseende, men han mislykkedes.
Sammenlign hans reimaginering med Mick Foleys WWE-debut i 1996. Foley tog en karakter i Mankind og gjorde den til sin egen. Han gik endda fra en psykopatisk persona til en elskelig underdog. Det var den samme mand, der blev en hardcore-legende som Cactus Jack over hele verden.
Husk, at det tog tid for Foley at vinde fansene for sig selv. Det tog år med promos og kampe af høj kvalitet. Hardy er imidlertid ikke kendt for gode promos.
Hardys Willow-karakter kunne lide samme skæbne som Samoa Joes og AJ Styles’ personaændringer.
Joe blev pakket om som leder af “Nation of Violence”, en karakter, der varede to måneder, før Joe meldte sig ind i Main Event Mafia.
Styles gennemgik også en karakterændring, før han vendte tilbage til sine gamle vaner, en storyline, der kun varede i seks måneder.
Måske er tredje forsøg lykkens gang for TNA, når det kommer til at ompakke sine wrestlere. Måske har de fundet Hardys niche og kan samle mere intriger fra fansene.
Hardys første forvandling minder mig om Undertaker’s bikerkarakter, en gimmick, der debuterede i 2000. Undertaker fik det til at fungere ved for det meste at være sig selv, men ved langsomt at ændre sit udseende. Hans biker persona varede mere end tre år.
Jeff Hardy er hverken Undertaker eller Mick Foley, og det bør han heller ikke være. Hardy er nødt til at skabe sin egen vej for at få Willow til at fungere.
Med TNA’s track record kan man ærligt talt forvente, at Willow-karakteren vil have en holdbarhed på tre måneder.