Juan Manuel Santos

Colombias tidligere præsident og modtager af Nobels fredspris, Juan Manuel Santos, er en sand politisk insider, der sjældent har bevæget sig langt væk fra vejen til præsidentpaladset.

Familien Santos har længe været betragtet som sværvægtere i liberal politik og medierne, allerede før Republikken Colombia eksisterede.

Santos’ storonkel Eduardo Santos var præsident fra 1938 til 1942, mens hans fætter Francisco var vicepræsident i Uribe-regeringen.

Familien er også forbundet med Colombias førende nationale dagblad, El Tiempo. Familien var majoritetsaktionærer i avisen fra 1913-2007, mens Santos’ far redigerede avisen i over 50 år.

Uddannelse

Santos blev uddannet i økonomi på prestigefyldte skoler i Colombia, USA og England. Han begyndte sin politiske karriere i begyndelsen af tyverne, da en ven udpegede ham som delegeret for den nationale sammenslutning af kaffeproducenter i London. Efter ni år i denne stilling vendte han tilbage til Colombia for at arbejde som underdirektør for familiens avis.

Efter et årti i journalistikken blev Santos fristet tilbage til politik i 1991, da den daværende præsident Cesar Gaviria tilbød ham posten som handelsminister. To år senere udnævnte Gaviria ham til “udpeget embedsmand for præsidenten” – en post, der blev erstattet af rollen som vicepræsident efter Santos’ embedsperiode.

God regeringsførelse

I 1994 lagde Santos grunden til sit fremtidige præsidentembede, da han dannede fonden for god regeringsførelse. Nøglepersoner fra fonden er i dag en del af Santos’ kabinet, mens den politik for den “tredje vej”, som han har udlagt gennem instituttet, har dannet grundlaget for hans midtsøgende regeringskoalition.

Santos faldt i unåde under Ernesto Sampers kontroversielle præsidentperiode (94-98), da han mislykkedes i sit kandidatur til posten som ambassadør i USA.

Den udleverede paramilitære kommandant Salvatore Mancuso har vidnet, at Santos i denne periode foreslog den berygtede paramilitære leder af AUC, Carlos Castaño, en “slags kup”, hvor paramilitære og politiske ledere ville tvinge Samper til at træde tilbage og indkalde en ny grundlovgivende forsamling under ledelse af Santos. Præsidenten har afvist beskyldningerne og hævder, at de blev fremsat af “ond vilje”.”

Under Sampers efterfølger, den konservative Andres Pastrana, deltog Santos i den ulykkelige fredsproces med den venstreorienterede guerilla FARC som medlem af den internationale ledsagekommission. Han trådte dog snart tilbage og klagede over manglende koordinering.

Han blev herefter en skarp kritiker af regeringen – i hvert fald indtil 2000, hvor han blev udnævnt til finansminister.

Brud med det liberale parti

Med valget af Alvaro Uribe i 2002 skulle Santos’ karriere nå et vendepunkt, hvor han skulle bryde båndene med sit parti og forberede vejen til præsidentposten.

I starten af Uribes embedsperiode var Santos stadig en ledende liberal med håb om at stå i spidsen for partiet. Han faldt imidlertid ud med det liberale hierarki, da partiet ekskluderede 15 kongresmedlemmer for at have stemt for at ændre forfatningen for at muliggøre Uribes genvalg.

Med det liberale parti splittet var Santos en central figur i dannelsen i 2005 af udbryderpartiet Social Unity Party – bedre kendt som U-partiet – som forenede partioverskridende tilhængere af Uribe under et fælles banner.

Forsvarsminister

Efter Uribes genvalg i 2006 belønnede præsidenten Santos’ loyalitet ved at udnævne ham til nøglepositionen som forsvarsminister, hvor han var ansvarlig for det militære angreb på venstreorienterede guerillaer under Uribes “demokratiske sikkerheds”-politik. Denne rolle skulle vise sig at blive den mest kontroversielle fase i Santos’ karriere, men den skulle i sidste ende bidrage til at realisere hans præsidentaspirationer.

I marts 2008 godkendte Santos et luftangreb på en FARC-lejr på ecuadoriansk territorium, hvor lederen “Raul Reyes” og 25 andre, herunder en ecuadoriansk statsborger, blev dræbt.

Regeringer i Latinamerika og i hele verden fordømte angrebet som en krænkelse af Ecuadors suverænitet, mens de ecuadorianske myndigheder afbrød de diplomatiske forbindelser med Colombia, og ecuadorianske dommere rejste tiltale mod Santos og andre højtstående colombianske militærpersoner.

Dette blev i juli fulgt op af redningen af den kidnappede tidligere præsidentkandidat Ingrid Betancourt sammen med tre amerikanske kontrahenter, syv colombianske soldater og fire colombianske politifolk. Den efterretningsstyrede “Operation Checkmate” blev bredt rost for at være gennemført uden et skud affyret.

Santos’ embedsperiode som forsvarsminister blev også plettet af, at skandalen om “falske positive” blev afsløret – de udenretslige mord på civile, som soldaterne derefter præsenterede som guerillaer, der blev dræbt i kamp, for at øge deres antal dræbte og gøre krav på ydelser. Selv om han aldrig accepterede sit eget politiske ansvar for denne praksis, indrømmede Santos i november 2008, at den fandt sted, og han nedsatte en kommission til at undersøge den.

Presidentskab

Da det stod klart, at Uribe ville mislykkes i sit forsøg på igen at revidere forfatningen, så han kunne stille op for tredje gang, trak Santos sig fra sin stilling for at stille op som kandidat for U-partiet. Efter at have afværget en overraskende udfordring fra den tidligere borgmester i Bogota, Antanus Mockus, blev Santos valgt til præsident i 2010 med 69 % af stemmerne i en anden valgrunde.

Santos blev valgt som en kontinuitetskandidat; han var stærkt begunstiget af Uribes fortsatte popularitet og lovede at fortsætte den siddende præsidents vigtigste politikker, især demokratisk sikkerhed og den militære offensiv mod FARC.

Snart begyndte Santos imidlertid at tage afstand fra Uribe. Han erstattede sin forgængers hårde retorik med en mere inkluderende tilgang og forbedrede regeringens forhold til tidligere udstødte grupper som f.eks. menneskerettighedsforkæmpere og rakte endda hånden ud til nabolandet Venezuela, som havde haft et brændende forhold til Uribe. Han begyndte også at erstatte Uribes politiske allierede på centrale regeringsposter og omgav sig med sine egne folk.

Forholdet mellem Santos og Uribe begyndte at blive offentligt surt, da de to blev uvenner på grund af Santos’ håndtering af sikkerhed og konflikten og på grund af Santos’ stadig mere centristiske politik, herunder hans flagskibspolitik om tilbagelevering af jord, loven om ofre.

Lokalvalgene i 2011 markerede, hvad der indtil videre ser ud til at være en endelig splittelse mellem de to. Nederlag til Uribes håndplukkede kandidater i afgørende valg efterfulgt af Santos’ udnævnelse af en skarp kritiker af Uribe, Rafael Pardo, som arbejdsminister fremprovokerede et voldsomt angreb på præsidenten fra Uribe, som kaldte Santos’ regering “hyklerisk” og “fjendtlig”.”

Fredsforhandlinger

Men ved afslutningen af sin første embedsperiode ville der dog ikke være nogen fejltagelse om, hvad der splittede de to politiske magthavere mest fra hinanden: fredsforhandlinger med FARC.

I august 2012 sagde præsident Santos, at han havde undersøgt tanken om at indgå i det fjerde historiske forsøg på fredsforhandlinger med FARC (de tre foregående fandt sted i 1984, 1990 og 1998), og Uribe og mange konservative “uribistas” var rasende over udsigten. Fredsforhandlingerne truede arven efter Uribe, som havde bygget sin karriere op omkring en nådesløs kamp mod guerillaen, og de gik imod den præmis om “kontinuitetskandidat”, som Santos havde stillet op på to år tidligere.

I november 2012 begyndte fredsforhandlingerne officielt i Havana, Cuba, og regeringen og FARC satte sig ned for at drøfte en dagsorden med seks punkter, herunder landbrugsreformer, politisk deltagelse og en afslutning på Colombias 50 år gamle væbnede konflikt.

Mens colombianerne havde en blandet følelse af udsigten til dialoger med FARC, løb Santos ind i andre problemer i 2013. I midten af august strejkede flere sektorer i Colombia mod regeringen med henvisning til en række forskellige problemer, der hovedsageligt havde rod i manglende lovet opmærksomhed eller finansiering fra regeringens side.

Sundhedsarbejdere, kaffebønder, lastbilchauffører, universitetslærere, universitetsstuderende, risbønder, sukkerrørsklippere og minearbejdere besluttede alle at strejke inden for blot to måneder, og på mange måder gik nationen i stå. Skolerne blev lukket, vejene blev blokeret, afgrøderne blev efterladt uden opsyn, og Santos forsøgte at formilde hver enkelt sektor for at få Colombia op at køre igen.

I slutningen af november 2013, en dag efter etårsdagen for indledningen af fredsforhandlingerne med FARC, meddelte Santos, at han ønskede at blive genvalgt, og i januar 2014 begyndte hans kampagne med U-partiet, der officielt støttede ham som deres kandidat.

Santos vandt med nød og næppe valget i 2014 fra Oscar Ivan Zuluaga, der var den kandidat, som Uribe havde støttet. Oppositionskandidaten vandt første runde, men måtte erkende sit nederlag, efter at en koalition af politiske partier, der gik ind for fredsforhandlingerne, besluttede at støtte Santos til anden runde.

Santos blev på det tidspunkt den anden præsident nogensinde til at nyde en anden valgperiode i træk.

Nobelprisen for fred

Fredsforhandlingerne med FARC blev afsluttet med succes i august 2016 efter fire ulidelige års forhandlinger, der mødte voldsom modstand fra Uribe.

Santos fik Nobels fredspris i september samme år, lige efter at en folkeafstemning havde forkastet den oprindelige aftale med den smalleste af marginaler.

Midlertid var Santos, opmuntret af den internationale anerkendelse, i stand til at forhandle en revideret fredsaftale frem til nobelceremonien i december.

Post-præsidentskab

Santos forlod sit embede den 7. august 2018, da han overdrog den udøvende magt til Ivan Duque, en tidligere protegé, der havde tilsluttet sig Uribes parti Det Demokratiske Center.

Den tidligere præsident har siden da undervist på Harvard University i USA og har stort set holdt sig ude af offentlighedens søgelys.