Mange mennesker spørger, om jeg havde udskudt ægteskabet med vilje – eller om jeg aldrig havde tænkt mig at gifte mig, men om jeg så måske ændrede mening. I sandhed har jeg altid ønsket at blive gift. Jeg voksede op i dyb fattigdom, og som barn elskede jeg at læse – Askepot var min favorit. Jeg elskede tanken om eventyrparret.
Jeg troede faktisk, at jeg ville være blevet gift inden tredive, men tredive kom og gik, og da jeg var otteoghalvtreds, var jeg stadig ugift. Men jeg har altid troet, at jeg var egnet til ægteskab, og jeg har aldrig overvejet noget andet.
Jeg er en stor tilhænger af visioner og visionstavler. Jeg skriver min vision for mit liv i tidsrammer på tyve år. Da de første tyve år var gået, havde jeg opnået alt på den pågældende vision undtagen ægteskab. Jeg havde succes professionelt og var sikret økonomisk; blandt mange bedrifter har jeg været senator på Bermuda og opbygget en succesfuld virksomhed som strateg. Så jeg flyttede det mål over på min næste tyveårige vision. Og to år inde i den næste tidshorisont, i 2017, dukkede min berømte “Prince Charming” op.
Igennem årene datede jeg alle mulige vidunderlige mænd, men ingen af dem havde den “ting”, jeg ledte efter. Jeg opdagede senere, at den “ting”, jeg ledte efter, var bekræftelse – at min bejler ville bekræfte mig som den autentiske person, jeg var; at han ville have det fint med den, jeg var som leder, iværksætter og selvstændigt velhavende kvinde. Jeg ønskede og havde brug for, at min ægtefælle skulle omfavne mig for den, jeg var som tænker og problemløser. Jeg havde ikke brug for bekræftelse, for jeg havde allerede en ekstra portion selvtillid. Jeg var ikke en jomfru i nød. Jeg var hel, autentisk, selvsikker og helt kvinde – uden “bagage”. Hvis der var noget, rejste jeg gennem livet med en håndtaske med håb og håbets højhælede sko med ambitioner. Jeg plejer at sige, at jeg brugte de høje hæle til at bryde professionelle glaslofter!
Russell var faktisk en af mine kollegaer. Jeg kendte hans første kone og deres børn, men jeg havde ikke set dem i omkring femogtyve år. Ironisk nok boede de i mit kvarter, og alligevel løb jeg aldrig ind i dem – ikke en eneste gang. Selv hvis han havde været single, ville Russell have været den allersidste person, jeg ville have overvejet at gifte mig med, fordi jeg havde en regel om aldrig at fraternisere med kolleger, tidligere eller nuværende, uanset hvor lovligt tilgængelige de var.
Så hørte jeg i 2016, at hans kone var gået bort, og jeg rakte ud for at kondolere ham personligt. Så vidt jeg vidste, havde ingen af os nogen interesse i den anden. Så, et par måneder senere, helt ud af det blå, ringede Russell for at sige, at han havde tænkt på mig. Jeg fortalte ham senere, at hans opkald havde overrumplet mig fuldstændigt. Alt dette for at sige, at jeg gik med til en date, og derefter til endnu en, og endnu en.
For ham var forbindelsen øjeblikkelig. For mig voksede den med tiden – om end i forholdsvis kort tid. Det tog mig et stykke tid at sige “jeg elsker dig” som svar på, at han delte sin kærlighed til mig. Jeg tror, det var omkring tre måneder inde i vores forhold. Han var charmerende, varm, omsorgsfuld, autentisk, ærlig, opmærksom og fuldt ud sikker på, hvem han var. Vi delte de samme værdier, kærlighed til menneskeheden, ægteskabsparadigmer, kærlighed til eventyr, tværkulturel udveksling og familie. Få måneder inde i vores forhold, i 2017, friede han til mig på Bermuda ved et arrangement, hvor jeg var hovedtaler. Jeg tror ikke, at der var et eneste tørt øje blandt kvinderne. Da han gik på knæ, måtte jeg selvfølgelig sige “ja”.
I en alder af 60 år havde jeg virkelig det der “Askepot-bryllup”. I oktober 2018 blev Russell og jeg gift på Hampton Court Palace i England – det smukke palads, der blev bygget af kong Henrik VIII i begyndelsen af 1500-tallet. Dagen var betagende, jeg var iført en traditionel hvid kjole med Swarovski-krystaller og et langt slæb. Den blev designet og fremstillet i Sydafrika, Swarovski-krystallerne blev syet i hånden i USA, og den endelige tilpasning blev foretaget i England af Lin Chan, som har arbejdet for mange designere og modehuse. Vi havde stretchlimousiner, gæster fra hele verden og operasangere, der sang Léo Delibes’ “Duo des Fleurs” fra operaen Lakme, akkompagneret af et levende kammerorkester. Vores ceremoni blev efterfulgt af et måltid i en anden af slottets store sale; vi havde altså vores bryllup på et sted, der bogstavelig talt var egnet til konger og dronninger. Vores kage blev lavet af de bagere, der blev tildelt prisen “Best Wedding Cake Company” ved The UK Wedding Awards 2018, og vi brugte de samme blomsterhandlere, Philippa Craddock, som skabte blomsterdekorationer til brylluppet for hertugen og hertuginden af Sussex, prins Harry og Meghan Markle.
Giftelivet har været vidunderligt. Det føles, som om vi har været gift i tyve år og ikke kun i to. Russell er den perfekte mand for mig, og jeg er så glad for, at jeg ventede – jeg elsker alt ved ham. Vi elsker de samme ting som f.eks. tværkulturelle ekspeditioner og kulinariske oplevelser, alle former for kunstneriske udtryk – herunder musik, film, scenekunst og billedkunst – og rejser i hele verden.
Jeg elsker ikke bare at være gift; jeg elsker at være gift med Russell. Jeg elskede at date ham, men nu, hvor jeg er gift med ham, er det som himlen på jorden. Jeg tror, at hvis det bliver bedre end det her, må jeg kalde jorden himlen. Min ultimative drøm er, at vores forening vil være et stærkt partnerskab til at fremme menneskeheden – noget vi begge har viet vores liv til i årenes løb.
Mit råd til dem, der leder efter kærlighed, er at aldrig, aldrig slå sig ned. Uanset hvad det er for en “ting”, du har brug for – det kan være økonomisk sikkerhed, kammeratskab, eventyr eller som jeg, en person, der havde kapacitet til at acceptere den, jeg var, og som ikke ønskede, at jeg skulle ændre mig – så nøjes aldrig, før du finder den person, der har det, du søger. Og glem ikke at bringe den autentiske dig selv med til bordet! Jeg mener, at du altid skal lede efter en person, der kan komplimentere dig, og ikke efter en person, der kan fuldende dig. Date karismatiske og charmerende mænd – ja. Men jeg vil foreslå, at du ikke gifter dig på grund af charme, men på grund af karakter.
Jeg tror, at ægteskab ikke handler om to enkelte stykker stof, der er syet sammen; det handler om tusindvis af tråde af livserfaringer fra to mennesker, der er vævet sammen som én. Så jeg ventede på at finde den person med de rigtige tråde, de tråde, der passede til vores unikke ægteskabstæppe. Resultatet er, at vi skaber en smuk historie sammen, som stammer fra en kærlighed, der finder sine rødder i gensidig respekt.
Som voksen føles mit liv som et eventyr, der er gået i opfyldelse. Jeg lever en version af Askepot-historien, som aldrig blev skrevet. For jeg lever virkelig mit eget “lykkelige liv” som 60-årig.
Dr. Cindy Trimm er uddannet i strategisk ledelse på den prestigefyldte Saïd Business School på Oxford University og i virksomhedsledelse på Harvard. Hun er tidligere senator, forfatter, efterspurgt tankeleder og en meget respekteret forretnings- og livsstrateg. Hun er stifter og administrerende direktør for Trimm International, Trimm Institute of Global Leadership og Trimm Global Charities. Du kan følge hende på Twitter @cindytrimm og på Instagram @cindytrimm.
Alle synspunkter, der kommer til udtryk i denne artikel, er forfatterens egne.