Den shamanistiske oprindelse af juletraditioner
Man kan spore oprindelsen af historien om julemanden og juletraditionen til flere teorier, den mest berømte er historien om Sankt Nikolaus, en græsk helgen fra det fjerde århundrede, kendt for sin gavmildhed.
En anden teori forbinder julemandens røde og hvide farveskema med en genial Coca-Cola-reklamekampagne. Men elementer af julemandens fortælling og liv, især fra det meget populære digt “Twas The Night Before Christmas”, som hvert år læses af millioner af mennesker verden over, afslører en anden historie.
Når man tænker på jul og denne tid af året, forestiller man sig straks farverne rødt og hvidt, lige fra gaveindpakningen til juletrøjer og naturligvis julemandens berømte rød-hvide påklædning. Et rødt og hvidt skema er klart i forbindelse med denne højtid og traditionerne omkring den.
Det arketypiske billede af julemanden kan dateres til hundreder, hvis ikke tusinder af år, og kan endda findes på de mest uforudsigelige steder og tider.
Siden før kristen tid har denne tid på året altid været en tid med festligheder og fejring med musik, dans, banketter og sammenkomster.
Germaniske folk havde f.eks. midvinterfesten, Yule, som fandt sted omkring vintersolhverv (21. december). Romerne havde også Saturnalia-festivalen, en gammel fest til ære for guden Saturn, der blev afholdt den 17. december til og med den 23. december.
I denne artikel drejer det sig om de sibiriske og arktiske områder, hvor shamaner kom ind i de lokale hjem med en pose fuld af magiske svampe som gave i slutningen af december.
“Julemanden er en moderne pendant til en shaman, der indtog bevidsthedsforstyrrende planter og svampe for at kommunikere med åndeverdenen”, siger han. “Som historien går, ville disse praktiserende shamaner eller præster med tilknytning til de ældre traditioner indtil for et par hundrede år siden indsamle Amanita muscaria (den hellige svamp), tørre dem og derefter give dem som gaver ved vintersolhverv”, siger John Rush, antropolog og instruktør ved Sierra College, ifølge John Rush.
Amanita muscaria findes på hele den nordlige halvkugle under nåletræer og birketræer, ligesom gaver, der findes under juletræet af spændte og glade børn. Dette forklarer traditionen med juletræet og gaverne, der er pakket ind i rødt og hvidt og placeret under træet ligesom de magiske svampe.
Amanita muscaria er klassificeret som giftig, dette kan være en grund til, at datidens shamaner i første omgang hængte de friske Amanita muscaria til tørre på træets grene, ligesom de farverige ornamenter på et juletræ.
Santas flyvende rensdyr har en lignende forbindelse til Amanita muscaria-svampene. Rener er generelt udbredt i hele Europa og Sibirien, og ligesom de menneskelige indbyggere i disse områder spiste de også svampe. Biologen Donald Pfister fra Harvard University foreslår, at sibirere, der indtog svampene, kan have hallucineret, at de græssende rensdyr faktisk fløj.
Forskning har vist, at rensdyr rent faktisk har en forkærlighed for Amanita muscaria. Stedfortrædende redaktør for Pharmaceutical Journal, Andrew Haynes, skrev i 2010, at dyrene bevidst opsøger den rød- og hvidplettede svamp i deres levesteder, da de “har et ønske om at opleve ændrede bevidsthedstilstande” Haynes skrev også: “For mennesker er en almindelig bivirkning af svampe følelsen af at flyve, så det er interessant, at legenden om julemandens rensdyr siger, at de kan flyve.” Ifølge The Sun hævdede Haynes endda, at rensdyrene opsøger svampene for at “undslippe monotonien i de kedelige, lange vintre.”
“Ved første øjekast synes man, at det er latterligt, men det er det ikke,” sagde Carl Ruck, professor i klassikere ved Boston University. “Hvem har nogensinde hørt om rensdyr, der flyver? Jeg tror, at det er ved at blive alment kendt, at julemanden tager en ‘tur’ med sine rensdyr.”
For at føje til tingene kan Rudolfs røde næse have været en repræsentation af Amanita muscaria, mens ideen om hjælpende nisser, der hjælper julemanden med at gøre børn glade, kan gå tilbage til de ånder, som shamanen møder under et svampetrip.
En historiker, Ronald Hutton, fortalte NPR, at teorien om en forbindelse mellem svampe og julemanden er mangelfuld. “Hvis man ser på beviserne for sibirisk shamanisme, hvilket jeg har gjort,” sagde Hutton, “finder man ud af, at shamaner ikke rejste med slæde, normalt ikke havde med rensdyrånder at gøre, meget sjældent tog svampe for at få trance, ikke havde rødt og hvidt tøj.”
Men Rush og Ruck er uenige. Ifølge de to forskere havde shamanerne faktisk med rensdyrånder at gøre, og indtagelsen af svampe er veldokumenteret. Sibiriske shamaner bar røde hjorteskind, men farven på julemandens dragt skulle hovedsageligt afspejle farven på Amanita-svampe, tilføjede Rush. Hvad angår slæderne, er pointen ikke rejseformen, men at “turen” involverer transport til et andet, himmelsk rige, sagde Rush. Nogle gange drak folk også shamanens eller rensdyrets urin, da de hallucinogene forbindelser udskilles på denne måde uden nogle af de skadelige kemikalier, der er til stede i svampene, som nedbrydes af shamanen eller rensdyret, ifølge Rush.
“Folk, der kender til shamanisme, accepterer denne historie,” sagde Ruck. “Er der nogen anden grund til, at julemanden bor på Nordpolen? Det er en tradition, der kan spores tilbage til Sibirien.”
Sammenfattende kan alle teorier om juletraditionernes oprindelse have nogle elementer af sandhed, og når det er sagt, kan dette uddrag fra James Arthurs ‘Mushrooms and Mankind: The Impact of Mushrooms on Human Consciousness and Religion’ opsummerer nok bedst teorien om julemandens magiske svampe.
“Så hvorfor bringer folk fyrretræer ind i deres huse ved vintersolhverv og lægger farvestrålende (røde og hvide) pakker under deres grene som gaver for at vise deres kærlighed til hinanden og som repræsentationer af Guds kærlighed og gaven af hans Sønner liv? Det er fordi, at under fyrretræet er det nøjagtige sted, hvor man i naturen ville finde denne “helligste” substans, Amanita muscaria.”