Jeff Jordan med sin søn Rocky ved Walsh Ironman (Foto/Sam Janicki, SJanickiPhoto.com)Jeff Jordan har trukket sig tilbage som cheftræner i brydning på Graham High School i St. Paris, Ohio.
Jordan, der startede som assistenttræner i 1994 og blev i 2001 forfremmet til cheftræner for brydeprogrammet, der i sidste sæson sluttede som nr. 5 i nationen ifølge InterMat, meddelte sin pensionering til sine brydere og til Graham-skolebestyrelsen i denne uge. Graham Local Schools offentliggjorde hans beslutning torsdag.
“Efter at have drøftet det med min kone i løbet af de sidste par uger har jeg besluttet, at det er på tide for mig at gå på pension”, sagde den mangeårige træner i en erklæring fra skolen. “Det, jeg kommer til at savne mest, er at opbygge relationerne med de studerende-atleter.”
“I løbet af 25 år har Graham High School været heldig at have et unikt, nationalt anerkendt brydeprogram ledet af en unik leder,” sagde Graham Superintendent Kirk Koennecke. “Jeff Jordan tog dette program til elitestatus gennem hårdt arbejde, dedikation og et engagement i at udvikle fremragende sportselever. Der har aldrig været et tilsvarende program i OHSAA’s sportshistorie med hensyn til at producere individuelle statsmesterskaber og holdmesterskaber. Dette er det bedste, punktum. Vi er taknemmelige for alt, hvad Jeff har gjort for Graham Local Schools og vores skolesamfund.”
Graham-bestyrelsesformand Ryan Pine gentog disse følelser og sagde: “Træner Jordan har med succes trænet et dynastiprogram, der har skabt en forenet, særlig atmosfære blandt atleterne og samfundet. Hans hold er familie for ham, og Graham-fællesskabet tager ejerskab i det faktum, at han var hjemmedyrket.”
På vegne af Graham-fællesskabet kan vi ikke takke Jeff Jordan nok. Det er trist at høre, at hans pensionering er kommet før end senere, men hans wrestling-arven vil for evigt fortsætte. Vi kan ikke vente med at se, hvad den næste sæson bringer for falkene!
– Graham Wrestling (@GrahamWrestling) September 14, 2018
Jeff Jordan er i høj grad et produkt af det program, som han var med til at nære og udvikle som træner. Som bryder var han fire gange Ohio-statsmester på den skole, der er kendt i hele landet som St. Paris Graham, en offentlig high school beliggende i St. Paris, en by med ca. 2.000 indbyggere lige vest for Columbus og nord for Dayton. Jordan fortsatte med at bryde på University of Wisconsin, hvor han var NCAA All-American for Badgers. Inden han vendte tilbage til Graham som assistenttræner for næsten et kvart århundrede siden, var Jordan træner på Purdue University.
Som cheftræner på Graham leverede Jordan og hans brydere nogle imponerende statistikker. Ifølge Urbana Daily Citizen vandt Falcons tre nationale titler (2008, 2010 og 2015) … vandt 17 holdtitler i Ohio og 79 individuelle statsmesterskaber i Ohio, og 28 brydere opnåede NCAA All-American-hædringer. Derudover fik Jordan en række hædersbevisninger, idet han blev udnævnt til årets træner af National Wrestling Coaches Association i 2005 og 2009 og årets træner af National High School Coach i 2003. Han blev optaget i Ohio High School Wrestling Hall of Fame i 1996 og i Ohio National Wrestling Hall of Fame i 2016. I 2014 blev Jordan tildelt en Lifetime Service Award af National Wrestling Hall of Fame.
Dayton Daily News sportsskribent Marc Pendleton beskrev den legendariske, mangeårige træner på Graham High School således: “Jeff Jordan var en ildsjæl i kampene, der fik det bedste frem i Falcons og opnåede velfortjent respekt fra modstandernes trænere og konkurrenter, og Jeff Jordans intensitet som bryder og træner kan opsummeres i hans Twitter-håndtag: @rambo_jordan.”
Den legendariske træner var alt andet end Rambo-agtig i sine udtalelser, da han annoncerede sin pensionering.
“Det har været en ære og et privilegium at have været træner på Graham High School i de sidste 25 år,” sagde Jeff Jordan. “Min første statsmester var Dan Bair i 1995, og min sidste var min yngste søn Rocky Jordan i 2018. Jeg har altid sagt til folk, at jeg har det bedste job i verden.”
“Jeg vil gerne takke Graham for at have givet mig muligheden for at gøre det, jeg altid har ønsket at gøre,” fortsatte træner Jordan. “Jeg vil også gerne takke samfundet, forældrene og alle mine assistenttrænere for at hjælpe og støtte mig på vores rejse til at vinde statstitler samt opbygge karakter hos vores elev-atleter. Til alle de brydere, jeg har trænet, tak for de gode minder, vi har delt under træningen, og for at vi har ofret os for at nå vores mål. Vigtigst af alt vil jeg takke min kone Amy og mine tre sønner Bo, Micah og Rocky for at have ofret så meget for, at jeg kan gøre det, jeg virkelig elsker at gøre.”
(Bo og Micah var fire gange statsmester; Rocky var tre gange statsmester. Bo og Micah var også All-Americans på Ohio State. Rocky er førsteårsstuderende hos Buckeyes.)
Der er endnu ikke udpeget en efterfølger.