John er formand, administrerende direktør og investeringsdirektør for Ariel Investments. Johns passion for investering begyndte i en alder af 12 år, da hans far begyndte at købe aktier til ham som jule- og fødselsdagsgaver. Hans interesse for aktier voksede på Princeton University, hvor han studerede økonomi som hovedfag, og i løbet af de mere end to år, han arbejdede som børsmægler for William Blair & Company, LLC.
I 1983 grundlagde John Ariel Investments for at anvende en tålmodig, værdiorienteret strategi i små og mellemstore virksomheder. Han tror stærkt på at give noget tilbage til Chicago, idet han sidder i bestyrelsen for Exelon og McDonald’s og er kurator for University of Chicago.
På nationalt plan er John medlem af American Academy of Arts and Sciences og direktør for Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights. I 2008 blev han tildelt Princeton Universitys højeste udmærkelse, Woodrow Wilson Award, som hvert år uddeles til den elev, hvis karriere er udtryk for et engagement i national tjeneste.
Efter valget af præsident Barack Obama fungerede John som medformand for præsidentens indsættelseskomité i 2009. I dag er han formand for præsidentens rådgivende råd om finansiel kapacitet for unge amerikanere.
I 2013 blev John præsenteret sammen med de legendariske investorer Warren Buffett, Sir John Templeton og Benjamin Graham i den fornemme bog: The World’s 99 Greatest Investors af Magnus Angenfelt.
John modtog en AB i økonomi fra Princeton University, hvor han også var anfører for universitetsbasketballholdet.