Jeg taler ofte om de direkte beviser, som apostlene giver i Apostlenes Gerninger. Disse mænd så klart sig selv som øjenvidner og stolede på deres observationer af Jesus, når de meddelte sandheden til andre. Først og fremmest så disciplene sig selv som øjenvidner til opstandelsen. Men Paulus, der kom sent ind i apostelgruppen, hævdede også at være kvalificeret som øjenvidne. Var hans krav legitimt? Jeg fik for nylig dette spørgsmål fra en ven i forbindelse med Paulus’ status som øjenvidne, fordi en streng læsning af to passager, der beskriver Paulus’ oplevelse med Jesus på vejen til Damaskus, kunne få en til at tro, at Paulus faktisk aldrig så Jesus overhovedet:
Akt. 9:3-9
Da han var på rejse, skete det, at han nærmede sig Damaskus, og pludselig blinkede der et lys fra himlen omkring ham, og han faldt til jorden og hørte en stemme, der sagde til ham: “Saul, Saul, hvorfor forfølger du mig?” Og han sagde: “Hvem er du, Herre?” Og han sagde: “Jeg er Jesus, som du forfølger; men rejs dig op og gå ind i byen, så skal der blive sagt dig, hvad du skal gøre.” Mændene, som rejste med ham, stod målløse, da de hørte stemmen, men ikke så nogen. Saulus rejste sig fra jorden, og skønt hans øjne var åbne, kunne han intet se; og da de førte ham ved hånden, førte de ham ind i Damaskus. Og han var tre dage uden syn, og han hverken spiste eller drak.”
Akt 22:3-9
“Jeg er jøde, født i Tarsus i Kilikien, men opvokset i denne by, uddannet under Gamaliel, strengt efter vore fædres lov, nidkær for Gud ligesom I alle er det i dag. Jeg forfulgte denne vej til døden, idet jeg bandt og satte både mænd og kvinder i fængsel, hvilket også ypperstepræsten og alle de ældste råds medlemmer kan bevidne. Fra dem fik jeg også breve til brødrene, og jeg begav mig af sted til Damaskus for at bringe selv dem, der var der, til Jerusalem som fanger for at blive straffet. “Men det skete, at da jeg var på vej og nærmede mig Damaskus ved middagstid, blinkede der pludselig et meget stærkt lys fra himlen omkring mig, og jeg faldt til jorden og hørte en stemme, der sagde til mig: “Saul, Saul, hvorfor forfølger du mig? Jeg svarede: “Hvem er du, Herre? Og han sagde til mig: “Jeg er Jesus fra Nazaret, som du forfølger. Og de, der var sammen med mig, så ganske vist lyset, men de forstod ikke stemmen fra den, der talte til mig.
Kan Paulus være et øjenvidne, hvis han aldrig så Jesus i første omgang? Jeg mener, at der er to gode grunde til at acceptere Paulus’ status som øjenvidne og hans position som apostel:
Ojenvidner vidner om mere end visuelle oplevelser
Jeg har interviewet en række vidner i årenes løb, og mange af dem så faktisk ikke noget, der var relevant for sagen. Nogle hørte blot noget, lugtede noget eller følte endda noget. I en sag fra begyndelsen af 1980’erne blev vidneudsagnet fra en betjent, der mærkede på kølerhjelmen på et mistænkt køretøj, utrolig vigtigt for vores sag. Vidner tilbyder ofte en række forskellige empiriske observationer under retssagen og vidner om, hvad de så, hørte, følte eller lugtede. Paulus’ status som vidne er ikke afhængig af hans visuelle observationer.
Paulus vidnede faktisk om en visuel oplevelse
Selv om Paulus klart beskrev, hvad han hørte på vejen til Damaskus, bør vi ikke være for hurtige til at afvise den rimelige slutning, der er relateret til hans visuelle observationer af Jesus. Afsnittene i Apostlenes Gerninger beskriver Paulus’ observation af “et lys fra himlen”, og det er uklart, om Paulus var i stand til at se en form eller skikkelse på dette tidspunkt. Der er dog god grund til at tro, at Paulus faktisk så Jesu skikkelse, baseret på hans senere beskrivelser i 1. Korintherbrev:
1 Korintherbrev 15:3-8
Thi jeg har overleveret jer som det vigtigste, hvad jeg også har modtaget, nemlig at Kristus døde for vore synder i overensstemmelse med Skriften, og at han blev begravet, og at han opstod på den tredje dag i overensstemmelse med Skriften, og at han viste sig for Kefas og derefter for de tolv. Derefter viste han sig for mere end fem hundrede brødre på én gang, hvoraf de fleste er tilbage indtil nu, men nogle er sovet ind; derefter viste han sig for Jakob, derefter for alle apostlene, og til sidst viste han sig også for mig, som for en utidigfødt. (Understregningen er naturligvis min)
Nu er det bestemt muligt, at Paulus simpelthen identificerede det klare lys som Jesus på baggrund af de ord, han hørte, men det er interessant, at Paulus opregnede sig selv i sammenhæng med hundredvis af øjenvidner, der faktisk så Jesus. Paulus gjorde dette gentagne gange, idet han betegnede sig selv som et vidne, der sammen med de andre øjenvidner vidnede om Jesu opstandelse:
1 Korinther 15:12-15
Når nu Kristus er forkyndt, at han er oprejst fra de døde, hvordan kan så nogle blandt jer sige, at der ikke er nogen opstandelse af de døde? Men hvis der ikke er nogen opstandelse af de døde, er ikke engang Kristus blevet oprejst; og hvis Kristus ikke er blevet oprejst, så er vor forkyndelse forgæves, så er også jeres tro forgæves. Desuden viser det sig endog, at vi er falske vidner for Gud, fordi vi har vidnet imod Gud, at han oprejste Kristus, som han ikke oprejste, hvis de døde i virkeligheden ikke er oprejst. (Igen, fremhævelsen er min)
Apostlene forvandlede verden med deres vidnesbyrd om opstandelsen; de var levende øjenvidner, der aldrig vendte sig om, når de blev udfordret til at tilbagekalde. Direkte beviser af denne art er stærke og overbevisende. Paulus sluttede sig til rækken af disse tidlige øjenvidner, fordi han også havde en forvandlende oplevelse med den opstandne Jesus på vejen til Damaskus. Derfor er det rimeligt, at Paulus indtager sin plads sammen med de andre apostolske øjenvidner. apostlene forvandlede verden med deres vidnesbyrd om opstandelsen; de var levende øjenvidner, der aldrig vendte sig om, når de blev udfordret til at tilbagekalde. Click To Tweet
For mere information om troværdigheden af de nytestamentlige evangelier og argumentationen for kristendommen, kan du læse Cold-Case Christianity: En drabsdetektiv undersøger evangeliernes påstande. I denne bog lærer læserne ti principper for efterforskning af en kold sag og anvender disse strategier til at undersøge evangelieforfatternes påstande. Bogen ledsages af et otte-sessions Cold-Case Christianity DVD-sæt (og deltagervejledning), som hjælper enkeltpersoner eller små grupper med at undersøge beviserne og skabe en sag.
J. Warner Wallace er Cold-Case Detective fra Dateline, Senior Fellow ved Colson Center for Christian Worldview, adjungeret professor i kristen apologetik ved Talbot School of Theology, Biola University, forfatter til Cold-Case Christianity, God’s Crime Scene og Forensic Faith og skaberen af Case Makers Academy for børn.
Abonner på J. Warners daglige e-mail
