Der har været mange forskellige versioner af John Cena i årenes løb – wrestler, rapper, actionhelt, tegneserieskuespiller, reality-tv-vært – men i virkeligheden er de alle variationer af den samme ting: Han er et monster. Kom nu, fyren løftede 602 pund i dødløft på sin 40-års fødselsdag. Hvad lavede han i et fitnesscenter på sin fødselsdag? Hvorfor drak han ikke fodlange margaritaer i Cabo San Lucas? Fordi han var John Cena. Og John Cena tager aldrig en pause fra at være John Cena.
“Tiden er min største luksus, og den synes også at glide væk fra mig hurtigst,” sagde Cena i et telefoninterview med Task & Purpose. “Der er mange ting, som jeg bare ikke når at komme ud og gøre.”
I denne uge optræder Cena i fuld kampklokke sammen med “Kick-Ass”-stjernen Aaron Taylor-Johnson i “The Wall”, en film om Irak-krigen om to hærskytter, der befinder sig i et anspændt opgør med en fjendtlig snigskytte, som måske eller måske ikke er bedre til sit job end dem (du skal se filmen for at finde ud af det).
Cena sammenligner filmens præmis med et spil skak, og det er det også – bortset fra at karaktererne betaler for deres forkerte træk ved at blive perforeret af et højkalibret gevær, hvilket gør “The Wall” mere til en psykologisk thriller end en actionfilm. Og det er en version af Cena, som hans fans ikke har set endnu.
“Jeg tror, at folk vil se filmen og ikke engang vide, at det er mig,” siger Cena.
Med “The Wall”, der skal komme i biograferne i hele landet den 12. maj, talte Task & Purpose med Cena om hans tid i Mellemøsten, hans yndlingskrigsfilm og hvorfor Rangers går forrest.
Hvordan forberedte du dig til denne film?
Jeg vil ikke fortælle dig, at jeg var nødt til at lave en masse træning. Jeg havde en god ven, som hjalp mig, og som jeg også arbejdede sammen med på settet af American Grit – Nicholas Irving. Han var en Army Ranger, og han var tilfældigvis også snigskytte. Et par lange samtaler med ham og at have ham med på settet hjalp virkelig med at sikre, at vi var taktisk på plads, så vi ikke gjorde uretfærdighed mod vores tjenstgørende mænd og kvinder.
Men selve historien læser sig fantastisk, og den spiller fantastisk, og for mig handlede det om at udvikle en personlighed og derefter bringe denne personlighed under stress.
Den militære sprogbrug og manerer i hele filmen er meget rammende. Var det skrevet ind i manuskriptet, eller improviserede I meget af det?
Nick hjalp en helvedes masse med det. Jeg ved, at Aaron har studeret røven ud af bukserne for at indhente viden, der er relevant for manuskriptet, og for at lære alle akronymerne og slang. Og da jeg har været lidt rundt om det element, kunne jeg nemt gå frem og tilbage.
Der var ikke mange ting, jeg ikke havde hørt før. Det var virkelig en rigtig blanding af folk, der var involveret i filmen. Fordi castet var så lille, gav det os mulighed for at skabe et bånd meget hurtigt og gå frem og tilbage, som om vi havde været på et par ture sammen.
John Cena og Aaron Taylor-Johnson i THE WALLFoto af David James | Med venlig hilsen fra Amazon Studios og Roadside Attractions
Hvad tror du, at veteraner og militærpublikummet vil sætte pris på ved denne film?
Jeg tror, at militæret vil sætte pris på ægtheden i den. Jeg tror, de vil nyde turen i hele filmen. Men jeg tror, at den vil ramme folk, der ikke har været i militæret, mest, fordi de vil få en større respekt for alle, der tager uniformen på.
Jeg ved, at I filmede i 14 dage i træk i ørkenen. Ændrede den oplevelse overhovedet dit perspektiv på, hvordan det må være for de soldater, der tjener i Mellemøsten?
Det gjorde det helt sikkert. Elementerne var brutale, og jeg kan sige, at de også var næsten identiske med Mellemøsten, som en person, der har været derovre seks eller syv gange. Det var utroligt godt lavet, og kulissen lignede virkelig meget nogle af de områder, som de var begyndt at genopbygge derovre i 2007.
Jeg synes, at 14 dage var en fantastisk lang tid. Dagene var ekstremt lange, og det at skulle stå op og gøre stort set det samme i disse elementer hver dag er stort set det samme, som man ville gøre på en seks måneder eller et år lang turné. Jeres job derovre er stort set det samme hver dag. Du er i udstyret hele dagen. Du er i den varme hele dagen. Det er de samme forhold hele dagen, hver dag. Det var lige nok tid til, at vi blev slidt ned og slidt op, og jeg tror bestemt, at det kan ses på skærmen.
Er der nogen historie fra dine rejser til Irak og Afghanistan, som du altid finder dig selv i at fortælle?
Jeg tager virkelig hatten af for WWE, for når de laver Tribute to the Troops, er det en velolieret maskine, og de har et mål, og det mål er at møde så mange mennesker som muligt. Det kræver, at man bare tager ud til steder, hvor der ikke er nogen. Så mange gange på disse turnéer mødte vi folk, og de sagde det samme: “Der er ingen, der kommer herude.”
Så denne ene gang tog vi til en observationspost midt i ingenting, det var i udkanten af FOB’en, og der var en ung kvindelig soldat, der bemandede en SAW i et tårn, og da vi kom derop for at hilse på hende, brød hun bare sammen og græd. Hun forklarede, at hun ikke kendte nogen af os, eller hvem vi var, men hun var så følelsesmæssigt overvældet, at folk kom op for at sige hej til hende. Det er noget, der helt sikkert har hængt ved mig i et stykke tid.
Hvad vil du sige er din yndlings-krigsfilm?
Menneske, så mange. Så mange. Jeg tror “Saving Private Ryan”. Den autentiske behandling af invasionen i Normandiet er fantastisk til at uddanne en ny generation om Anden Verdenskrig. Jeg kunne spilde et kvarter på at tale om alle de krigsfilm, jeg kan lide, lige fra “Full Metal Jacket” til “The Patriot”, til “Hamburger Hill”, til “Thin Red Line” og til “Platoon”.
Men i det store billede tror jeg, at “Saving Private Ryan” er den bedste, fordi den har gjort meget for denne generations forståelse for veteraner fra Anden Verdenskrig.
John Cena i THE WALLFoto af David James | Med venlig hilsen fra Amazon Studios og Roadside Attractions
Hvorfor ønskede du at bidrage til genren?
Historien læste sig bare fantastisk. Jeg er virkelig vild med den psykologiske spændingsrejse, som man kommer ud på i løbet af hele filmen. Og jeg syntes, at den virkelig viste konflikter på en anderledes måde. Det er bogstaveligt talt psykologisk skak. Det er ikke et element, der normalt vises. Når man ser kamp på film, er det ofte hurtigt, det er meget ukontrolleret, og der foregår en hel masse forretninger. Dette er den modsatte side af det. Hver eneste bevægelse betyder noget, og man får en følelse af spænding og intensitet, og ens sanser er skærpet, mens man venter på det næste, der skal ske.
Hvem ville du gerne være som, da du voksede op?
Giv mig en alder, og jeg skal nok fortælle dig det. Som barn var jeg meget lunefuld og fantasifuld og altid atletisk. Når man er ung, har man den der fantasi, at man kan gøre alt, og jeg tror aldrig, at jeg har mistet den. Så i løbet af mit liv er jeg blevet trukket i forskellige retninger, og alt det, jeg har været involveret i, har jeg bare forsøgt at give det så godt jeg kan. Jeg har været heldig nok til bare at lave ting, som jeg kan lide at lave, og det endda fra en tidlig alder. Jeg blev tidligt interesseret i ting og holdt fast i det, uanset hvad folk syntes, eller hvordan de havde det, og hvis jeg er involveret i noget, vil jeg give mit bedste.
Har du nogensinde overvejet at gå ind i militæret?
Ja, absolut. Jeg faldt faktisk ind i sportsunderholdningsverdenen ved et tilfælde. Jeg boede ude i Los Angeles og havde et dødt job, bare for at irritere min far, som sagde, at jeg skulle vende tilbage til Massachusetts om to uger. Så jeg klarede mig selv, men jeg vidste, at jeg havde brug for at holde fast i noget seriøst. Jeg var nået til det punkt, hvor jeg virkelig havde brug for at gøre karriere i mit liv. Jeg var 22 år gammel, og jeg havde brug for en retning. Og jeg overvejede at melde mig til marineinfanteriet. I den weekend, hvor jeg besluttede mig for at gøre det, kom en ven ind i Gold’s Gym, hvor jeg arbejdede på det tidspunkt. Vi havde altid talt om WWE. Og han sagde: “Du ser stor ud, du taler som om du ved, hvad der foregår, har du nogensinde haft lyst til at prøve at gøre det her?” Jeg tænkte, ja, jeg vil give det et forsøg. Så snart jeg så en ring, en ring, som jeg fysisk kunne komme ind i og rode rundt med, vidste jeg, at der ikke var nogen vej tilbage på det tidspunkt.
Hvorfor marinekorpset?
Jeg tænkte bare, fordi det af alle tjenestegrene på en måde var et eksempel på, hvem jeg var som 22-årig. Du tror, at du er skudsikker, og du kan klare enhver modstand, du bliver stillet over for, og du er helt vild med dig selv. Jeg er stadig alt det samme i dag, jeg har bare yderligere to årtiers viden under mit bælte, så jeg bevæger mig lidt klogere på skakbrættet. Men jeg beundrede alt det, de stod for.
Du har spillet en marinesoldat, og du har spillet en hærens Ranger. Hvilken af dem nød du mest?
Jamen, der er meget mere, der eksploderer, når man spiller en marinesoldat, end når man spiller en Army Ranger. Jeg kunne virkelig godt lide at bidrage mere til denne film. Jeg tror, at de folk, der husker “The Marine”, vil huske bare en vanvittig masse action. Men jeg er virkelig stolt af denne historie. Som Nicholas Irving ville sige: Rangers viser vejen.