Oversigt
- Kartoffeltårne er en form for ekstrem hilling, hvor man bruger en struktur til at tilføje en fod eller mere jord over frøknoldene.
- Tårne er ikke en ny idé, men de er først blevet populære i de seneste år.
- Kartofler hølles normalt omkring 15 cm op, uanset om de dyrkes i jorden eller i beholdere.
- Det giver ingen fordele at høste meget mere end 15 cm og vil sandsynligvis reducere udbyttet.
- Sigtet med at høle er ikke at stimulere produktionen af knolde, men at beskytte knoldene mod omgivelserne.
- Kartoffeludbyttet begrænses primært af løvarealet og ikke af mængden af jord over frøknolden.
- Ubestemte (sene) kartofler danner ikke knolde på en anden måde end bestemte (tidlige/midterste) kartofler. De vokser bare længere.
- Konventionel containerdyrkning fungerer fint med kartofler, men kartoffeltårne fungerer ikke.
Indledning
Du har sikkert læst om kartoffeltårne et sted på internettet. Ideen er umiddelbart tiltalende: i stedet for at belaste ryggen med at dyrke kartofler i jorden kan du dyrke kun én plante, men du kan blive ved med at tilføre jord til den i lag for at øge udbyttet. Det er i bund og grund ekstrem hilling, hvor man tilføjer 12 til 30 tommer eller mere jord over toppen af frøstykket i stedet for de mere typiske 4 til 6 tommer. Hvert ekstra lag giver ca. en fordobling af udbyttet i forhold til at dyrke planten i jorden. Når sæsonen er slut, tager man bare tårnet fra hinanden, og hundredvis af pund perfekte kartofler vælter ud for ens fødder. Det eneste problem med denne idé er, at den ikke er sand. Du vil ikke finde nogen forskning, der støtter denne idé. Du vil heller ikke finde nogen fotografiske beviser, der ikke tydeligvis er forfalskede. Påstandene om det fysiologiske grundlag for denne idé er helt forkerte. På trods af disse begrænsninger består myten og vokser sig stærkere hvert år. Nathan Pierce, der er moderator for Kenosha Potato Project, kaldte fænomenet kartoffeltårn for “det værste enkeltstående råd om havebrug, som man ofte ser på internettet”, og selv om internettet er fyldt med forfærdelige råd om havebrug, tror jeg, at han nok har ret, fordi tårne kræver en betydelig investering af tid og materiale, der ikke giver nogen fordele. Dette indlæg vil tage et kig på historien om denne idé og dykke ned i grundene til, at det simpelthen ikke virker.
Definition af fiasko
Hvor vi går videre, vil jeg gerne præcisere, hvad jeg mener med “virker ikke”. Jeg får altid nogle vrede reaktioner, når jeg hævder, at tårne ikke virker. Jeg siger ikke, at man ikke kan dyrke kartofler i et tårn, eller at man ikke engang kan få et godt udbytte i et tårn. Jeg siger, at man ikke får bedre resultater med et tårn, end man kan opnå under lignende vækstbetingelser uden de ekstra niveauer af hillerød. Du vil næsten helt sikkert få dårligere resultater med et tårn, hvis du udfører al den ekstra hulling. (Vækstbetingelserne varierer, og i nogle klimaer vil det måske stadig lykkes for dig, men det vil være en succes på trods af dine anstrengelser). Det er især påstanden om, at tårne er i stand til at give større udbytte på grund af produktionen af flere lag knolde, der er forkert. Hvis man fjerner det, så er et tårn bare en plantekasse og underlagt alle de fordele og ulemper ved kartoffeldyrkning i beholdere, som er specifikke for klimaet.
Flere har med rimelighed spurgt, hvordan man kan se, om et kartoffeltårn virker som beskrevet. Jeg vil ikke gøre dig forhåbninger, for der er virkelig ingen mulighed for, at du vil finde succes med dette, men det er alligevel en nyttig øvelse at forestille sig, hvordan det ville se ud. Udbyttet pr. plante med elitekartoffelsorter når lejlighedsvis op på 10 pund eller mere under perfekte forhold. Hvis et tårn fungerede som beskrevet, ville det rutinemæssigt kunne overskride denne grænse. I tårnhypotesen hævdes det, at den ekstra hulling gør det muligt for planten at skabe flere knolde, så antallet af knolde burde også være betydeligt højere end for en konventionelt dyrket plante. Hvis man kan påvise en sådan kombination af højt udbytte og højt knoldeantal, og hvis man kan reproducere den på pålidelig vis, har man måske den første rigtige tårnkartoffel. Du skal bare ikke investere din pensionsopsparing i dette projekt.
Tårne af trådnet
Der findes en anden form for tårn, der er lavet af trådnet, hvor planterne vokser ud af siderne. Jeg omtaler ikke den type tårn her. Det er ikke så åbenlyst uforeneligt med kartoffelanatomi, men det ser ud til, at de fleste ikke har gode resultater. Jeg ville ikke forvente gode resultater, da denne form for struktur tager en plante, der normalt danner stoloner over 360 grader, og reducerer det til ca. 150 grader. Halvdelen af tårnet vil altid være i skygge, så det begrænser udbyttet yderligere. Man forsøger at overvinde plantens naturlige geotropisme. Den vil finde en måde at sende skud opad mod tyngdekraften og rødder nedad med tyngdekraften, uanset hvad man gør. Folk tror, at rødderne vil gå til midten af tårnet, men geotropismen siger, at rødderne for det meste vil vokse nedad langs tårnets ydervæg, hvor vand- og temperaturstyring vil være en udfordring. Så jeg er meget i tvivl, men jeg har ikke prøvet denne type tårn og har ikke planer om det, så jeg vil forbeholde mig min dom.
Hvor er forskningen?
Jeg får mange svar på dette indlæg, og et spørgsmål dukker op igen og igen: Hvor er forskningen, der viser, at kartofler ikke danner yderligere niveauer af stoloner? Så vidt jeg ved, er dette ikke blevet undersøgt. Det er der en god grund til. Der er ingen, der har observeret en kartoffel, der vokser på denne måde. Det er lidt ligesom at spørge, hvorfor der ikke er flere undersøgelser, der viser, hvilke tomatsorter der danner knolde. Ingen har undersøgt det, fordi ingen nogensinde har observeret en tomat, der danner knolde. Videnskab starter normalt med en observation. Det ville være bedre at spørge, om der er nogen, der har dokumenteret en kartoffel, som danner flere niveauer af stoloner. Det ville være meget let. Blot ét billede ville få alle på plads og næsten helt sikkert inspirere til yderligere forskning. Jeg har dyrket titusindvis af kartoffelplanter fra hundredvis af accessioner, moderne, andinske og vilde kartofler fra hele kartoflens oprindelige udbredelsesområde. Jeg har aldrig set en kartoffel, der danner stoloner på den måde, som man forestiller sig i tårnene. Jeg har også talt med mange andre mennesker med lignende erfaring, som aldrig har set noget sådant. Man kan ikke bevise, at noget ikke eksisterer, men man kan bevise, at det gør det. Jeg overlader det til kartoffeltårnets fortalere at demonstrere en sort, der opfører sig på den påståede måde.
Der er flere undersøgelser, der konkluderer, at hillerød øger det salgbare udbytte af knolde, men ikke det samlede udbytte. Det viser, at hulling er beskyttende. Det beskytter først og fremmest knoldene mod sollys, men også mod skadedyr og visse sygdomme. Det betyder, at flere af knoldene er i god stand til salg. Det samlede udbytte er dog generelt det samme.
En del mennesker har også påpeget, at der findes artikler fra University Extension, som fremmer tårne. Cooperative Extension System er en god idé – at bringe avlerne i kontakt med videnskabelige eksperter for at få den bedst mulige information. Desværre er det heller ikke, hvad det har været, og en stor del af de artikler, der offentliggøres af lokale Extension-grupper, er skrevet af ikke-eksperter. Flere af de Extension-artikler, som jeg har gennemgået om dette emne, var skrevet af folk, der tydeligvis ikke havde erfaring med kartoffeltårne eller meget erfaring med at dyrke kartofler for den sags skyld.
Historie om en dårlig idé
Mennesker har dyrket kartofler i 10.000 år. De udgjorde rygraden i Andeslandenes landbrug, og de indfødte folk i Andesbjergene var ikke sløve, som det fremgår af deres massive jordværker. De anlagde terrasser i dalene fra top til bund, byggede kanaler til at føre vand gennem bjergene og byggede muligvis endda forsøgsstationer for landbruget. De senere kartoffelavlere var heller ikke dumme og var usædvanligt opsatte på at øge udbyttet af afgrøderne, hvilket førte til den grønne revolution. På en eller anden måde fandt ingen af disse mennesker ud af, hvordan man dyrker kartofler i tårne. Man skulle tro, at hvis det fungerede så godt, ville der være store installationer af kartoffeltårne over hele verden.
Fra dæk til tårne
Så vidt jeg kan se, begyndte kartoffeltårnet med en idé om at dyrke kartofler i dæk. Nogen indså, at man ret let kunne opnå den nødvendige hyldning ved at lægge en kartoffel på jorden og derefter fylde dækket op med jord. Det fungerer meget fint. Jeg er sikker på, at det ikke tog lang tid, før nogen besluttede sig for at tilføje et andet dæk, derefter et tredje, og tårnet var født. Jeg er ikke sikker på, hvor langt tilbage den idé går, men jeg gætter på, at lige så længe der har været dæk, har der været folk, der har forsøgt at dyrke ting i dem. Jeg kan finde henvisninger til at dyrke kartofler i dæk helt tilbage til 1970’erne. Referencer til tårne går ikke så langt tilbage, men nogle strukturer, som vi nu ville kalde kartoffeltårne, gør det. Den mest bemærkelsesværdige af disse er et patent på et kartoffeltårn fra 1976, som jeg har taget billedet ovenfor fra. Patentet er fra før udtrykket “kartoffeltårn”, men alle elementer er til stede, og illustrationen viser på beundringsværdig vis en form for kartoffelvækst, som aldrig er blevet fanget på foto eller video. En af de mest fascinerende dele af fænomenet kartoffeltårn er, hvor lidt folk bliver afskrækket af dets manglende realitet. Der findes mere end ét patent på kartoffeltårne og hundredvis af artikler, både på tryk og på nettet. Der er lagt et stort arbejde i at skrive alt dette materiale, men tilsyneladende er der ingen afprøvning. Det er ret bemærkelsesværdigt.
Udtrykket “kartoffeltårn” begyndte først at dukke op på internettet på Usenet i 1990’erne, men det var ikke et almindeligt begreb. Gennem 1990’erne er der mere end hundrede omtaler af kartoffeldyrkning i dæk for hver omtale af kartoffeltårne. Kartoffeltårne kom ind i internettets bevidsthed i 2006 og begyndte for alvor at tage fart i 2012. Google Trends viser hyppigheden af disse søgetermer over tid:
Så færre mennesker søger efter oplysninger om dyrkning af kartofler i dæk, men flere mennesker søger efter oplysninger om kartoffeltårne. Mens forårssøgningerne efter udtrykket toppede i 2013, har den samlede mængde søgninger året rundt været ret konstant. Det ser ikke ud til, at myten om kartoffeltårnet er klar til at dø ud af sig selv, desværre.
The Irish Eyes Type Tower Box
I de første par år dukker ideen primært op i fora og personlige blogs, men fra omkring 2005 begyndte den også at snige sig ind i magasiner og aviser. En ofte citeret artikel fra Seattle Times i 2005 (efterfulgt af en mere populær genbrugsversion i 2009) lover 100 pund kartofler på fire kvadratfod. Denne idé går tilbage til Irish Eyes, en leverandør af læggekartofler, og den optrådte i aviser over hele landet i flere år. Retfærdigvis skal det nævnes, at en person, der prøvede det, kun producerede 25 pund. Hvis man antager, at de plantede en knold pr. kvadratfod, ville det give et udbytte på 6,25 pund. Det er på den høje side i forhold til det typiske markudbytte, men stadig inden for mulighederne for at dyrke kartofler i jorden. Dette er et af de almindelige resultater, som man ser med tårne: folk er meget imponerede over udbyttet, selv om det ikke er bedre, end de kunne have forventet, hvis de havde dyrket planter i jorden med samme grad af opmærksomhed.
Ud over at være højere end nødvendigt er Irish Eyes-kassen (se til højre) et fornuftigt nok design, og udbytteløfterne er ikke umulige, selv om kun få mennesker sandsynligvis vil kunne opnå dem. Ved at lade planterne vokse ud over siderne af en 4 kvadratfodskasse kan man virkelig udvide løvområdet til omkring 16 kvadratfod. (Men husk på, at man sagtens kan dyrke 16 til 20 planter på 16 kvadratfod jord). Hvis du bor i et perfekt klima og sætter planterne på drypvanding, kan du muligvis dyrke 13 planter i denne kasse – 9 langs kanten og dinglende udad og fire, der vokser i midten. 100 pund divideret med tretten planter giver 7,7 pund pr. plante. Det er meget få mennesker, der sandsynligvis nogensinde vil opleve et så højt udbytte, men det ligger inden for det område, der kan opnås ved dyrkning i jorden, alt andet lige. En artikel i Denver Post giver lidt flere oplysninger, bl.a. om, at ophavsmanden til denne idé har opnået et maksimalt udbytte på 81 pund. Det ville være 6,2 pund pr. plante, hvilket stadig er et stort udbytte, men det ligger inden for rimelighedens grænser i de mest gunstige klimaer.
Det største problem med dette design er, at det er meget mere udførligt, end det behøver at være. Der er ingen grund til at bygge det så højt op. De mange niveauer ville få en til at tro, at det, der sker inde i kassen, vil ligne patentillustrationen i begyndelsen, med knolde, der dannes på hvert niveau i kassen. Det sker bare ikke. Hvis du dyrker en kartoffel på denne måde, vil du, når du graver den op, finde en meget lang stilk og en klynge knolde på omtrent det niveau, hvor du plantede frøstykket. Det er i virkeligheden bare en usædvanlig høj planter. Du kunne lige så godt gøre det med en beholder af samme areal, der kun er omkring en meter høj.
Den moderne myte
Jeg tror, at vi har fundet oprindelsen til det moderne kartoffeltårnskoncept, men det havde endnu ikke nået det punkt, hvor det var utroværdigt Så hvornår blev denne ting helt svindelagtigt? Det er faktisk ret svært at fastslå det. Fra 2009 var der hundredvis af blogs og artikler om kartoffeltårne om året med et spektrum af variationer på historien. Jeg har læst snesevis af disse artikler, og jeg ville være nødt til at gøre meget mere arbejde for at fastslå tidslinjen. Det er ikke besværet værd. En ting, som jeg dog føler mig ret sikker på, er, at de fleste mennesker ikke har sat sig for at fortælle en løgnehistorie (så at sige). Historien har udviklet sig med tiden, og folk har tilføjet et par detaljer her og der, som de fandt plausible. Hvis man kan bebrejde de fleste af de mennesker, der har skrevet om dette, noget, så er det, at de ikke har testet idéen tilstrækkeligt, før de har promoveret den. Artikler om kartoffeltårne falder i fire kategorier: dem, der promoverer ideen og aldrig rapporterer om resultater, dem, der senere rapporterer om et ret normalt kartoffeludbytte, dem, der senere rapporterer om fiasko, og dem, der promoverer ideen og derefter uoverbevisende rapporterer om succes (normalt til støtte for at sælge et tårnsæt).
Tårnhistorien er blevet meget mere raffineret gennem årene. Den omfatter nu detaljer som behovet for at tilføje niveauer med en vis hastighed for at tvinge planten til at danne flere stoloner og et krav om ubestemte sorter for at kunne producere flere niveauer af knolde. Mange kilder hævder nu, at kartofler ikke vil danne stoloner over et langt stykke af stænglen, men “kun” omkring en meter. Hvis du har en kartoffel, der har produceret stoloner over en lodret fod af stænglen, så tag et billede! Jeg vil ikke holde vejret og vente på, at min indbakke bliver fyldt op. Disse forbedringer lyder godt, og de kan måske overbevise dig om, at hvis dit tårn ikke rigtig virkede, er det fordi du ikke gjorde det rigtigt. Det er dog ikke din fiasko. Hele ideen er baseret på en grundlæggende misforståelse af, hvordan kartofler danner knolde.
Kartofler vokser bare ikke sådan
Vi kunne bruge meget mere tid på at undersøge kartoffeltårnets oprindelse, men lad os gå lige til sagen. Kartoffeltårne fungerer ikke bedre end dyrkning i beholdere eller dyrkning i jorden, alt andet lige. Alt andet lige betyder, at de får den samme form for jordfrugtbarhed, den samme jordtemperatur, den samme mængde vand og dræning, den samme mængde jorddække og det samme niveau af forsvar mod skadedyr. Ofte er det lettere at opnå disse ting i en container, selv om det modsatte nogle gange er tilfældet.
Der er to uoverstigelige problemer med kartoffeltårnskonceptet:
- Tørre produktion er begrænset af løvarealet.
- Domesticerede kartofler producerer ikke yderligere stoloner efter de første par knuder over frøstykket.
Vi kunne undvære denne idé alene på baggrund af forholdet mellem løvarealet og plantens samlede energibudget. Den vigtigste funktion for en plantes løv er at opsamle energi. Denne energi omdannes til sukkerstoffer og flyttes ind i plantekroppen til opbevaring. Det er her, knoldene kommer fra. De er små kugler af opsamlet energi og vand. Evolutionen tillader ikke slappere. Planter har udviklet sig til fuldt ud at udnytte deres bladers evne til at opsamle og lagre energi. Der er ingen overskydende energi, som planten kan bruge til at danne flere knolde, uanset hvor mange stoloner man end måtte overtale den til at producere. Hvis man på en eller anden måde tvang planten til at producere ti niveauer af stoloner, ville man få ti gange så mange knolde, der ville være 1/10 så store (faktisk mindre, fordi der skulle bruges så meget energi på at danne og vedligeholde alle disse stoloner). Hvis man vil have mere udbytte, skal man have mere løv. Der er dog ingen, der hævder, at tårne producerer mere løv.
Det andet problem er, at kartofler simpelthen ikke producerer uendeligt mange stoloner. Stoloner dannes fra de første par knuder over frøstykket og sjældent højere. At fræse mere end 15 cm op er spild af tid og kræfter og får kun planten til at arbejde hårdere. Grunden til at høle er ikke at få planterne til at danne flere knolde, men at sikre, at knoldene er dækket af jord. Knoldene skal være dækket for at beskytte dem mod skadedyr, sygdomme og sollys, som vil gøre dem grønne og øge indholdet af giftige glykoalkaloider. Planter vil ofte overleve ekstrem hyldning, men du gør dem ikke nogen tjeneste; de skal pumpe fotosyntesen og vandet længere væk, hvilket koster planten energi. Den større jorddybde kan også være en hindring for, at vandet når frem til rødderne.
Det er værd at bruge lidt tid på at tænke over formålet med kartoffelknolde. Flerårige planter danner ofte store lagerrødder som en reserve. Det vand og de kulhydrater, der lagres i rødderne, kan bruges til at opretholde planten under vanskelige forhold eller til at gøre det muligt for planten at overleve vinteren, når den luftige del af planten er død af frost eller tørke. Rødderne dannes undertiden dybt nede i jorden for at opnå den maksimale beskyttelse mod elementerne. Kartofler er etårige planter. Selv i et frostfrit klima dør de til sidst tilbage, og den oprindelige plante vokser ikke igen. Så selv om knolde kan fungere som en reserve, især mens en ny plante er ved at blive etableret, er de først og fremmest en reproduktionsstruktur. Kartofler danner naturligt deres knolde lige under eller endda ved jordoverfladen, med stoloner, der også løber lige under overfladen og ofte kommer frem for at danne nye satellitplanter. Vi planter dem dybere eller bakker dem op for at beskytte knoldene mod eksponering og også for at forhindre, at stolonerne danner yderligere stængler i stedet for knolde. En kartoffelplante, der er overladt til sig selv, spreder sig horisontalt og danner en kombination af sekundære planter og knolde. Den vokser aldrig dybere ned i jorden. I betragtning heraf er det let at se, hvorfor kartofler ikke har udviklet evnen til at sætte yderligere lag af stoloner fra en dybere plantning. Kun mennesker planter kartofler dybt.
Ubestemte kartofler
Der er blevet bygget en mytologi op omkring ideen om den ubestemte kartoffel som løsningen på tårnproblemet. Ubestemte kartofler producerer ikke stoloner på en anden måde end bestemte kartofler gør. Det er også værd at påpege, at bestemthed ikke rigtig er et meget brugbart begreb med kartofler; det er i bund og grund en mere kompliceret måde at udtrykke, om modenhed er tidlig eller sen, medmindre din hovedinteresse er i buksens blomstringsadfærd. Kartofler danner alle de begyndende stoloner, der vil blive til knolde i de to til seks uger efter fremspiring. Mens tidlige/bestemte sorter danner en vis mængde løv, blomstrer og derefter dør tilbage, fortsætter de sene/ubestemte sorter med at forgrene sig og blomstre i meget længere tid. Knoldene og det samlede udbytte er ofte større, men det er ganske enkelt et resultat af, at planten har mere løvplads og mere tid til at vokse. Et tårn tilføjer intet til oplevelsen af at dyrke sene/ubestemte sorter ud over ekstra arbejde.
Forædling af en tårnkartoffel
Det er muligt, at en sort kan forædles til bedre at udnytte det lodrette rum, som et tårn giver, selv om jeg ikke tror, at det er sandsynligt, da tårnet introducerer en masse ekstra problemer, der skal overvindes. Nogle vilde kartofler sætter stoloner over et større antal knuder og kan også danne meget lange og undertiden forgrenede stoloner. Disse kan måske overtales til at vokse gennem et større lodret rum. Kartoffelplanter varierer også betydeligt i størrelse, og en meget større plante vil kunne opsamle mere energi. I kombination kunne disse egenskaber måske give en kartoffel, der ville opføre sig mere som de tårnkartofler, der er blevet forestillet. Selv hvis det er muligt, virker det dog ikke som en særlig praktisk investering.
Slutning
Den gode ting ved kartofler er, at de er enkle at dyrke. Og billige også. Hvorfor gøre det kompliceret og dyrt? En simpel container eller et højbed, fyldt med kvalitetsjord, der er ændret og vandes på passende vis, kan give store udbytter af kartofler sammen med de andre fordele, der tilskrives tårne, såsom lettere forvaltning og høst. Kartoffeltårne virker ikke. Det har de aldrig gjort, og det vil de sandsynligvis heller aldrig gøre. Der er ingen tvivl om, at ideen vil bestå på internettet, så længe folk stadig dyrker kartofler, hvilket sandsynligvis vil være meget længe.
I 2020 er denne artikel blevet den mest populære på vores hjemmeside. Det ser dog ikke ud til at have gjort noget stort indhug. Tårne er mere populære end nogensinde. Der er ikke noget, der hedder gratis frokost, men det har aldrig afholdt folk fra at søge efter et.
Har du prøvet et kartoffeltårn? Hvis ja, så efterlad en kommentar, og lad verden vide, hvordan det har fungeret for dig.
Mere information
The Low Technology Institute undersøger flere forskellige kartoffeldyrkningsmetoder i år, herunder tårne. Hvis du er interesseret i dette emne, kan du måske følge med.
Nathan Pierce, en admin med Kenosha Potato Project eksperimenterede med tårne i flere år og dokumenterede processen på Tomatoville med masser af billeder.