Definition af karikatur
Karikatur er en metode, der anvendes i beskrivende skrift og billedkunst, hvor særlige aspekter af et emne overdrives for at skabe en fjollet eller komisk effekt. Med andre ord kan det defineres som en plastisk illustration, en hånlig tegning eller en skildring baseret på overdrivelse af de naturlige træk, som giver et humoristisk præg til emnet.
I løbet af det 16. århundrede brugte adskillige malere (Holbein, Bruegel og Bosch, for eksempel) særlige aspekter af karikatur i deres værker. Det involverede dog ikke noget komisk før det 17. århundrede. Senere, i det 18. århundrede, introducerede Carracci karikaturen på en vittig måde i sine værker. Karikaturer begyndte at vinde popularitet i England, da kunstnere som Hogarth, Rowlandson og Gillray fulgte Carracci i hans fodspor. Genren udviklede sig langsomt til også at rumme social og politisk satire.
Eksempler på karikatur i litteraturen
Eksempel nr. 1: Ethnic Distinctions, No Longer So Distinctive (Af Matt Bai, New York Times, 29. juni 2010)
Flere forfattere har skrevet om, hvordan præsident Obama er uforudsigelig. Et skrift blev offentliggjort i New York Times, der kastede lys over netop dette emne ved at fremhæve, hvordan folk har overdrevet visse aspekter af præsidentens personlighed. Følgende er et uddrag fra samme artikel af Matt Bai:
“I løbet af de sidste mange uger har kommentatorer taget fat på at fremstille Obama som klinisk og utilstrækkeligt følelsesladet, hvilket i virkeligheden bare er en anden måde at sige, at præsidenten ikke rigtig er til at kende. Det er en karikatur, som hans modstandere kan udnytte, bl.a. fordi mange vælgere fortsat er i tvivl om hans kulturelle identitet.”
Karikatur opstår ved at tvinge og forskønne den grundlæggende regel for god beskrivelse, dvs. princippet om det dominerende indtryk.
Eksempel nr. 2: Bleak House (af Charles Dickens)
Et af de store eksempler på karikatur fra Charles Dickens er givet nedenfor:
“Hr. Chadband er en stor gul mand, med et fedt smil og et generelt udseende af at have en god del togolie i sit system. Fru Chadband er en streng, alvorligt udseende, tavs kvinde. Hr. Chadband bevæger sig blødt og tungt, ikke ulig en bjørn, der er blevet lært at gå oprejst. Han er meget flov over armene, som om de var ham til ulejlighed.”
Det er et smukt eksempel på karikaturering gennem ord. Det dominerende indtryk kommer fra ord som “olieagtig” og “fed”, der i første omgang lyder ganske bogstaveligt. Man indser dog hurtigt, at den bogstavelige fedtethed er en repræsentation af karakteren Chadband. Chadband har et “fedt” smil, og i det hele taget virker han en smule usmagelig, som en falsk prædikant.
Karikaturens funktion
De ovenstående karikatureksempler har understreget karikaturens funktioner og rolle, og hvordan den har udviklet sig i den moderne litteratur. At finde på nye idéer til at forklare sig selv og menneskets natur i almindelighed er ikke noget nyt for verden. Denne form for fremstilling har man været vidne til siden den tid, hvor menneskene levede i huler.
Karikaturen blev introduceret for masserne i oplysningstiden, og den skænkede den tidsalder, den tilhører, sin subtilitet og kritiske holdning. Som en gren af modernismen spillede den en stor rolle i at udtrykke kendsgerninger, der blev undertrykt på grund af konformisterne i samfundet på det pågældende tidspunkt. Den var en påmindelse for dem, der troede på, at sværdet var mægtigere end pennen, og den begyndte at blive brugt som et visuelt udtryk for det konventionelle samfund.
I dag er karikatur en meget værdig kunstform, der er godkendt og bruges over hele verden. Avisredaktører viser stor respekt for de kunstnere, der skaber karikaturer til deres aviser, som ofte offentliggør karikaturer, der måske endda repræsenterer en modstridende ideologi. Denne særlige kunstform kan bruges til at skildre vigtige og forandrende sociale og politiske idéer, men den kan også være provokerende for visse grupper. Underudviklede lande har haft svært ved at varme op for denne udtryksform, fordi de mener, at den er en ond skabelse fra regeringernes side.